虽然日、美两军的舰船损失都大体相当,但是,美军在战术上的失利势必会在战略层面得到补偿。最终,日本大本营在瓜岛部署的军队损失率高达60%,瓜岛防线一触即溃。日军在瓜岛战役中惨败的原因有很多。
首先,在战略上,日军的作战企图大大超过了其作战能力。日本一直雄心勃勃地想要扩张。其基本原则是扩张。它的军事表现是寸步不让,永不满足。每当它占领一个地方,为了保持被占领的区域,它必须进一步占领附近的其他重要地方。即使遭到反击,也不愿主动放弃。
入侵瓜岛的日本船只并没有攻击敌人的军队和补给船队,这是战略家的一大禁忌。由于美军的供应链完全正常运作,海滩上的美军可以获得持续的供应,从而促进瓜岛战役的深入发展。整个舰队不具备持续攻击美国运输舰队甚至岸基部队的能力。首先,舰队暂时拼凑在一起,协同作战能力很差。在实战过程中,编队非常松散,重组编队不可避免地需要时间,从而为美军舰艇创造了被包围的机会。其次,战斗机舰队没有相应的保护。一旦遭遇美国航母,整个舰队必将遭受重大损失。第三,舰队中的一些船只电气设备陈旧,武装系统老化,作战能力低下。
对于瓜岛的地位不够重视。日军在血岭的惨败让大本营意识到,它必须重新考虑瓜岛的战略价值,而不是毫无意义地增兵占领该岛。换句话说,从日军的总体战略布局来看,瓜岛并不是日军必要的防御场所。如果瓜岛是必要的战略目标,日军应不惜一切代价完成对瓜岛的占领,以限制美军先向西或向北推进。相反,日军应考虑是否放弃关岛,或减少向瓜岛提供兵器和武器,以减少日军在南太平洋的战争消耗。
第二,日军狂妄自大严重低估了美军的战斗力,并且对美军的战略反攻缺乏必要的思想准备,在瓜岛上也只顾突击修建机场,忽视必要的防御准备,使岛上的日军对美军的突然进攻无论精神上还是物质都毫无准备,在美军的进攻下一触即溃。
第三,因为陆、海军之间各种矛盾根深蒂固,所以还是难以实施统一指挥
第四,日军对美军在瓜岛的兵力判断一直有误,最初认为美军人数不会超过2000人,实际上美军共有16000人。