兴都库什山脉的自然特征
尽管科纳尔（Konar）河与吉尔吉特河河谷之间的卡兰巴山口（Karambar Pass，高4，343 公尺〔14，250呎〕）可视为边界，该山脉之东部界限却由于当地地形复杂而难以确定。由于其在阿富汗境内不再高竣且呈扇形散为较小的山脉，西部的界限也未确定。然而，地质学家们认为，该山脉西延至伊朗边界。 该山脉可划分为3个主要部分︰东兴都库什山脉，从东部的卡兰巴山口向离蒂里杰米尔山不远的多拉山口（Dorah Pass，高4，554 公尺〔14，940呎〕）延伸；中兴都库什山脉，继而延伸到喀布尔西北的希巴尔山口（Shebar Pass，高2，987公尺〔9，800呎〕）；及西兴都库什山脉，亦名巴巴（Baba）山，高度逐渐下降至克尔穆（Kermu）山口。
东兴都库什地区的最东段在卡兰巴山口与巴罗吉尔山口（Baroghil Pass； 高3，804公尺〔12，480呎〕）之间，山势并不十分高峻，有些山往往呈圆穹状。进而往西，主要山岭陡然升高，一直到巴巴坦吉峰（Baba Tangi； 高6，513公尺〔21，368呎〕），山势变得嵯峨崎岖，然后在约161公里（100哩）的范围内集中了整个地区的最高山峰——约24座海拔超过7，010公尺（23，000呎）的高峰。北面为环绕阿富汗乌尔冈德峰（Urgand，高7，039公尺〔23，094呎〕）的首簇高峰，进而往南是萨拉格拉拉山（Saraghrara，高7，349公尺〔24，111呎〕）。另一列雄伟的大山包括兰加尔峰（Langar，高7，060 公尺〔23，162呎〕）、萨查尔峰（Shachaur，高7，116公尺〔23，346呎〕）、乌德雷姆祖姆峰（Udrem Zom，高7，125公尺〔23，376呎〕）与纳迪尔沙峰（Nadir Shah Zhara，高7，125公尺〔23，376呎〕），走向兴都库什山脉的3座巨大山峰诺沙克峰（Noshaq，高7，485公尺〔24，557呎〕）、伊斯托罗纳尔峰（Istoro Nal，高7，389公尺〔24，242呎〕）和蒂里杰米尔峰。兴都库什山脉的多数主要冰川——其中有科特加兹（Kotgaz）、尼罗吉（Niroghi）、阿特拉克（Atrak）和蒂里杰——在这一带的山谷之中。
多拉山口到希巴尔山口之间的兴都库什山脉中段，将阿富汗北部的巴达赫尚（Badakhshan）与南部喀布尔（Kabul）河上游左近的努里斯坦（Nurestan）和库希斯坦（Kuhestan，科希斯坦〔Kohistan〕）这些传统地区分隔开来。从一些有利位置看，这一地区高峰集中，造成一个连绵的山峰构成的地平线景观，这一现象被称为“高峰平原”。最高峰比东部的高峰要低一些，包括科-依-班达科尔峰（Koh-i-Bandakor，高6，843公尺〔22，451呎〕）、科-依-蒙迪峰（Koh-i-Mondi，高6，248公尺〔20，498呎〕）和米尔萨米尔峰（Mir Samir，高6，059公尺〔19，878呎〕）。
西部地区的山脉呈扇形缓缓向阿富汗靠近伊朗边界的赫拉特（Herat，公元前3世纪为中亚的希腊化王国——巴克特里亚的首都））城散开，降低为较为次要的丘陵。这一地区的交通较发达，因为诸如希巴尔山口（2，987公尺〔9，800呎〕）一类的山口早已道路纵横交错。
开伯尔山口曾为重要战略通道，因为其不经兴都库什山脉，而是穿越斯平加尔（SpinGhar），从而为喀布尔河谷和旁遮普平原之间提供了一条较为畅通的路线；这一山口在被北面一个更易通过的山口取代后就失去其原有的重要性。 在整个山脉都找得到适应性强的野生动物物种。西伯利亚高地山羊和捻角山羊这两种野山羊越过高岩，而马可·波罗绵羊和东方盘羊（另一种野绵羊）偶见于高地草原。黑熊和棕熊依然存在偏僻的山谷，而吉德拉尔野生动物保护区是珍稀的雪豹的一个领地。山脉丰富的鸟类包括秃鷲和雕。北坡的河流中有著丰富的褐鱒。
人类的掠夺已使整个兴都库什山脉野生动物的种类和分布减少，尽管在无人区创建野生动物保护区的努力已获得肯定。高地山羊在祭礼中的重要性，从异教徒和穆斯林的宗教场所高地山羊角陈列中可显而易见。这一祭礼的遗迹依然存在于畜牧业中，按照风俗，只有男性才可以给山羊挤奶。
