黄金M4A1的历史
M4A1的历史得从20世纪60年代的越南战争说起.1965年初,因为前代主战步枪M14在越南从林战中的恶劣表现,M4A1的前身M16正式登场.并于1965年11月在德浪河谷战役中全面配发给部队.然而,随着配发数量的增加,M16的问题也越来越多.M16存在的主要问题有:弹膛污垢严蠢誉重 易卡壳 弹匣易闭档空损坏 枪膛与弹膛锈蚀 缺乏合适的清理工具,尤其是在在越南恶劣的条件下,情况更为严重.M16在很多时候对于美国士兵来说是一个威胁而不是武器,美国人扔掉自己的M16而使用缴获而来的AK47的情况非常普遍.
经过一年多的紧张战地考察和信息反馈后,M16的后继产品M16A1出现了.改进后的M16A1不但提高了可靠性,也在生产质量上严格把关.每一批M16A1在配发到部队前都会进行可靠性抽试,抽试的结果中表明M16A1平均故障率为0.033%,低于指标要求的0.15%,平均无故障工作时间为3000发.通过严格控制生产工艺,M16A1具有良好的可靠性.现实证明,M16A1是一款设计优秀的步枪.
1977年4月至1979年春,北大西洋公约组织进行了一系列的测试以决定新的北约制式弹.大部份北约成员国家提交的弹药都是以标准的5.56mm M193 M16弹为基准研制的,当时的西德则推出了4.7mm无壳弹.在所有测试完成后,在1980年比利时SS109弹被选定为第二种北约标准弹.SS109弹的弹头为组合钢弹芯,枪口初速为每秒3000英尺.它的优点是有效射程比美国的M193弹更远,适合轻机枪使用,但是要完全达到这种性能表现必需将膛线缠距改为7英寸,而轿瞎原来的M16/M16A1的膛线缠距为12英寸.当SS109弹在缠距为12英寸的步枪中发射时,SS109弹的表现只比M193弹好一点.因此M16A1需要进行改进以适应发射SS109弹,美国军方决定尽快改变膛线缠距并改进M16/M16A1的一些不足.同时美国海军陆战队根据M16A1在部队使用的十几年来的意见也对M16着手改进并试验.到1985年陆军正式承认其改进的成果,改进后的M16A1E1被正式命名为M16A2.
在之后几年内,在对M16A2进行过几次小的修改后,M4正式诞生.M4的编号是Model 720,在1991年3月军方正式定型并命名为:美国&北大西洋公约组织5.56mm口径M4卡宾枪(The United States Carbine Caliber 5.56mm NATO M4).M4和M16A2非常相似,事实上它们有80%的零件可以互换,因此M4最初也称为M16A2卡宾枪.
