土卫六和地球之间有多少相似之处,上面可能会有生命吗?
浩瀚的宇宙有许多的谜团等着我们去破解,而地外生命是否存在成为人类最想探索明白的一件事。可是由于人类科技实力的限制,搜寻地外生命的主要目标,我们只能放在太阳系。在科学家的认知里,浩瀚的宇宙存在外星生命的概率基本是100%,可是太阳系除了地球之外是否还会有其它的星球存在生命,那就是一个未知数。
人类刚刚走出地球之后,探寻生命的重点目标放在了和地球同处宜居带的金星和火星,可是通过我们对火星的探测,发现它是一颗炼狱星球,表面的温度高达460摄氏度,不大可能会有生命的存在。于是将重点目标又放在了火星上。
相对于金星来说,火星的环境就要好了很多,可是这样的环境对于地球生命来说仍然是恶劣的。虽然我们现在还没有在火星上发现任何生命的痕迹,但是通过大量的研究探索,科学家认为火星在很久以前有可能也是一颗美丽的生命星球,只是后来发生了重大变故,才变成现在这样。
所以,现在的火星地表之外有可能还存在着一些简单原始的微生物,当然要探索火星地表之下还需要我们不断的努力。除了火星之外,那太阳系是否还有其它星球存在生命的可能性更大?这个时候,科学家想到了土星的一个非常特别的卫星-土卫六。
为什么说土卫六非常特别呢?因为它跟地球有许多的相似之外,有山有大气,有可能还有生命的存在。土卫六又称科学家称之为泰坦星,它是环绕土星众多卫星中的最大的一个,也是太阳系第二大的卫星。
土卫六最特别之处就是它有厚厚大气层的存在,也是太阳系唯一有大气层存在的卫星。大气层对于一颗星球来说是非常重要的,没有大气层存在的星球就不会有自己的生态环境,而没有生态环境的星球,基本上也不可能会有生命的存在。
比如地球的唯一卫星月球,它就是一颗没有任何大气层存在的星球。所以月球基本没有生态系统,它的表面跟太空的环境非常相似,太阳辐射以及宇宙辐射可以长驱直入,表面没有液态水的存在。
由于宇宙是一个辐射非常厉害的空间,各种辐射会不断对星球表面进入入侵。在宇宙辐射的影响下,如果一颗星球没有大气层保护,那这颗星球就相当于一颗死星,不会有生态环境的存在。而没有了生命环境,即使是最原始的微生物也不大可能诞生。
土卫六有大气层存在,再加上它的位置,让这颗星球表面的温度还是比较低的。科学家之所以认为它跟其它的星球有很大的不同,主要是它的星球反射出的色彩也是比较独特的,我们从探测器拍摄的土卫六照片就可以看出,它有着比较美丽的绿色。而之所以呈现出这种美丽的绿色,那是因为这颗星球表面有比较稳定的生态环境,而且还有不少的液态湖泊。
只不过,这些液态湖泊的成分不是水,而是甲烷和乙烷。对于甲烷相信大家不陌生,我们现在所用的天然气主要成分就是甲烷。而土卫六大气层也主要是由甲烷和乙烷构成,再加上它的温度比较低,所以甲烷气体以降雨的形式液化落在了土卫六表面。
这样就形成了甲烷海洋,可能有人会说了,土卫六表面没有液态水,怎么可能会有生命的存在?其实我们经常说的水是生命之源这句话并不完全正确,地球的生命的确是在水参与的情况下演化而来,没有液态水,地球基本不可能会在早期生命的诞生。
可是水并不是宇宙所有生命都需要的物质,在地球上同样也有不需要水就能够生存的生命。事实上,只要我们大体了解了生命起源所需的一些东西之后,我们对生命的诞生就有了一个更高的认知。
我们都知道,地球最初是没有生命的,只有非生命的各种元素物质。正是这些元素物质在其它条件的作用下,最后演化出了生命。而这些生命所需要的元素物质其实就是各种有机物,只要有了有机物,生命诞生所需的一个条件也就满足了。
生命诞生的另一个条件就是必须要有一个稳定的生态环境结构,这一点早期地球在40亿年前也满足了。最后一个条件就是液态资源物质,这个液态资源不一定是水,也可以是其它的液态物质,只不过地球在40亿年前诞生了水,所以水成为了地球生命诞生所需要的最后一个条件。
而甲烷也是一种有机物,土卫六在厚厚大气层的影响下,同样形成了一个稳定的生态环境结构。同时大气层中甲烷以降雨的形式落到地表,形成了甲烷海洋,同时也形成了以甲烷为液态循环的一个生态系统。我们的地球有水循环,而土卫六则是甲烷循环。
土卫六同样满足了生命诞生所需要的三个条件,所以科学家猜测,土卫六存在生命的可能性非常大。甚至有科学家推测,这颗不起眼的星球,有可能存在着300万吨的生命。土卫六可能存在以甲烷为生的生命已经得到了科学家的普遍共识。
只不过现在我们无法确定土卫六只是存在一些简单的微生物还是存在一些非常复杂的高级生命?如果存在一些复杂的高级生命,那对于人类研究外星生命将有重大的意义。当然,要揭开土卫六生命之谜,依靠轨道探测器是不行的。
拥有大量液态甲烷,所以有可能存在生命。不过是甲基生命,地球生物是碳基生物。