对楚怀王动了杀心的项羽，是因为何事才会这样的？
那么，杀掉嬴婴，遍诛嬴氏，烧毁宫室，暴秦的都城已经残毁殆尽，作为楚国贵族和被秦朝所灭六国贵族的领袖，大仇已报，下一步，就是要马上处理战后的分封问题。
如果依照战前大家约定俗成的“怀王之约”，先入关中者当秦王，刘邦肯定应该被封为秦王。对于项羽来说，这又是不可能之事——叔父项梁被杀后，本来自己请缨西向灭秦，被楚怀王拒绝，转而派刘邦领军西向。显然，在当时刘邦已经和自己不是一路；而刘邦捡了大便宜先行入关，又敢于闭关拒守，诸侯军之间差点血拼，这更让项羽对刘邦心存芥蒂。
鸿门宴后，双方表面和解，但对刘邦的忠诚度，项羽还是大有怀疑的。
那么，不让刘邦在关中为王作秦王，也就意味着撕毁先前的“怀王之约”。
作为名义上的天下共主，楚怀王熊心还在彭城活着呢。为此，项羽派出使节，试探性地向楚怀王询问灭秦之后该如何分配天下的事情，其实，他是藉此试探楚怀王的志向和意向。
岂料，楚怀王熊心派人就带来两个字：“如约！”
也就是说，楚怀王明白无误告诉项羽，就应该按照从前约定，先入关者为秦王！
我们知道，项梁死后，楚怀王一直想摆脱项氏家族的控制，所以，他用刘邦，任宋义，削夺项羽的兵权。项羽在安阳大营杀掉宋义，而后带诸侯军大破秦军，已成尾大不掉之势，项氏家族的权威，已经牢牢竖立。此时此刻，项羽派人来试探自己，如果再往后退，楚怀王自己的威信肯定全失。
如果刘邦为秦王，楚怀王或许还能在关中地区有个同盟军，双方遥相呼应，说不定能给项氏家族以极大的牵制。
得知楚怀王的态度之后，项羽愠怒。
项羽深知，怀王熊心在叔父死后，从来没有真正信用过自己。君臣之间，已经产生了不可弥合的裂隙。如果承认“怀王之约”，那就不仅仅意味着刘邦统宰关中，也还意味着七国王族旧势力的崛起。那样一来，楚怀王熊心肯定会成为真正的天下共主，而赵王赵歇、齐王田巿、魏王魏豹、韩王韩成、燕王韩广，以及秦王刘邦等人，各自成国，飞黄腾达了。而自己呢，还有那帮几年来和自己并肩战斗、浴血奋战的老部下们，只能在旧六国系统内混饭吃了，看着别人的眼色行事，窝窝囊囊活着。这种情况，别说是项羽，换了任何一个别人，也不可能让它发生！
为此，项羽咬定牙根，出于好强争胜的本性，他准备自己来决定天下新秩序了。所以，按照论功行赏原则，项羽开始重新宰割天下。
