植物的茎具有输导营养物质和水分以及支持叶、花和果实在一定空间的作用。有的茎还具有光合作用、贮藏营养物质和繁殖的功能。
茎是植物体中轴部分。呈直立或匍匐状态，茎上生有分枝，分枝顶端具有分生细胞，进行顶端生长。茎一般分化成短的节和长的节间两部分。
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维管植物地上部分的骨干，上面着生叶、花和果实。它具有输导营养物质和水分以及支持叶、花和果实在一定空间的作用。有的茎还具有光合作用、贮藏营养物质和繁殖的功能。
大多数种子植物茎的外形为圆柱形，也有少数植物的茎有其他形状，如莎草科植物的茎呈三角柱形，唇形科植物茎为方柱形，有些仙人掌科植物的茎为扁圆形或多角柱形。在木本植物茎的外形上，还可以看到芽鳞痕，可以看出树苗或枝条每年芽发展时芽鳞脱落的痕迹，从而可以计算出树苗或枝条的年龄。
多年生木本植物茎内，次生木质部占的体积最大，即为木材。木材为建筑、采矿、交通运输以及日常生活（如家具、柴炭）所不可缺少。此外木材可以造纸和提炼各种化工产品，如松节油、松香、酒精，活性炭和醋酸等，茎的外围部分(即韧皮部)可为纤维的来源。
参考资料：百度百科-茎
1、输导作用，由根毛吸收的水分和无机盐，沿茎主要自下而上输导但有垂枝的植株中，也有向下流动的情况)，其途径是木质部的导管或管泡;由植物叶子在光合作用下制造的有机养料，经过茎自上而下运输，其途径是韧皮部的筛管。
2、支持作用。茎靠内部所具有的发达的机械组织，承受着枝、叶、花、果的全部重量和压力，还要抵抗由于风、雨、雪、雹等自然变化所引起的摧残力量，使技、叶、花、果能够更加合理地展布在空间，进行各自的生理作用。
3、贮藏作用。茎中可以贮藏淀粉、糖类、脂肪、蛋白质以供植物体利用，如甘蔗、藕、马铃薯。另外还可贮存一些代谢作用中的废物，如粘液、松脂、挥发油、单宁、乳汁等。茎中贮藏的物质，往往可以提取出来，供工业上利用。
4、此外，茎的繁殖作用也是极其明显的，利用茎、技进行扦插、压条、嫁接，利用地下茎进行繁殖，已是植树造林和农作物栽培中的一项重要措施。
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多年生木本植物茎内，次生木质部占的体积最大，即为木材。木材为建筑、采矿、交通运输以及日常生活（如家具、柴炭）所不可缺少。
此外木材可以造纸和提炼各种化工产品，如松节油、松香、酒精，活性炭和醋酸等，茎的外围部分(即韧皮部)可为纤维的来源。用于造纸、纺织等，有的由树皮中的分泌结构可产生经济价值很高的物质，如橡胶、漆、杜仲胶等为工业原料或医药药材。一些变态茎，如马铃薯、葱、姜、蒜等为食用或调味品。
参考资料：茎-百度百科
详细：水和无机盐的输导是由茎的导管完成的。水分和无机盐为什么能沿着导管上升呢？这是因为受到根压和叶的蒸腾拉力作用的结果。根压是由根部产生的一种压力，根压使溶液进入导管，并在导管里沿管壁上升。如果把向日葵或山核桃的茎在靠近基部的地方切断，就可以看到有液体从伤口处流出的现象，这是由于根压作用的结果。叶的蒸腾拉力，是叶在不断蒸腾水分的时候，产生一股向上拉取水分的力量，使水分沿着导管不断地上升。
有机物的输导是由茎的筛管完成的。叶制造的有机物，主要是通过茎韧皮部的筛管向植物体的各个器官输送的。筛管中输送的有机物，必须是分子较小而且能溶于水的物质。淀粉、蛋白质、脂肪必须经过分解，变成小分子的葡萄糖、氨基酸、甘油和脂肪酸等简单的有机物，筛管才能输导。如果树皮遭到大面积的破坏，植物根部就会因长期得不到足够的有机养料而死亡，进而会引起整株植物的死亡。
茎是植物的支柱和运输线，它既支撑起植物的繁枝茂叶，又往来输送来自根部的水分和养料，以及来自叶内制造的有机物质。许多植物的茎内还贮存了大量的水分和营养物质。
