甲状腺肿瘤的症状是颈部的慢性病变，好发于颈前部，形状似核桃，质地较硬，可随吞咽而上下活动。发病初期一般无明显症状，不痛不痒，不影响说话、吃饭。所以，通常当人们体检时才被发现。但有的可短期迅速增大，颈部变粗，再继续发展可影响呼吸，少数可出现声音嘶哑或吞咽困难。此外，它还可以继发甲亢，也可发生恶变。良性甲状腺瘤恶变率高达20%
甲状腺肿瘤的症状有良、恶性之分，其中绝大多数是良性肿瘤，少数是癌。良性甲状腺瘤本身并不严重，一般瘤体小时无明显症状。但是，如果不及时治疗，瘤体会日益增大，个别瘤体较大的患者会因为瘤体压迫气管、食管和喉返神经出现呼吸困难、吞咽困难、声音嘶哑等症状。此外，良性甲状腺瘤有10%～20%的恶变率，所以发现后应尽早治疗。
恶性甲状腺肿瘤的症状即甲状腺癌
，多数属低、中度恶性，患病后患者存活率比较高。手术后平均5年生存率为83%～95%。但是，少数患者为高度恶性(即未分化癌)，严重危及生命，所以应予以重视，及时治疗。
首先要看肿瘤是否在甲状腺上，如果结节随着吞咽的过程活动就说明基本在甲状腺上，如果确定不了就可以采取其它辅助检查方式。然后还要鉴别一下是否存在甲亢和甲减的情况，如果有甲亢或者甲减就需要进行特殊治疗。
鉴别到底是良性肿瘤还是恶性肿瘤需要进行综合判断，首先要看病史如有家族甲状腺瘤，那么恶性的可能性就比较大，另外青春期前的儿童和60岁以上的男性患者出现甲状腺瘤恶性的可能性比较大，如果以前得过鼻咽癌
，做过放疗，5年后甲状腺长了一个瘤子，那么恶性的可能性就比较大。然后要看临床表现，看肿瘤是多发性的还是单发性的，一般多发性的肿瘤良性的可能性比较大，而单发性的肿瘤往往是恶性的。
还要看肿瘤生长的大小和生长速度，如果短期内生长速度非常快而且还有压迫症状就可能有恶性病变。还可以通过触摸来判断，触摸如果感到很硬或者周围淋巴结肿大或者粘连在一起就可以高度怀疑为恶性肿瘤。以上这些都是凭借经验来进行判断的方法，通过一些辅助检查方法更能确定肿瘤是良性还是恶性。
