Question

辣，是味觉还是痛觉？

Answer 1

痛觉。

味觉（酸、甜、苦、咸、鲜）是通过作用于味觉细胞（tastecell）上的受体蛋白，激活味觉细胞以及相连的神经通路。而辣的感觉是通过辣椒素（capsaicin）等作用于舌头中的痛觉纤维上的受体蛋白而产生的。这条通路同时也是痛觉的传导通路。因此从神经科学的角度来说辣更类似于痛觉。

不同的化学物质激活受体蛋白，使味觉细胞去极化，之后释放神经递质激活下游的神经通路，从而产生相应的味觉（氢离子-酸，葡萄糖；蔗糖、果糖等-甜；奎宁-苦；钠离子-咸；氨基酸-鲜）。

另外的一种在痛觉中起到重要作用的受体是TRPA1。TRPV1能被辣椒素等化学物质以及有害的热刺激激活；TRPA1能被芥末等化学物质以及有害的冷刺激激活。（此处的激活，主要离子通道在静息状态下更容易开放。）当这些TRP通道开放时，阳离子进入细胞，细胞去极化产生动作电位进而激活痛觉神经通路。

因此可以得出结论，辣是一种通过神经递质传递的痛觉。