Question

数学的由来是什么？

Answer 1

数学在我国古代叫算术，后来叫算学，也叫数学。直到几十年前，我国才确定统一叫作数学。

那是在古代，“算”字有三种写法：筹、等、算（祘）。从字形的结构，就可以看到事物演变的一些痕迹。汉代许慎的《说文解字》对这几个字作如下解释：“等”，“长六寸，计历数者”。“算，数也，从竹从具，读若。”

“算（祘）”原来是一种竹制的工具，是几寸长的竹签，也叫筹码，用来记数、计算或卜卦。摆弄这些“算”有一套技术及学问，自然就叫作“算术”或“算学”。

我国盛产竹子，是世界上最善于利用竹子的国家。用竹子做计算工具，使我国古代数学带有许多和西方不同的特色。因此，“祘”由两个“示”字合成。

《说文解字》中解释“示”字说：“示，天垂家见吉凶所以示人也。“二”是古文的上字，三竖代表日、月、星。古人以为天上有神灵，神的表示是从上面下来的。

无论如何，“算术”这个名称在汉代已经通行了，正式使用是在《九章算术》一书中。在宋、元两代，我国数学发展居世界前列。那时“算学”和“数学”这两个词是并用的。

1935年，中国数学会名词审查委员会仍主张两词并存。直到1939年6月，为统一才确定用“数学”。