Question

在过去46亿年中，地球曾发生过5次生物大灭绝，人类或许是在经历第6次？

Answer 1

我们都知道，六万五千年前发生过恐龙大灭绝事件。事实上，根据化石记录，地球上曾发生过至少20次明显的生物灭绝事件，其中有5次大规模的生物大灭绝事件，就包括了恐龙灭绝在内。

在4.45亿年前到4.43亿年前，曾发生奥陶纪大灭绝事件。当时气候温和、江海广布，世界上许多地方都被浅海海水覆盖，绝大多数事物，比如无颌鱼类，无脊椎动物，还生活在海洋当中，它们没有察觉到一场全球性的灾难正来临，在较短的时间内，约有85%的海生生物死亡。

关于这次灭绝事件，有科学家认为是由于距离地球6千光年远的一颗恒星发生爆炸，产生的伽玛射线使得地球的臭氧层降低一半，生物被暴露在强紫外线辐射下死亡。也有科学家判断，直接原因是冈瓦纳大陆进入南极地区，影响了全球环流，导致全球暖化，进入冰河时期，海平面大幅下降，海洋面积缩小。但奥陶纪末期大灭绝，出现了第一个具有上下颌的初始全颌鱼，之后动物才真正有了嘴。

3.75亿年前到3.6亿年前,泥盆纪大灭绝事件，泥盆纪持续了5千万年的时间，这是陆地面积扩大了不少，陆生生物、鱼类动物空前发展，进入灭绝阶段。海洋生物受到重创，约75%的物种灭绝，这次大灭绝事件持续了近两百万年，期间还有多次灭绝高峰期，威武的邓氏鱼和霸鱼就此化为地球 历史 上的烟尘。

由于灭绝事件持续时间长，各种因素都可能成为诱发灭绝的原因，有科学家推测是此前的泥盆纪中，陆生植物大量繁育大气中的氧含量一路飙升到地球有史以来的最高值，而二氧化碳含量则跌破低谷，全球气候开始变冷，海面结冰、海平面退缩，但陆生植物的根系深入到地表土质下数米，加速了陆地、岩石、土壤的风化，大量铁元素释放进入地表水，造成了水系的富营养化大爆发，使得这个氧气充足的时代，海水中竟发生了大规模的海洋缺氧事件，海洋动物们最终窒息而死。

惨烈的大灭绝终结了泥盆纪，这是地球生命遭遇到的第二次重击，生物圈的萧索持续了数千万年，但接着就迎来了两栖动物时代，肉鳍鱼急于爬上陆地，演化成两栖动物，长出了肺，开启了陆生脊椎动物的新时代。

2.5亿年前二叠纪大灭绝事件，这是已知的地质 历史 上最大规模的物种灭绝事件。这次事件对生物圈的打击和持续的影响超过其他所有的大灭绝事件。科学家估计，地球上约有96%的海洋生物和75%的陆生生物灭绝。

关于这场惊世浩劫的原因，最普遍的解释是西伯利亚的超级火山爆发，临近喷发点的动植物是第一批受害者，熔融的岩浆温度高达一千两百摄氏度，岩浆所到之处，来不及逃跑的生命化为灰烬，二叠纪的动物不得不在岩浆，高温、烟尘和毒气中垂死挣扎。

那火山爆发又是什么导致的？有科学家推测是多颗陨石撞击地球形成的，这场浩劫持续的时间不明，但当它结束时，地球的生态系统获得了一次最彻底的涅槃，恐龙等爬行动物登上 历史 舞台，天上出现了翼龙，水里出现了鱼龙，陆地上出现了恐龙。

两亿年前三叠纪大灭绝事件，地球上约有76%的生物灭绝，包括当时大多数非恐龙的主龙类，大多数的树木以及几乎所有大型两栖类，其主要原因尚无定论。科学家们只发现海平面下降之后又上升了，出现了大面积缺氧的海水，气候忽冷忽热，连下数万年的酸雨，极低的含氧量，这些因素叠加在一起，构成了第四次物种大灭绝。这次大灭绝事件使得恐龙失去了许多陆地上的竞争者，而非恐龙的主龙类与双孔亚纲则继续主宰海洋。

最后，6500万年前白垩纪大灭绝或者说是恐龙大灭绝，这是地球史上第五次生命大灭绝事件，只有75%到80%的物种灭绝，长达一亿六千三百万年之久的恐龙时代，在此总结。

科学家研究猜测恐龙灭绝是因为小行星撞击地球而并非火山爆发。该研究认为在这六千五百万年前的白垩纪时代末期，一颗小行星在现今墨西哥湾海岸的位置撞击了地球，撞击释放出来的粒子和气体，阻挡了太阳光线几十年造成持续的冬季，同时也引发了超级大火山爆发，产生一系列连锁反应，导致地球气候巨变，恐龙无法适应最终走向灭绝，但却引来了哺乳动物的繁荣和多样性，及开启了哺乳动物时代。

直到最后人类生产，我们可以看到造成灭绝事件的可能原因有很多，如星体撞击地球、火山活动、气候变冷或变暖、海平面上升或下降以及缺氧等都曾有学者提出，但目前仍未有完全的定论。每一次的大灭绝事件都能在相对短的时间内造成80%到90%以上的物种灭绝，但是总有少数生命力强或者逃逸能力强的物种留存了下来。

与此同时，灾变引起的环境变化也给新物种的诞生创造了条件和机遇，你觉得还有第6次大灭绝事件吗？事实上，自从人类出现以来，地球生命的维持系统遭到了无情的蚕食，在人类的干扰下，鸟类和哺乳动物灭绝的速度提高了一百到一千倍，生物多样性受到了严重的威胁。

我们是否已经处于第六次大规模灭绝过程的序幕之中，而这过程是不是会导致地球上数以百万计的动植物物种消亡，或者是我们人类自己消失？这个问题值得我们深思。