苏武为何被匈奴扣押19年呢？
苏武是中国历史上最早的民族英雄之一。其人被匈奴监禁在生存环境恶劣的北海之地，持节不屈十九年，虽然身处敌营，但丝毫没有弱了大汉使节的骨气。这种不屈不饶的誓不屈服的精神，堪为中国古代外交官的楷模。即使在现代社会，苏武这样的外交官也是行业的典范。
苏武也算是出身官宦之家，虽然苏武的父亲苏建并非什么大官。但也足以让苏武享受庇荫。苏武也因此入仕为官。苏武入仕时期正是汉武帝执政时期，汉朝经历了汉文帝和汉景帝两任帝王的积累，到了汉武帝时期，汉武帝不再对匈奴采取忍让政策，他采取的是以强硬姿态对付匈奴。因此汉武帝执政时期，汉朝和匈奴之间战争不断。因为双方之间大战不休，因此双方之间对于使者也是采取了警惕政策。汉朝和匈奴之间当时互相扣押使者已经成为了常态。
但随着汉武帝的不断胜利，匈奴在面对汉朝时期也是越来越力不从心。且鞮侯单于即位后，他担心汉朝再度攻打自己。因此且鞮侯单于上书汉武帝表示臣服。因此汉武帝派遣苏武带领使团出使匈奴。本身苏武的出使非常的顺利。但由于苏武的副手张胜参与到了匈奴的内斗当中，这才导致双方之间关系恶化，张胜这个制造了一切矛盾的蠢货为了活命投降了匈奴。匈奴还想着逼迫苏武投降。苏武自杀不成后，坚决拒绝投降，并且警告匈奴不要触怒汉朝。
匈奴人看到苏武是个什么死硬分子不会投降，因此他想逼死苏武。因此匈奴人把苏武囚禁在地窖当中不给他吃喝。目的就是想要饿死苏武。但苏武看着吃雪和羊毛毡硬生生的挺了下来。好多天后匈奴人看见苏武还活着，以为苏武有神庇佑，因此他们也不敢在谋害苏武了。但他们也没准备放过苏武。因此把苏武送到北海让他牧羊，并且说什么时候公羊可以生下小羊就放他回汉朝。苏武没有屈服，他靠着吃野果，老鼠度日。
李陵被迫投降匈奴后，曾劝说苏武投降匈奴。并且告诉苏武，他的妻子改嫁了，他的子女还不知道是不是活着。汉武帝也老了，总会无缘无故的杀人。总的来说就是告诉苏武坚持是没有回报的。但苏武却说宁死不降。李陵因此也深感羞愧，在苏武面前他也为自己的投降而感到羞耻。汉武帝死后，昭帝始元六年，经过汉朝的努力，苏武才得以再次回到汉朝。此时距离苏武被囚禁已经过去十九年了。
苏武回到汉朝受到了最高等级的礼遇。加官晋爵不说，京城百姓纷纷自发的欢迎苏武这位坚贞不屈誓死报国的英雄归国。霍光主政时期上官桀桑弘羊等人谋反，苏武的儿子苏元也因为参与了谋反，从而连累了苏武。有人告诉霍光，说苏武儿子参与谋反，苏武又和上官桀、桑弘羊有交情，因该杀死苏武以除后患。但霍光对苏武的为人深感认同，他认为苏武不会谋反，所以没有接受属下的建议，只是罢了苏武的官而已。因此苏武才得以八十终老。可见苏武的为人，让即使处于权力争夺的关键时期的霍光都不忍下手暗害。
苏武是作为使臣派到匈奴的，当时匈奴单于用高官诱惑苏武效命匈奴，苏武没有答应。单于就将他派到北海去放羊，说要等羊群生了小羊才放他。苏武到哪里发现都是公羊，所以就开始了漫长的19年扣押生活。
