Question

为什么会有诺贝尔科学奖？

Answer 1

诺贝尔奖的开端

诺贝尔奖是当代文化的风景线，覆盖了人类文明很多领域，是这些领域中或大或小的里程碑。最初设立的奖项有物理学奖、化学奖、生理学或医学奖、文学奖和和平，后来加上经济学奖。

诺贝尔（Alfred Nobel）是瑞典化学家和实业家，也是一个大富翁。他为什么要设立诺贝尔奖？

我们先看诺贝尔是怎样的一个人？他曾经对自己有个描述（笔者翻译）：

“我不喜与人交往却十足地慈善，有好几方面不正常，却是个超理想主义者，我消化哲学比消化食物更有效。”

可见，诺贝尔是个富有理想主义和人文情怀的人。

瑞典科学院历史科学中心主任认为，正是诺贝尔的理想主义驱使他将自己的财富留给通过科学、文学和推进和平而为人类做出贡献的人。

1895年11月27日,诺贝尔签署了遗嘱，其中包括诺贝尔奖的设立。

次年12月10日，诺贝尔去世。2016年的颁奖日正好是他去世120周年。

诺贝尔奖与现代科学的发展同步

正当诺贝尔签署遗嘱时，德国维尔茨堡（Würzburg）的威廉•伦琴（Wilhelm Röntgen）正在确认他于11月8日的偶然发现：漆黑的房间里的被黑纸包裹的阴极射线管使荧光屏发光。

伦琴没有告诉任何人他的发现。仔细核实7周后，伦琴确认了他的发现：X射线。

12月22日，他用X射线拍下夫人的手骨。12月28日发表文章。

1901年，历史上第一个诺贝尔奖，也是第一次诺贝尔物理学奖，授予伦琴。

x射线的发现打开了现代物理大门，并旋即应用于医学、材料检测。但是，它来源于伦琴对于自然现象的好奇心。

诺贝尔奖恰好设立于现代物理学革命的开端，陪伴了现代物理学和整个现代科学的发展。

2016年的诺贝尔物理学奖的授予对拓扑相变与物质拓扑相作出理论发现的三位科学家，2017年的诺贝尔物理学奖授予为激光干涉引力波天文台以及引力波的观测作出决定性贡献的三位科学家。

第一次和最近两次的物理诺奖成就有个共同点，那就是，它们都是由对自然界的好奇心所驱动的。

诺贝尔科学奖的崇高地位

诺贝尔奖自从设立以来一直是，目前仍然是，将来很长一段时间内还将是自然科学的最高地位的奖项。

目前，已经有不少其他有一定影响的科学奖，比如中国香港的邵逸夫奖、Yuri Milner等国际富豪所设的突破奖、卡夫里基金会的卡夫里奖，中国的未来科学奖等等。有些奖，比如突破奖，奖金已经超过诺贝尔奖。但是这些奖的地位还是不能与诺贝尔奖相比。

我想，原因有以下几方面。

首先，诺贝尔奖有辉煌的历史。诺贝尔奖正好设立于现代科学革命的开端，陪伴了二十世纪现代科学的发展。现代科学的那些伟大的名字，出现在教科书里的名字，多半也出现在诺贝尔奖得主名单里。所以，获得诺贝尔奖，就有幸与他们排列在一起。对于科学家来说，这是无上的光荣。

第二，诺贝尔奖的评奖比较慎重公正，尽量评选出在过去对本门学科做出最重要的贡献的科学家。虽然也有失误，有一些杰出的科学家没有获得诺贝尔奖，但是绝大多数获得诺贝尔奖的科学家还是实至名归的。

第三，奖金还是可观的，特别在过去相当长一段历史内，奖金数目是巨大的。

第四，诺贝尔奖委员会管理有方。他们能够设法使诺贝尔奖持续下去。事实上，他们也做投资，保证资金充足。

第五，瑞典这个国家一直以来对诺贝尔奖工作的高度重视。诺贝尔奖是瑞典的国家名片，每年都由瑞典国王授奖，颁奖典礼非常隆重。瑞典全国欢度盛大的诺贝尔节和诺贝尔周!。