约翰·巴肯的主要作品
作为一名作家,约翰·巴肯的首次成功是1910年创作的《祭司王约翰》,这是一部情节紧凑的惊险小说。随后,巴肯创作了许多系列的悬疑小说,其中反复出现的人物有理查德·汉内、迪克森·麦康和爱德华·雷森等。巴肯谦称像《三十九级台阶》、《三个人质》、《狩猎塔》等这类故事不过是廉价小说,但这些小说中浪漫的人物刻画,真实的时代背景,跨越国界的阴谋诡计,读来紧张刺激,让人欲罢不能。他的书也因此深受读者的喜爱。
1914年,约翰·巴肯过得并不安宁。他的妻子患了乳突炎,他自己也病了。那年八月,他们搬进肯特郡的一幢房子里,期望过上一段宁静的时光,但他安静不下来。此时,英国已对德宣战,猖狂的间谍活动引起人们的恐慌。巴肯想要参军,但得不到批准。极度的沮丧之下,他开始以写小说自娱自乐。这部小说就是后来著名的《三十九级台阶》。 《三十九级台阶》讲述的是一个叫理查德·汉内的人,他从非洲来到伦敦后感到百无聊赖。有一天,他遇见斯卡德,通过他知道了一个国际间谍组织的秘密。后来斯卡德被杀,汉内成了主要怀疑对象。为了躲避警察和间谍的追踪,他逃到苏格兰,一次次巧妙机智地脱离了危难。最后,根据斯卡德留下的“三十九级台阶”这条线索,他成功地摧毁了敌人的阴谋。 但汉内的历险并没有就此结束,他还出现在巴肯此后写出的一系列小说里,比如《绿披风》、《斯坦德法斯特先生》、《三名人质》等。