你认为木星会成为下一个太阳吗?
苏联科学家苏奇科夫和萨利姆齐巴罗夫认为,木星正在经历一次热核反应,木星的核心温度已经达到28万摄氏度。木星除了将引力能转化为热能外,还不断吸收太阳释放的能量,使其能量更大、更热,并不断释放能量。释放的速度在加快,最终它变成了一颗真正的恒星。
观测显示,木星在向周围空间释放热量的同时,融化了其卫星“木卫一号”上的冰,而其他三个卫星“木卫二号”、“木卫三号”和“木卫四号”仍被冰覆盖。就木星的发展而言,它很可能成为太阳系中第二颗与太阳竞争的恒星。据说这一过程大约需要30亿年。届时,现有的太阳系将成为以太阳和木星为两大主体的双星系,也有可能在其“成长”的过程中,木星捕获一些小天体,并以自己的中心天体建立另一个“太阳系”,相当于太阳系仍以现有太阳为主体中心物体。无论发生什么样的变化,目前太阳系的所有天体,包括行星和彗星,都将发生大范围的变化。
有人还认为木星没有资格取代恒星。虽然它是行星中最大的,但与太阳相比它非常小,它的质量只有太阳的千分之一。恒星通常是燃烧气体球,但木星是由液态氢组成的。虽然木星也能发光,但与恒星相比,它实在微不足道。有人说木星不是严格意义上的行星,也不是严格意义上的恒星,而是介于行星和恒星之间的特殊天体。
在观测水平和理论水平不完善的情况下,“木星是否正在向恒星方向演化”等重大自然科学谜团目前无法解开,即使在可预见的未来,恐怕也无法找到线索。这无疑将是科学家们长期研究的课题。