Question

剑齿虎的含义

Answer 1

剑齿虎的含义如下：

“弓形的牙齿”，指其拱形的臼齿。

200万年前，巴拿马地峡隆起，南北美大陆再次被连接起来，刃齿虎也追逐着自己的猎物进入了南美洲。

在这里它们很快取代了原有的霸主袋剑齿虎和恐鹤，成为当地的顶尖食肉兽。由于南美同样存在大量体形巨大的猎物——如各种奇形怪状的南方有蹄类、大地懒、雕齿兽，捕食者间的竞争又少。

于是它们比北美的同族演化出了更庞大的体形，身长最大可超过2.7米，平均2.4米，肩高平均1.5米，成年雄性个体通常体重可以达到400公斤，是剑齿猫科动物中个体最大的成员，还拥有长达18～20厘米的剑齿。

甚至有的破碎化石显示，最大的“混乱刃齿虎”个体肩高可能达到1.65米，体重达到1700磅！堪称新食肉类的王中之王。

牙齿，是食肉兽的标志符。即便是人类手中再驯良的猛兽，那张开嘴时露出的满口尖牙也会令人胆战心惊。特别是上颌门牙两侧的一对上犬齿，更是利器中之利器。

当上犬齿加大加粗，就成为我们所说的剑齿，牙齿中之极品。在哺乳动物2亿多年的演化历程中，曾经有一些食肉猛兽拥有这种可怕的捕食工具。

它们虽然属于不同的家族，但我们可以用一个不很正式的名字称呼它们：剑齿动物。从原始的鬣齿兽类和有袋类，到食肉类的猫科和猎猫科动物中间，都可以找到它们的魅影。

当然，本文所指的“剑齿动物”只包括这些骄傲的猎手，而不是所有上犬齿较长的动物都配得上这个光荣称号，比如野猪和海象。

今天的科学家对剑齿的功用仍然众说纷纭、褒贬不一，但至少有一点可以肯定：剑齿必然有其超乎寻常之处，否则绝不会有那么多不同类型的食肉动物抵制不住诱惑，在演化中长出了这种壮观的武器。