二战最大规模的海战是哪场？
莱特湾大海战。
【战役背景】
1944年6月，马利亚纳群岛海战，美军从日本的绝对国防圈上拉开了一道口子。美国陆军航空兵的B29轰炸机开始大规模空袭日本本土。而随着战线的继续北进，如何选取一个有效的进攻日本本土的跳板，成为了摆在美军高层当中的老大难。
麦克阿瑟的陆军认为应当攻占菲律宾，毕竟麦克阿瑟是从菲律宾逃走的，必然会一雪耻辱。而尼米兹的海军则认为攻占台湾等其他小岛屿逼近日本本土。最终，罗斯福总统倾向于陆军的意见，毕竟要切断日本本土通过南中国海到达东南亚的南方资源区，只要切断这条资源补给线，东南亚的煤炭、石油、橡胶、钢铁等战略物资将无法进入日本本土，日本本土将坐以待毙。
为了粉碎美军进攻东南亚进而逼近日本本土的计划，日本军方高层制订了捷号作战计划，捷1号为保卫菲律宾，捷2号为保卫琉球群岛和日本南部，捷3号为保卫日本中部，捷4号为保卫日本北部。随着美军进攻菲律宾的行动全线开始，日本海军联合舰队司令丰田副武海军大将下达捷1号作战命令。
日本海军集结4艘航母、9艘战列舰、19艘巡洋舰和34艘驱逐舰和200架飞机投入莱特湾，准备一举粉碎美军的登陆计划。
【作战简要经过概述】
1944年10月23日，日军的中路舰队在栗田健男的指挥下，开始进入莱特湾。刚刚抵达巴拉旺角西面的海域，就被美军的射水鱼号潜艇发现了。射水鱼号潜艇很快向上级报告发现日军中路舰队的情况，随即展开攻击。射水鱼号潜艇一举击沉了栗田健男的旗舰，爱宕号重巡洋舰，栗田健男把指挥部搬到大和号战列舰上继续战斗。随着美军潜艇伏击的成功，莱特湾大海战正式打响了。
10月24日早上，日军中路舰队遭到了美军飞机500多架的猛烈轰炸。大和号战列舰遭到重创，武藏号战列舰被击沉，其他舰艇也被炸伤。而日军的一架轰炸机突然飞到美军普林斯顿号轻型航母的上空，向普林斯顿号投下炸弹，普林斯顿号被炸成重伤，不久沉没。而日军中路舰队遭到重创，撤出了圣贝纳迪诺海峡。
1944年10月24日晚上，栗田健男很快又折返莱特湾，但这次，栗田健男小心谨慎，提心吊胆，生怕挨了美军的伏击，可是穿过圣贝纳迪诺海峡，抵达萨马岛以东海域，没有看到美国的主力舰队。栗田健男大喜过望。大和号和其他战列舰的巨炮开始调转炮口，向美军登陆部队展开轰炸。
10月25日早上，金凯德看到日军的中路舰队进入莱特湾，严重威胁美军的登陆，顿时大惊失色。于是一面组织护航航母和驱逐舰进行抵抗，一面向哈尔西发出急电，要求必须回撤莱特湾支援自己，毕竟第7舰队势力太单薄了。美军第7舰队拼死抵抗，伯明翰号驱逐舰被炮弹击中，不久沉默。冈比亚湾号、白普兰号护航航母以血肉之躯向敌人的巨舰展开反击，为数不多的舰载机向敌舰猛冲过去，驱逐舰编队进行自杀式冲锋，扰乱了敌人的阵形。
哈尔西带领舰队主力全速驰援莱特湾，而米切尔指挥的2个航母特混大队对小泽的航母编队展开猛烈的空袭，最终，日军的瑞鹤、瑞凤、千岁、千代田号4艘航母全部被击沉。以航母当诱饵，这也是莱特湾海战第二个阴差阳错的故事了。
正当栗田健男打的起劲的时候，突然下令舰队全线回撤。美军登陆舰队已经是被饿虎扑入羊群的栗田健男消灭掉稳操胜券，可是栗田健男却下令撤退。栗田的解释是他看到美军护航航母的飞机降落到莱特岛上，误以为是美军主力航母的舰载机降落莱特岛，害怕遭到美军航母的攻击，下令撤退。但不管怎么说，栗田的撤退让日本海军无法找到翻身的机会了。
随着栗田的撤出，哈尔西的航母编队也赶回了莱特湾。哈尔西迅速发起对栗田的空袭，又一次重创栗田舰队。栗田舰队最终只有5艘舰艇撤回日本，只有大和号还有战斗力。而小泽舰队几乎全军覆没，日本海军随着小泽舰队的全部被歼，丧失了最后一支航空母舰机动部队。
美军被击沉3艘轻型航母，2艘驱逐舰，1艘护航航母，损失飞机162架，伤亡3000人，而日军损失4条大型航母，战列舰3艘，巡洋舰10艘，驱逐舰11艘，损失飞机288架，伤亡1万人。
【结局】
莱特湾大海战以美军的胜利而告终。而日本联合舰队则全军覆没，小泽治三郎承认，在莱特湾海战以后，除了一些必要的辅助船只以外，日本海军无病可用了。
莱特湾海战以后，随着南方资源区被盟军切断，日本本土的战争机器运转陷入困境。这一战，彻底敲响了横行太平洋半个世纪的日本联合舰队的丧钟。世界人民反法西斯战争的胜利曙光越来越亮。
