Question

193亿公里！旅行者二号已经飞离太阳系，什么时候抵达比邻星？

Answer 1

我们经常会看到“旅行者一号”的新闻，因为它是第一个飞离太阳系，来到星际空间的人造飞行器。

旅行者一号还有一个姊妹飞船，那就是旅行者二号，它们都是外太阳系探测器。

仅仅通过名称对比，普通人会认为旅行者一号比旅行者二号发射得更早，所以旅行者一号才能更快抵达星际空间。

但是事实并非如此，旅行者二号和旅行者一号都是1977年发射的。

旅行者二号是8月20号发射的，旅行者一号却是9月5号发射的。

旅行者一号和二号原本并非现在的名称。

旅行者系列是美国水手号计划的一部分。

旅行者一号原本叫水手11号，旅行者二号是水手12号。

旅行者系列飞行器起初就被规划了不同的路线，旅行者二号走的是比较慢的路线，而旅行者一号发射迟一点，为了就是等时机以最短的距离靠近木星，并依靠木星的引力弹弓效应进行加速。

所以在预想的计划中，发射更迟的旅行者一号必然是第一个冲出太阳系的人造飞行器。所以它必须用“旅行者一号”的名称才能名副其实！

但是慢也有慢的好处，旅行者二号可以有大量的时间在太阳系内巡视，它是第一个连续成功访问木星，土星，天王星和海王星的人造飞行器。

旅行者二号于2018年就脱离了太阳系最外层的行星轨道，现在已经抵达太阳系最外层的奥尔特云地带。截止2021年11月12日，旅行者二号距离地球193亿公里。但是要飞出奥尔特云却需要数万年。

因为奥尔特云太大了，半径足足有1光年长！

旅行者一号和二号都搭载了钚元素核动力电池，科学家预计旅行者一号的核动力电池将在2025年彻底消耗殆尽。

而旅行者二号的核动力电池只会更早消耗殆尽。2020年，旅行者二号开启了对太阳风的频繁测量，直接大幅度透支了剩余的电量。

甚至一度导致旅行者二号暂时失联。

科学家预计旅行者二号电量消耗殆尽也就在最近两年内。

如果旅行者号的核动力电池彻底消耗殆尽，那么将彻底与人类无法联系。

它们将向着比邻星飞去。科学家预计旅行者将在7.4万年后抵达比邻星。比邻星是距离太阳最近的恒星，彼此之间有4光年的距离。到时候旅行者号将携带着人类文明向比邻星系内不断传播，这将是一场注定孤寂的人类文明传播之旅！