为什么说礼佛是在表示对佛的尊重？
很多佛教信徒都在家中请了菩萨，除了每日香火，逢年过节、初一十五，还要奉上丰盛的贡品。不了解佛教的人，对烧香拜佛颇为诟病，说这是崇拜偶像，是迷信的表现。
弘一法师曾专门撰文解说，佛教敬拜偶像，是为了表达对佛菩萨的尊重。佛教认为，佛是僧众的教主，是人而进达究竟圆满的圣者，大菩萨们也是快要成佛的人，是信众的皈依处，也是领导者，尊重佛菩萨，当有所表示，好像恭敬父母必须有礼貌一样。佛在世的时候可以直接对他表示恭敬，可是释迦佛已入涅盘了，还有他方世界的佛菩萨，都不在我们这个世界，不得不用纸画、泥塑、木头石块来雕刻他们的形象，作为恭敬礼拜的对象。
佛教徒敬拜偶像，并不是在敬拜一堆土、木、石块、纸张，而是因为它们表示了佛菩萨的形象。弘一法师剃度前，也请了佛像在自己的房里供奉，每日烧香，表达尊敬。
对偶像表示敬意并不是佛教的一家行为，西方的天主教、基督教也会崇拜偶像，只不过崇拜的对象不同而已。比如基督教虽没有神像，但会把十字架作为表达敬意的对象，信徒会虔诚地下跪祷告。
佛教徒在礼佛时，常会供奉花果、香灯等，这些都是有特定意义的。
一、佛前供养花，香花芬香清洁，愉悦佛菩萨的同时警醒自我。
花代表修因，代表六波罗密。植物先开花后结果。花提醒我们要修行，修行是开花，将来才能证果。学佛者修净土，往生不退成佛是果，想得到这个果报，一定要修因，花开得好，果报一定非常殊胜。供养花时不拘泥于鲜花、人造花，甚至是画在画上的花也可以，因为只要看到一切花，就知道我应当修菩萨行，修六度之因。
二、佛前供奉水果，代表信众追求的是菩萨涅槃的果报。
三、佛前供养的香火，很大意义上是供养信徒自身。香代表戒定真香、五分法身香，是研习佛法的目的。见到香，闻到香，知道应该要修戒、定、慧、解脱、解脱知见五分法身。可以说，“香”是在提醒信徒不忘修学的目标。所以烧香时不要烧很多，一支好香就够了。人们不明就里烧香烧很粗、很大支的，没有实在意义，只会污染空气。
四、佛前点油灯、点蜡烛表示光明，亦代表燃烧自己照亮别人。
修佛者要有牺牲自己成就别人的觉悟，才能修成菩萨道。在佛教的发源地印度，佛在世时，就接受这种供奉；佛涅盘后，教徒们依然用这种方式表达敬仰。礼佛一方面能表达对佛的崇敬，一方面是对信徒修行的警醒，因此态度要恭敬虔诚，否则就失去了礼佛的意义。
