十八层地狱的老大，是不是阎罗王和地藏王菩萨呢？
熟悉神话的人都知道，地狱阴司的代表人物分别是酆都大帝、幽冥教主、阎罗王和地藏王菩萨，那么这几个人物当中究竟谁最厉害，他们的权力又如何排名呢？
说到地狱、阴司和幽冥界，大家最熟悉的莫过于阎罗王，因其掌管生死，与人们最为相关，有道是“阎王叫你三更死，谁敢留你到五更”。但其实阎罗王并不是一个人，阴司十殿每殿都有一位阎王主事，阎罗王是第五殿阎王的名号，其余九殿阎王也统称“阎罗王”，如第一殿秦广王、第二殿楚江王、第十殿转轮王等。
阎罗王本是古印度神话中的冥界之神，全称“阎摩罗王”，随着佛教传入中土，冥界地狱的神话体系也随之而来，人们才逐渐熟悉了“阎王”这个名号。佛教神话体系传入中土后，与中国本土道教合流，组成新的神话体系，阎王这个名号也被道教所借鉴，作为主管地狱的尊神，但不管是佛教还是道教，阎罗王都不是阴司冥界的最高神。
酆都大帝又称北阴大帝、北太帝君，主管酆都城，也就是所谓的地狱。在道教神话体系中，酆都大帝是中天北极紫薇大帝在幽冥界的化身，因而是地狱的最高神，是五方鬼帝和十殿阎王的顶头上司。
地藏王菩萨是佛教神话体系中的尊神，因其“安忍不动如大地，静虑深密如秘藏”，故称“地藏”。地藏王菩萨曾受佛祖释迦摩尼嘱托，在其灭度以后、弥勒佛未诞生前的无佛之世，肩负教化众生免于沉沦地狱的重任，因此地藏王菩萨发下宏愿：地狱不空，誓不成佛。自此常驻地狱，因此被奉为“幽冥教主”。
但在道教神话体系中，幽冥教主并不是这位地藏王菩萨，而是另有其人。其神衔为“幽冥教主冥司面燃鬼王监斋使者羽林大神”或“幽冥教主冥司面然鬼王甶孑(fú jié)大帝”，简称面燃大士、焰口鬼王，也叫羽林大神、甶孑大帝、普渡公，尊号很多。按道教说法，这位幽冥教主是太乙救苦天尊在地狱的化身，因而是地狱最高神。
除此之外，也有说东岳大帝是幽冥界的最高尊神，该说法主要来源于明代小说《封神演义》，武成王黄飞虎被封为东岳大帝，主管阴阳两界众生祸福、统御万鬼，虽为地狱最高神，但其并不常驻地府。
根据以上所述，除阎罗王地位较低外，酆都大帝、东岳大帝、幽冥教主及地藏王菩萨似乎地位相当，按照不同的说法都可能是地狱的最高尊神，相较而言，四位当中又数酆都大帝地位较低，其余三位几乎不分伯仲，很难分出高下。
之所以出现这种情况，是由于神话体系的混乱造成的。道教是中国的本土宗教，本身有一套神话体系，但随着佛教传入中土，也带来了一套神话体系，两者相互融合、借鉴，形成了新的神话体系，但也造成了混乱。
