刘秀是个开国皇帝，为什么要继续沿用“汉”作为国号？
只有用“汉”做国号，才能让刘秀坐稳皇位。
作为东汉王朝的开国皇帝，刘秀的故事可以说是流传甚广，比如他曾经犹如神助一般的昆阳之战，以及他被后世戏称为“位面之子”等诸多典故。除了这些脍炙人口的故事之外，关于刘秀还有一个一直被人津津乐道的话题。
这个话题就是，作为开国皇帝，刘秀在辛辛苦苦建立了一个新朝代后，依然继续沿用“汉”作为国号，而这样一来，刘秀就意味着当了一个继位皇帝。
而继位皇帝与开国皇帝之间的差别，那可是一个天上一个地下，但为何刘秀甘愿如此呢？事实上，刘秀这样做，一是不得已而为之，二是利大于弊，也只有这样，他才能把皇位坐稳。
之所以说为何不得而为之，很简单，就是形势需要。公元8年，大权在握的王莽在经过将近八年的运作之后，成功地迫使汉宣帝玄孙孺子婴将皇位禅让，自己登基称帝，建立“新”朝。
登基之后，王莽随即展开了大刀阔斧的改革，但由于政策的不合时宜，导致民怨沸起，反对他的声音不绝于耳。
而就在王莽为如何平定起义而头疼的时候，他的堂弟王涉正预谋着怎样才能劫持他，那么，王涉为何要劫持堂哥王莽呢？这还要从他的一个门客西门君惠说起。
西门君惠这个人，在史料中的记载很少，只知道他是一个方士，也是王涉的门客之一。之所以要提到他，是因为他对王涉说了一句话，正是因为这句话，王涉才会去计划劫持王莽，以至于发生了后来的许多事情。
当然，这里面所说的刘秀，并不是指后来的光武帝刘秀，在当时另有其人，而西门君惠之所以这么说，是为了拉当时一个位高权重的人。这个人就是在王莽建立新朝后，担任国师的刘歆。
刘歆是汉高祖刘邦之弟刘交的五世孙，在王莽代汉建新前后，刘歆没少为王莽歌功颂德，因此，王莽刚一登基，就拜其为国师。
那么，为何说西门君惠所说的刘秀就是指他呢？是因为在当时，刘歆的名字就叫做“刘秀”。之所以改成这个名字，还是公元前6年的时候，当时汉哀帝刘欣登基，为了避其名讳，刘歆便将名字改为了刘秀。
而在新朝建立之后，已是国师的刘歆看到因为改革，反对王莽的越来越多，因此就与王莽走到了对立面。
在这种情况下，加上刘歆本身就是汉室宗亲的关系，以及其身居高位，因此，西门君惠就编造了所谓”汉室当复兴，刘秀为天子“的谶书，同时，为了让这个预言更具说服力，西门君惠还炮制了著名的“赤伏符”。
西门君惠的目的很简单，就是想趁当前局势大乱，来拥立一位新主登基，而刘歆刚好就具备这样的潜在条件。
于是，西门君惠找到了王涉，一番游说之下，王涉表示该计划可行，之后他又找到了时任大司马的董忠，最终将刘歆拉下了水，几个人组成了同盟，计划劫持王莽，逼迫其交出皇位，以便让刘歆登基。
只不过，这个计划还没有开始实施，就被王莽察觉，最终刘歆自杀，其他相关人等全被处死，虽说这几个人死了，但赤伏符和谶书，却流传了出来，并逐渐被更多人知道。
赤伏符和谶书，在我们现代人看来，可能会置之一笑而已，但在当时，人们对此却是深信不疑，尤其是其中“汉室复兴”的精神，更让当时身处动荡之中的人们犹如看到了一盏明灯。
在这种精神动力之下，不少当时起义的势力，都打出了复兴汉室的旗号，而刘秀（这里是指光武帝）的大哥刘縯同样也是如此。
这句口号里面的“高祖”，说的就是汉高祖刘邦，而复刘邦之业，就是恢复汉朝的统治，作为刘縯来说，只有喊出这个口号，才是他能够快速招兵买马的最有效方式。正所谓师出有名，就是这个道理。
而刘秀在其大哥刘縯意外被杀后，接过了刘縯的权力，同样也继续着刘縯未完成的事业，因此，复兴汉室，依然是当时他所在势力的主基调。
在这种情况下，刘秀即使是之后一路高歌猛进，成功地击败了王莽，但其最初的口号和精神动力，就是以“恢复汉室”为最高目标，因此，在他登基之后，自然要履行这个承诺，将汉朝真的恢复过来。
虽说人们都知道，刘秀建立的汉朝与刘邦的汉朝不一样，但至少在明面上，也就是国号上，还是要保持一致的，这既是刘秀登基之前的形势需要，也是他登基之后的形势需要。
只有这样，他才能十分合法地坐上皇位，如果不这样，那么他的皇位就相当于是夺来的，是不合法的。
除了因为形势需要，刘秀不得不继续沿用“汉”作为国号之外，还有一点，就是用“汉”当国号，有不少好处。
第一个好处，就是能让刘秀的最早一批班底甘愿跟随他起兵。公元22年，刘秀大哥刘縯宣布起义，而刘秀则在舂陵（今湖北枣阳市吴店镇）同时起事，以做呼应之势。
而在刘秀起兵之初，他的部下，大多是南阳的宗室子弟，说白了就是南阳的刘家人。这些人与刘秀一样，身上多多少少都有汉室宗亲的血脉，只不过由于“推恩令”的影响，当时的境况不怎么好。
但即使再不好，也至少没有性命之忧，小日子虽说可能清贫，但最起码不会被杀头。不过，在他们跟随刘秀起兵之后，其人生轨迹就完全被改变，未来有可能封侯拜相，也有可能沦为阶下囚。
毕竟没有人知道将来会发生什么，更没有人在当时就知道刘秀会当皇帝。因此，他们跟随刘秀起兵，就意味着是把全家上下的性命都交给了刘秀，假如失败了，那么这些人全部都会被杀。
那么，他们是凭什么就认定刘秀，并甘愿跟着他呢？就是因为前文所说的那个赤伏符和谶书，可别小看这种虚无缥缈的东西，在古代，其作用相当之大。
如果没有赤伏符和谶书，那么这些刘氏宗室，也不会那么痛快地选择起兵，更不会站在王莽的对立面，毕竟这一旦失败，就是杀头的大罪。
不仅仅是刘氏宗室，包括当时南阳郡的豪杰，之所以甘愿跟随刘秀，也是因为他们相信刘秀将来就是恢复汉室的天子。
另外，还有刘秀初到河北时，当地的割据势力如隗嚣、公孙述等人，以及上谷太守耿况之子耿弇，为何会听命于刘秀，还不是因为那句“汉室当复兴，刘秀为天子”的谶语？
当然，不排除刘秀有强大的个人魅力，让这些人为之折服，但如果仅凭魅力的话，是不足以让他们情愿跟着刘秀卖命的，还是那句话，因为相信刘秀能恢复汉室，所以愿意跟随他。
所以，口号都已经喊出去了，到了功成名就的那一天，刘秀是万万不可能换另外一个国号的，不然，第一个反了他的，就是这些跟他打天下的人。
另外一个好处，就是“汉”这个国号，有助于刘秀登基后，继续一统天下的大业。
公元25年八月，刘秀于鄗城千秋亭（今河北鄗县南）即皇帝位，当年十月，刘秀进驻洛阳，并在此定都。而在刘秀登基时，当时整个国家处于一种什么状态呢？简而言之，就是一个字，乱。
乱到什么程度呢？当时除了刘秀登基称帝之外，还同时存在有赤眉军所拥立的刘盆子，以及绿林军所拥立的刘玄，也就是更始帝。
这三人中，刘玄还是刘秀的族兄，两人均为汉景帝刘启之子长沙定王刘发的后代，而刘盆子呢，则是汉高祖刘邦之孙城阳景王刘章的后人。
也就是说，他们三人从宗法上来说，都是刘氏宗亲，正是因为有这个身份，才会被各方势力尊为皇帝。
但有道是天无二日，国无二主，三人同时存在，就造成了局势极度的混乱，而为了争夺天下，三方势力展开了激烈的角逐。
角逐的最高目标，就是为了证明，谁才是真正的汉室宗亲，谁才是最有资格当皇帝的人，而在这种目标的影响下，除了军事实力方面的较量，更多的就是需要道义层面的较量。因此，不管是当时存在的哪一个政权，都必须以自己是汉室正统自诩，刘秀也不例外。
如果他敢换一个国号，那么直接后果就是向天下说明他与西汉没有关系，而没有关系，就和前文所说的“恢复汉室”这个口号相违背。
一旦如此，那么首先他的政权合法性就没有了，其次，就是其他两个势力，就可以堂而皇之地打着讨伐“叛逆”的旗号，号召所有人来共同讨伐他。到那个时候，刘秀所面对的敌人，就不仅仅是部分人了，而是整个天下。
而反之，他沿用“汉”作为国号，除了能够让更多的人追随之外，还在接下来统一天下过程中，起着凝聚人心，让更多的人聚拢在他旗帜下的积极作用。
也正是因为如此，刘秀才得以在登基后，顺利地扫平关中、收取关东、平复陇西以及川蜀等地，最终完成了大一统的局面。
所以说，刘秀虽说是开国皇帝不假，但继续沿用“汉”作为国号，也是形势使然，毕竟与那些虚名相比，这样做的好处还是显而易见的，最重要是能坐稳皇位，更何况，刘秀本身也是刘氏宗亲，用“汉”当国号也不丢份儿，因此，何乐而不为呢？
