太极拳最基本的十个要领
一、虚灵顶劲
顶劲是指头容正直，神贯于顶。
该要领并不是单指头项，应包括整个身心。从足到头顶均要体现上灵之意。即：两足抓地头项上领，如两足与头将身体拉长的感觉。
二、含胸拔背
含胸是指胸微涵内收，使气沉于丹田。
拔背是指气贴于背，蓄力于脊。胸忌挺出，挺出则气涌胸际，上重下轻，脚跟易于浮起。能含胸则自能拔背，能拔背则能力由脊发，所向无敌。
三、松腰
腰为一身之主宰，能松腰然后两足有力，下盘稳固。虚实变化皆由腰转动，常言道“步随身转则为功，身随步转则为病”。正所谓“命意源头在腰隙。”(王宗岳《十三总势歌》)
四、分虚实
太极拳术以分虚实为第一义。
如全身皆坐在右腿，则右腿为实，左腿为虚;全身坐在左腿，则左腿为实，右腿为虚。虚实能分，而后转动轻灵，毫不费力。如不能分，则迈步重滞，自立不稳，而易为人所牵动。
五、沉肩坠肘
沉肩是指肩松开下垂。
若不能松垂，两肩端起，则气亦随之而上，全身皆不得力。坠肘是指肘往下松坠之意。肘若悬起，则肩不能沉，发力不能完全到位。
六、用意不用力
《太极拳论》云：此全是用意不用力。练太极拳，全身松开，不使有分毫之拙劲，以留滞于筋骨血脉之间，以自束缚。然后能轻灵变化，圆转自如。
七、上下相随
上下相随是指《太极拳论》所说的“其根在脚，发于腿，主宰于腰，形于手指，由脚而腿而腰，总须完整一气”。手动，腰动，足动，眼神亦随之动，如此方可称做上下相随。
八、内外相合
太极拳所练在神。
即：“神为主帅，身为驱使。”精神能提得起，自然举动轻灵。架子不外虚实开合。所谓开者，不但手足开，心意与之俱开;所谓合者，不但手足合，心意亦与之俱合。
九、相连不断
外家拳术，其劲乃后天之拙劲。故有起有止，有续有断，旧力已尽，新力未生，此时最易为人所乘。太极拳用意不用力，自始至终，绵绵不断，周而复始，循环往复。拳论所谓“如长江大海，滔滔不绝”，又如“运劲如抽丝”，都说的是这个意思。
十、动中求静
外家拳术，以跳掷为能，用尽气力，故练习之后，气喘吁吁。太极拳以静御动，虽动犹静，故练架子愈慢愈好。慢则呼吸深长，气沉丹田，自无血脉贲张之弊。习练者细心体会，自会收益良多。
【拓展】注意事项
打太极拳对神经系统的影响
根据近年来生理学的发展，特别是许多生理学家对中枢神经的研究，使我们更进一步地认识了中枢神经系统对人体的重要作用。我们知道，神经系统，尤其是它的高级部分，是调节与支配所有系统与器官活动的枢纽。人类依靠神经系统的活动（通过条件反射与条件反射），以适应于外界环境并改造外界环境。人依靠神经系统的活动，使体内各个系统与器官的机能活动按照需要统一起来。因此，任何一种锻炼方法，如果能增强中枢神经系统的机能，对全身来说就有很好的保健意义。太极拳的优越之点就在于此。
打太极拳对心脏血管系统的影响
太极拳对心脏血管系统的影响，是在中枢神经活动支配下发生的。就太极拳动作的组成来说，它包括了各组肌肉、关节的活动，也包括了有节律的呼吸运动，特别是横膈运动。因此它能加强血液及淋巴的循环，减少体内的淤血现象，是一种用来消除体内淤血的良好方法。
打太极拳对骨骼，肌肉及关节活动的影响
打太极拳对骨骼，肌肉及关节活动的影响很突出。以脊柱为例，练太极拳与腰部活动有密切的关系。经常地练习太极拳，无论对脊柱的形态和组织结构都有良好的.作用。据观察，太极拳组老人发生脊柱畸形的只有百分之二十八点五，而一般老人则为百分之四十七点二。驼背是典型的老年畸形，是衰老的结果。但是，经常打太极拳，驼背的发生率就远比一般人少。经常打太极拳，脊柱的活动幅度也较好，太极拳组老人弯腰时手能触地的占百分之七十七点四，对照组老人占百分之十六点六。X线照像检查发现，太极拳组比对照组老年骨质疏松的发生率也较低（百分之三十六点六比百分之六十三点八）。老年性骨质疏松是一种衰老的退行性变化，其原因主要是由于骨质中的成骨细胞不够活跃，不能产生骨的蛋白基质，致使骨生成少，吸收多，骨质变松。骨质松就容易产生畸形，关节活动也就不灵活。而打太极拳要求动作连贯、圆活，周身节节贯串，因此打太极拳有一定的防老作用。
打太极拳对体内物质代谢的影响
有关这方面的研究资料，目前还不多，但从上述两组老人的骨骼变化及动脉硬化发生率的差异来看，打太极拳对脂类、蛋白类以及无机盐中钙、磷的代谢影响是良好的。近年来，国内有不少人从物质代谢的角度研究运动的防老作用。例如，有人报道，老年人锻炼五到三十分钟后，血内的胆固醇含量会下降，其中以胆固醇增高的老人，下降尤为明显。也有人对动脉硬化的老人进行锻炼前后的代谢研究，发现经过五到六个月锻炼后，血中白蛋白含量增加，球蛋白及胆固醇的含量却明显减少，而且动脉硬化的症状也大大减轻。这些研究结果，可以说明打太极拳对体内物质代谢的良好影响。
打太极拳对消化系统的影响
前面已经提过，由于神经系统活动能力的提高可以改善其他系统的机能活动，因此它可以预防并治疗某些因神经系统机能紊乱而产生的消化系统的疾病（运动、分泌、吸收的紊乱）。此外，呼吸运动对胃肠道起着机械刺激的作用，也能改善消化道的血液循环，因此可以促进消化作用，预防便秘，这对老年人也是很重要的。
综上所述，太极拳是一种合乎生理规律、轻松柔和的健身运动，它对中枢神经系统起着良好的影响，加强了心、血管与呼吸的功能，能减少体内淤血，改善消化作用与新陈代谢过程。所以，从医学的观点上来看，它是一种很好的保健体操与病人的医疗体操。
