缺牙不补，当心缺牙后遗症
爱美是人的天性，不分老少、男女皆然。同样是缺牙，假如缺在前排牙齿，你可能会想尽办法尽快补上；相反地，若是牙缺在后头，「没关系啦！反正别人看不到，也还能吃东西，以后有机会再补牙就好。」这应该是很多人的心声。
根据卫福部国健署统计， 12 ～ 64 岁国人约仅有 56.5% 的人，拥有完整的 28 颗牙，依此计算 12 ～ 64 岁国人，有缺牙的比例高达 43% 。另依据国健署 2005 年的调查： 65 岁以上老人，全口无牙的比率高达 25.8% ，也就是每 4 位老人，就有 1 人全口没牙齿。
缺前牙或后牙，都会有后遗症
台北市立联合医院口腔医学部部主任李雅玲表示，缺牙不管是缺在前面或后面，对于缺牙患者而言，都会有不好的影响，甚至是后遗症。前牙脱落的人，除了影响美观之外，讲话还会有「漏风」的现象，甚至「口沫横飞」；饮食时，前牙主要负责撕裂食物，若前牙缺牙，就不方便先用前牙齿将食物咬断或咬小块一点，再送到后牙咀嚼、研磨。
后牙脱落虽然不影响外观，却会影响咀嚼功能，譬如：左后方臼齿缺牙不便咬合，那么就换右方牙齿，久而久之，用右边牙齿吃东西成了习惯，左边咀嚼肌使用机会变少，加重右方肌肉与关节的运用，可能会造成脸部变型、不对称及颞颚关节障碍。再者，缺牙不补牙，将会影响邻近牙齿的移动，进而影响全口牙齿的排列发生改变。
缺牙一定要补吗？
每一颗缺牙都一定要补齐吗？以臼齿为例，臼齿包括上下各 2 颗小臼齿，小臼齿后面是 3 颗大臼齿，其中第三大臼齿就是俗称的「智齿」，因为生长空间狭窄，又是最后长出来的牙齿，经常长得不整齐，清洁不易，容易滋生细菌，进而造成蛀牙，且因咀嚼时较不常使用到，牙医师通常会建议将智齿拔除。
第三大臼齿是后牙最后一颗牙齿，拔除后若未补牙，影响并不大，但如果是其他臼齿就不同了。假设缺牙的是第一大臼齿，前有小臼齿，后有第二大臼齿，中间牙掉了不补牙，旁边两侧的牙齿，会像失去支柱般的向中间倾倒，上方的对咬牙，也会因没有对咬接触点而向下生长与移动（若缺牙是上方牙，下方牙也会向上生长），前牙牙缝将会越来越大，不只发音深受影响，更容易引起蛀牙、牙周病，威胁其他健康牙齿。
制作假牙补齐缺牙
缺牙发生的原因最常见的包括牙周病、外伤造成的牙齿断裂或严重的蛀牙，此外，先天性缺牙、感染如蜂窝性组织炎、疾病如口腔癌等，都可能造成缺牙。矫正牙齿有时也需要将牙齿拔除，不过缺牙处可借由矫正而获得改善，较不会引起缺牙后遗症。
最简单的缺牙治疗就是制作假牙，可分为固定假牙与活动假牙，譬如若为单颗缺牙，即可利用两侧健康的牙齿来制作固定式的牙桥；但缺牙太多的患者，经常只能制作活动假牙，因为已经没有牙齿能作为支撑牙。
李雅玲指出，近来受到民众欢迎的植牙，也是假牙的一种，植牙植的是人工牙根，医师会透过 X 光、电脑断层等仪器，评估患者牙槽中骨量是否足够、颚骨高度等，来判断是否适合植入人工牙根。当人工牙根植入后，就可选择制作活动假牙或固定假牙。植牙是一种手术，所以，患者的身体状况及用药情形都需列入考虑，像是有出血疑虑的心血管疾病或糖尿病患者，都要事先经过检查，待确认没问题才能进行植牙。
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