历史上乌拉那拉氏为什么断发？乾隆为什么对她那么狠心呢？
乾隆皇帝一辈子对富察皇后情有独钟，主要是富察氏知书达礼，非常贤淑，件件事做到乾隆心坎上。乾隆九年，蚕坛建成，富察氏带领妃嫔命妇大行亲蚕之礼，并一起学习养蚕缫丝之术，织成御衣。乾隆对皇后大加褒扬，觉得富察皇后母仪天下，带了个好头，并下令大小臣工崇俭去奢。
大学士阿桂还讲过这么一件事，一次乾隆帝患疥疮，需要频繁换药，富察皇后就住在皇帝的寝宫外屋，地照料百天，乾隆皇帝身体复原后，富察皇后悄然回到自己寝宫。从这些行为看，富察皇后对乾隆皇帝生活照顾到无微不至，但却不干涉他的私生活，是个有胸怀，很恬静的女人。
但富察皇后的两个儿子接连夭折，身心倍受打击，最终在去泰山祭拜碧霞元君时，生病而亡。
富察皇后去世后，乾隆皇帝倍受打击，写了很多怀念的诗词，其中《述悲赋》写道：“影与形兮离去一，居忽忽兮如有失。”乾隆对富察皇后的感情之深可见一斑。
富察皇后死后，乌喇那拉氏靠在皇宫嫔妃中的排名居前，被封为皇贵妃，掌管皇宫事宜。这就是说她成为皇后的第一候选人，如果她能够赢得乾隆皇帝的欢心，很快就可以接替皇后的位置。但这个女人除了漂亮外，没有突出能力，特别是情商很低，既不会小鸟依人，又不会体贴入微，更猜不透乾隆的心理，两年多的时间也没有抚平乾隆心中的伤痛了，更不用说替代富察皇后在乾隆心中的位置了，这是做女人的失败。
后来还是大臣上奏折，催促皇帝立皇储，乌喇那拉氏母凭子贵，勉强上位成为皇后。
乾隆三十年，乌喇那拉皇后随皇帝到江南巡游，到了杭州，乾隆爷又想借微服私访外出拈花惹草，结果乌喇那拉皇后醋意大发，这么多年皇上对富察氏念念不忘，对自己不冷不热，到江南后却热衷于寻花问柳，于是坚决阻止乾隆私访。乾隆怒不可遏，斥责乌喇那拉氏忤逆圣意，并数落她这些年的过错。没想到乌喇那拉氏也是个火爆脾气，竟然拿出剪刀，剪断了自己的头发盟誓。
这可不是一般的行为，按大清风俗，只有在皇太后、皇帝驾崩时，皇后才可以剪发，当时的皇太后、皇帝就坐在眼前，那拉皇后却突然剪发，无疑是在诅咒他们一样。乾隆皇帝认为她疯了，叫人把乌拉那拉氏送回皇宫，并把她打入冷宫。
《朝鲜李朝实录》记载: "乾隆幽囚皇后。"
当然，在正史中不会记载乾隆和皇后在杭州争吵的真正原因，《清史稿》中“忤上旨，后剪发”一笔带过，而乌喇那拉氏死后，乾隆皇帝手谕中则写道：
“朕恭奉皇太后巡幸江浙。正承欢洽庆之时。皇后性忽改常。于皇太后前。不能恪尽孝道。比至杭州。则举动尤乖正理。迹类疯迷。因令先程回京。”
乾隆把乌喇那拉皇后因吃醋剪发一事，归结为疯迷，不但冒犯了皇帝，还冒犯了在场的皇太后，因此将也送回京城。
由于乌喇那拉皇后剪发，乾隆由失望变绝望，不再搭理她。乌喇那拉皇后积郁成疾，挨了一年就去世了。但她没想到的是，死后乾隆也没有原谅她，降低了丧葬的规格，只按贵妃级别下葬。
在女子地位低下的旧时代，做女人难，做皇帝的女人更难。
