刘彻为什么立子杀母？
“汉武帝刘彻杀母”这件事并不是说汉武帝杀了他的亲生母亲王太后，而是杀了他晚年最宠爱的妃子钩弋夫人。
公元前92年，汉武帝迎来了执政生涯上最严重的执政危机—巫蛊之祸，这也是汉武帝这一生中所犯下的最大错误，而巫蛊之祸也为后来钩弋夫人的死埋下了伏笔。
巫蛊之祸实为以江充为首的奸人诬陷太子刘据谋反所造成的，而年老的汉武帝在没有查明原由的情况下信以为真，最终太子刘据不得已而起兵想要诛杀奸臣，最终兵败被杀。
虽然没多久汉武帝便查明事情的真相，并夷灭江充三族为太子刘据昭雪，但培养了几十年的接班人却永远无法复生。儿子的死去固然令他悲痛，但更令他悲痛与不安的是随着刘据而去的是大汉王朝最理想的接班人，汉武帝深知自己行将就木，命不久矣，剩下的儿子当中除了年幼的刘弗陵外，其余三个儿子论其品性都不足以担起皇帝之重责。
在考虑了几年后，汉武帝终于艰难的下定决心，立年仅7岁的刘弗陵为太子，虽然做出了决定，但汉武帝内心依旧不安，此时的不安就在于刘弗陵太小了，将来自己驾崩后必然要将朝政托付给朝中重臣。对于大臣辅政是否会造成日后权臣乱国的现象，汉武帝并不担心，对此他早就有了解决的办法，那就是令霍光、金日磾、上官桀、桑弘羊四人共同辅政，四大臣互相牵制，发生权臣乱国的几率就非常小了。
事实上，汉武帝的不安更多的来自于刘弗陵的生母，也是自己晚年最宠爱的妃子—钩弋夫人，至于原因，《史记》里已经明确的记载过了：
帝（汉武帝）曰：“然。是非儿曹愚人所知也。往古国家所以乱也，由主少母壮也。女主独居骄蹇，淫乱自恣，莫能禁也。女不闻吕后邪？”
是的，刘弗陵年幼，钩弋夫人还很年轻，虽然有四位辅弼大臣在，但他们日后又如何能够约束的了皇帝的母亲，大汉朝的皇太后？汉朝开国之初便已经有了吕氏专权，甚至刘氏江山还差点落入吕氏手中，如果将来钩弋夫人效仿吕氏，谁又能阻止得了呢？
所以，思来想去，汉武帝只能狠心杀掉钩弋夫人，这便是我国历史上有名的“立子杀母”。
其实若站在汉武帝的立场去看待这件事，杀掉钩弋夫人除了道德上可能会遭到谴责之外并无不妥，汉武帝虽然没有经历过吕后专权的时代，但是他却先后经历过窦太后，王太后干涉朝政，大汉开国不过百年，就已经连续出现了三个干涉朝政的太后，不管她们干涉朝政对于大汉王朝的发展带来的影响是积极的还是消极的，都不能忽视外戚干涉朝政的事实。而汉武帝不可能将大汉王朝的命运寄托在外戚干涉朝政这一方面上去，他更不可能以大汉王朝的国运为赌资，去赌自己死后，钩弋夫人能安分守己或者其干涉朝政会将大汉王朝带入一个更加繁荣昌盛的时代。
所以，钩弋夫人的死就成了必然。
事实上，虽然汉武帝开启了古代封建王朝“立子杀母”的先河，但真正盛行这一习惯的却是南北朝时期的北魏政权。值得一提的是，当年咸丰皇帝临死前也曾想过要效仿汉武帝，杀掉慈禧太后，可惜咸丰皇帝不是汉武帝，他没有汉武帝那么狠心决绝，最终还是不忍杀掉慈禧，慈禧终逃过一劫，都说劫后重生定会迎来人生巅峰，果不其然，咸丰死后不久，慈禧便联合恭亲王发动辛酉政变，从此大清王朝落入慈禧手中。
而从某种意义上来说，咸丰没有杀掉慈禧这件事也足可以说明当年汉武帝杀钩弋夫人是一个非常明智的决定。
