中国最后的一个封建王朝—清朝，清朝晚期的时候中国内忧外患，各种不平等条约，外国列强都在争夺分食中国这块肥肉，内部从太平天国到义和团再到辛亥革命，局势动荡，晚清虽是风雨飘摇，但晚清中也有很多出名的大臣，比如：左宗棠、林则徐、张之洞、李鸿章等，那么张之洞和李鸿章谁的贡献更大一点呢？
答案是李鸿章对于晚清贡献大，张之洞和李鸿章都是洋务运动的代表人物，张之洞是一个实业家，他在教育方面创办了自强学堂（武汉大学前身），三江师范学堂（今南江大学前身），他主张“中学为体，西学为用”，工业上他创办了有名的汉阳铁厂，就是后来被熟知的汉阳造，一直到1944年停办，大约造了一百万把汉阳步枪，是近现代中国自主造枪最多的。这样看来张之洞对于中国近代发展有着很大的影响作用，
而李鸿章创办江南制造局的快利步枪，李鸿章经营的北洋海军，购买外国战舰，花费千万两白银，李鸿章也是肯干实业，但李鸿章总是避战赔款，后人看来李鸿章就是卖国贼，熟不知，李鸿章只是统治阶级的代表，他必须得去维护清朝，清朝就像一个破旧的自行车，稍微有点动静就会散架，怎么去跟外国人斗争，李鸿章是以退为进，稳住列强，然后发展，只不过事与愿违，清朝没能像日本的明治维新那样，一次次的改革都失败了。
如果是对于晚清来说，李鸿章贡献比张之洞大，因为李鸿章的所作所为，都在给清朝续命，委曲求全，但是站在后代角度，张之洞实业救国，更是一个长远之计，对于后代影响更大，清朝的割地赔款，国力衰弱怨不到一个李鸿章头上，即使清朝之后励精图治，也不是一个张之洞的功劳。
张之洞
中法战争，启用老将冯子材，击败法军，3月23日于镇南关大捷。24日法军反攻，战斗两日再败于冯子材。26日清军克问文渊城，28日克驱驴，29日克谅山（谅山地理位置十分重要，消息传至法国，议会震惊），31日克观音桥，4月2日欲攻河内，4日李鸿章求和，慈禧令撤军。被视作晚期与西方国家作战的唯一一次胜利。
建新式学堂与新式书院（武汉大学，华中农业大学，南京大学，武汉科技大学前身），涵盖文武农等方面。建现代化钢铁厂（一度是亚洲最大），建兵工厂（汉阳造），铁路局，银行，织布局等轻重工业企业。
剿革命党。讽刺的是被认为为辛亥革命提供了基础。
清廉。殁后家无一钱，惟图书数万卷而已。经常向富豪募款来支持办企业，人送外号”财屠“。
李鸿章
建立淮军，与曾、左灭太平天国。与左灭捻军。
洋务运动，建江南制造总局（由曾国藩规划，曾、左、张、李都担任过督办，李时间最长）。制造枪械炮船成本高、产量低且质量极差。造一艘船的钱可以买质量更好的两艘。但江南制造总局翻译介绍西方的书籍质量胜于同时代其他译著。
甲午战争，陆战用叶志超（贪生怕死，其后平壤之战战败逃安州为朝鲜所不齿，安州地势极佳，弃守安州，又弃定州，逃回国内）。海战用丁汝昌（刘步蟾认为其缺乏海军经验，故不服其管理。最后弹尽粮绝，自杀殉国）。两人都属于李的淮军派系。
外交条约，不平等条约不应该完全由李鸿章来负责任，但是不平等条约也绝不会使李鸿章加分。李鸿章的外交能力应该是一个存在的东西，百分制来说有个8分吧，目前被吹的实在太过了。
其他：李鸿章死后家中约有4000万白银，257万亩田；为对付左宗棠，李鸿章曾经令友濂拖欠胡雪岩钱款，导致胡雪岩最终破产；中法战争从头至尾，李鸿章皆负有一定责任；俾斯麦瞧不上李鸿章。
总结：张之洞一生廉洁、推进了现代化。敢于用不同派系的人才。主政山西时整顿吏治，罢贪官。主政湖北期间，湖北气象更是为之一新。
拿他们最大的功绩进行比较。到底是为一个封建王朝多续命几年的贡献大呢？还是为天下推进了现代化的贡献大呢？于清朝掌权者来说，李鸿章或许更重要一些。但是对于人民呢？人民会有自己的答案。而历史也终将属于人民。
