甲状腺结节
甲状腺结节是什么?简单来说,只要在甲状腺上面长了东西,一般就统称「甲状腺结节」,是甲状腺疾病当中最常见的一种,可能是甲状腺慢性发炎所造成,也可能是细胞增生,平均每4到5名成年人中,就有1人有甲状腺结节,女性的好发率高于男性,尤其40至60岁的女性,更是高危险群。甲状腺结节也会家族遗传,因此,如果母亲、阿姨等女性亲戚当中,有人曾罹患甲状腺结节,自己最好要定期检查。
大部分甲状腺结节是良性
所幸大部分的甲状腺结节都是良性的,要判断结节是良性还是恶性的,可以透过非侵入性的超音波检查,通常恶性甲状腺结节在超音波里看起来会比较不光滑,边缘不规则或是不清楚。如果超音波仍然无法排除是恶性甲状腺结节的话,则会再进一步做细针穿刺细胞学检查,这是以一根空针刺进结节内,抽出少量细胞进行病理检查,来判断是良性还是恶性。
不过,有时候一次的细针穿刺,不一定能抽到恶性细胞,因此如果有怀疑,仍需要定期追踪,重复再做细针抽吸检查。由于长针看起来真的很吓人,不少病人对于这种检查相当排斥,而轻忽了追踪的重要性。
不过,为什么会产生甲状腺结节?
目前医学界还没有确切的答案,为何女性较男性多,也还找不出原因;一般是推测可能与压力和饮食有关,尤其碘与接触到放射性的物质有关,这些都被怀疑可能会诱发甲状腺结节。
由于结节大多良性的,通常医师只要求病人定期追踪,除了要看有没有转成恶性肿瘤外,也是怕如果异常增长,会大到压迫气管、食道等处,这样可能会影响患者的吞咽、声音,甚至是呼吸功能,这时候可以手术、消融、微创进行切除。甲状腺结节分为实质性、囊肿性、混合实质及囊肿性三大类,其中甲状腺实性结节是最有可能会出现癌症的一种,因此,这类结节患者尤其要持续追踪。