为什么说自古热带无强国？
热带无强国，有人说巴西算不算？其实巴西不能算。巴西占世界的经济比重、政治军事影响力等，均算不上强国，经济命脉似乎还控制在别人手里。
一个国家或者文明的形成需要疆域、人口、文化、财富、政治能力等要素。强国，就是把这些资源的力量整合起来使用，在世界上达到领先程度的国家。
现代强国对外展示的无外乎两点，一是硬实力，比如，一个国家有多少强大的军队和投射能力，一个国家能生产制造有竞争力的产品，等等。二是软实力，比如，一个国家在国际上的话语权，政治经济影响力，文化等方面的吸引力，等等。概括而言，就是物质文明和精神文明在世界各国中相对的发展积累程度。
以硬实力和软实力的标准，我们来看看为什么热带国家无法形成强国。
首先，热带国家缺乏历史积累，包括物质和精神两方面的积累都很难形成。地处热带的地理优点是，气温高，果实相对比温带和寒带丰富，人要生存就容易。
但是缺点也很明显：热带气温高湿度大，导致劳动成果难以保存和积累。尤其在古代，更缺乏储存手段。
这就带来一个问题：缺乏大规模的物质积累，则无法产生先进的文化艺术、政治组织等精神文明方面的内容；缺乏大规模的物质准备，国家也就无法大规模使用力量。
因此，这些先天的约束条件，导致古代南美和非洲等地，没有产生领先的文明。
所以，当西班牙人登陆南美洲的时候，因为物质装备和组织智慧等优势，只用很少的人就能打败南美土著的大规模军队。
（古代中国的这种粮仓，在热带根本无法保证粮食的干燥）
其次，人生存容易，就缺乏应对挑战所激发出的创造力。历史学家汤因比定义了一个文明发展模式，主要就是“挑战--应战”模式。一个文明应对一定强度的自然和人文环境挑战，才能激发出群体非凡的创造力和智慧。
以这个模式看热带地区，因为热带地区生存难度极低，也就没有什么生存挑战，因而也就难以激发出人的创造力。
没有持续的创造力，文明就无法持续向更高级发展。
第三，热带地区被雨林阻隔，使得人口难以大规模聚集，无法形成更高级的文明。热带雨林、高原、大面积稀树草原等热带的自然条件，对人群的聚集产生了很大的阻隔效应，这使得人口只能在很小的范围内聚集，难以形成更大规模的人口聚居区、难以形成城市，也不利于文明向更高级发展。
（稠密的热带雨林，古人难以跨越）
第四，第四纪冰川运动没有覆盖南美洲和非洲，导致这些地区土壤层薄，地力差，不利于农业生产。在第四纪冰川期，亚欧大陆被古冰川侵蚀，地表的岩石因而被侵蚀成为土壤，地表土壤因此变厚，普遍地力肥沃。最早最先进的文明就出现在亚洲的新月沃地。而非洲大陆和南美洲大陆基本没有经历过第四纪冰川侵蚀活动，这两个地方土壤层因此很薄，地力也差。你看非洲那么大面积的土地，大部分地区只能成为稀树草原，南美洲也是牧场居多。当然在现代科技条件下，这些问题的影响就像古代那么严重了。
缺乏农业生产的有利条件，无法形成长期大规模的农业生产积累，当然也就无法产生足够的物质积累，不利于文明向高级发展。
客观上，受地理气候原因的限制，热带地区在古代难以形成大规模财富积累，因此文明就难以向更高级发展。
主观上，因为个体面临的生存挑战很低，不需要人发挥出更多创造力去迎接挑战，因此也限制了热带地区国家文明的持续发展。
因为客观与主观条件的限制，热带地区国家在物质文明和精神文明两个方面都无法形成持续的发展和积累，因此，热带地区难以出现亚欧大陆上那样的强大文明。
