发愤忘食，乐以忘忧
孔子63岁时，曾这样形容自己：“发愤忘食，乐以忘忧，不知老之将至。”当时孔子已带领弟子周游列国9个年头，历尽艰辛，不仅未得到诸侯的任用，还险些丧命，但孔子并不灰心，仍然乐观向上，坚持自己的理想，甚至是明知其不可为而为之。
安贫乐道
孔子说：“不义而富且贵，于我如浮云”，在孔子心目中，行义是人生的最高价值，在贫富与道义发生矛盾时，他宁可受穷也不会放弃道义。但他的安贫乐道并不能看作是不求富贵，只求维护道，这并不符合历史事实。孔子也曾说：“富与贵，人之所欲也；不以其道，得之不处也。贫与贱，人之所恶也；不以其道，得之不去也。”“富而可求也，虽执鞭之士，吾亦为之。如不可求， 从吾所好。”
学而不厌，诲人不倦
孔子以好学著称，对于各种知识都表现出浓厚的兴趣，因此他多才多艺，知识渊博，在当时是出了名的，几乎被当成无所不知的圣人，但孔子自己不这样认为，孔子曰：“圣则吾不能，我学不厌，而教不倦也。” 孔子学无常师，谁有知识，谁那里有他所不知道的东西，他就拜谁为师，因此说“三人行，必有我师焉”。
直道而行
孔子生性正直，又主张直道而行，他曾说：“吾之于人也，谁毁谁誉？如有所誉者，其有所试矣。斯民也，三代之所以直道而行也。”《史记》载孔子三十多岁时曾问礼于老子，临别时老子赠言曰：“聪明深察而近于死者，好议人者也。博辩广大危其身者，发人之恶者也。为人子者毋以有己，为人臣者毋以有己。”这是老子对孔子善意的提醒，也指出了孔子的一些毛病，就是看问题太深刻，讲话太尖锐，伤害了一些有地位的人，会给自己带来很大的危险。
与人为善
孔子创立了以仁为核心的道德学说，他自己也是一个很善良的人，富有同情心，乐于助人，待人真诚、宽厚。“己所不欲，毋施于人”、“君子成人之美，不成人之恶”、“躬自厚而薄责于人” 等第，都是他的做人准则。
评价孔子
孔子道德修养极高，无愧于万世师表，亦被后世尊为“孔圣人”“至圣”“至圣先师”。然其未能得道且通晓阴阳，故愚以为，孔子实为贤人。
古往今来，圣贤可谓凤毛麟角；而正是这些为数寥寥之人，构建了中国传统文化与道德体系的框架。其中，声望最高，对后世影响最大的，当属孔子。
西周时期，“学在官府”，平民难以接受良好的教育。私学虽未必为孔子首创，但因其而兴盛。孔子收徒讲学，不仅促进了文化的传播，亦作育了不少英才——正是这些英才，令《论语》得以面世，使“述而不作”的孔子，得以万古流芳。
《论语·子罕篇》有云：“子曰：‘吾自卫反鲁，然后《乐》正，《雅》《颂》各得其所。’”《史记·孔子世家》有云：“故孔子不仕，退而修《诗》《书》《礼》《乐》，弟子弥众。”
显然，孔子不仅在道德上承前启后，而且在文学上继往开来。
总而言之，孔子是中国在文学与道德上影响最大的贤人。
贤人
《大戴礼记·哀公问五义第四十》有云：
哀公曰：“善！敢问：何如可谓贤人矣？”
孔子对曰：“所谓贤人者：好恶与民同情，取舍与民同统；行中矩绳，而不伤于本；言足法于天下，而不害于其身；躬为匹夫而愿富贵，为诸侯而无财。如此，则可谓贤人矣。”
吾定义贤人为：道德修养极高，足以为时人所效法，为后世所景仰，且未能得道的人。（按：贤人的道德修养可以孔子为参照，凡境界与孔子差距很明显者，皆不足以谓之贤人。）
愚以为，儒家所谓的圣人（如尧、舜、禹、周公、孔丘、孟轲、荀卿），实为贤人；世人公认的大儒（如董仲舒、朱熹、王阳明、顾炎武）与得孔子真传者（如颜回、曾参、子张、子夏），亦可谓贤人。儒门以外，《庄子·天下》所列举的墨翟、禽滑厘、宋钘、尹文、彭蒙、田骈、慎到，均是贤人；若杨朱、列御寇未能得道，当属贤人。此外，韩非、晏婴亦为贤人。
古籍散佚严重，由于文献不足，故不少贤人被遗忘于历史之中。此外，因鄙人孤陋寡闻，亦有部分贤人（尤其在儒门之外的）未予列出。
总而言之，贤人并不多见。
