人的大脑真的会越用越聪明，没有极限吗？
人的大脑真的会越用越聪明，是没有极限的，大脑可以像身体锻炼那样，通过锻炼让自己的脑细胞越来越活跃。
人们常说，大脑是越用越聪明的，长时间不动脑会让大脑“生锈”。大脑的衰老是不可避免的吗？思考、学习和大脑的关系究竟是什么呢？
事实上，和身体锻炼一样，大脑也是可以通过锻炼永葆青春的。
诸如科学家、哲学家等从事大脑思考工作的人普遍也更加长寿。
也就是说，用脑越多，人越长寿！
法国生物学家拉马克认为生物经常使用的器官会逐渐发达，而不使用的器官会逐渐退化。其演化论的第一定律就是用进废退说(theory of use and disuse)。种种科学研究表明，人类的大脑是符合“用进废退”这一理论的。即使年老，我们的思想仍能改变大脑的构造和功能，“神经可塑性”可以说是脑科学最重要的突破。
Norman Doidge在《改变是大脑的天性:从大脑发挥自愈力的故事中发现神经可塑性》一书中指出: 大脑的法则，是竞争，是用进废退。越常使用、练习某种技能，该技能在大脑中的神经元连结地图会更扩张，在大脑中更具优势。透过学习，可以使大脑建构新地图、形成新连结，改善或增进大脑的认知功能。
为什么大脑不用就会“生锈”呢？
这是因为随着年龄的增长，大约到30岁以后，大脑神经细胞会逐渐以每天坏死10万多个的速度减少。
然而这并不代表我们的大脑细胞必然会随着时间的推移而越来越少，事实上，最新的科学研究显示，成年人大脑中仍有成千上万的新生神经细胞，甚至包括八九十岁的老年人。
这就像人类自然的新陈代谢一样，旧的不去，新的不来……
但如果脑细胞死得多，生得少，那就不对了，大脑自然也会萎缩。
恒辰博和研究生户冢佑介在美国《神经元》杂志上发表论文称，人在记忆某些东西时产生的“西塔波”会传递到大脑海马区，刺激这一部位的神经祖细胞。因为神经祖细胞会发育为新的脑神经细胞，这种刺激最终将使脑神经细胞增殖。
也就是说，虽然每天大脑细胞都会持续死亡，但思考、学习和大脑运动能够刺激大脑的神经祖细胞去形成更多新的脑细胞。越是积极活动的部分，生成的新细胞越多，反之，大脑就会逐渐萎缩，同时脑啡肽及核糖酸等生物活性物质的水平降低，大脑机能就会呈渐行性退化。
这也就是为什么我们常说“大脑越用越聪明”，因为运用大脑，学习和思考的过程能够刺激大脑加速生成更多新细胞。
一项瑞典的研究也证实了这种观点。这项研究通过追踪1,561位社区居民的记忆力20年后，分析得出其中认知能力处于较高水平的老人有22%，记忆稍退的寻常老人有67%，而记忆明显减退的老人则有11%。
之后，研究人员又让其中51位认知能力处于高水平的老人与51位寻常老人(平均年龄69岁)， 另外加上45位正常年轻人(平均年龄35岁)接受脸部与名字联想的记忆测验，同时做脑部功能性磁振造影检查，侦测大脑的活化程度。
结果发现，认知能力处于高水平的老人的左侧前额叶和左侧海马区的神经细胞活化的程度与年轻人相同，且明显的比寻常老人高。
研究人员发现，这些老人之所以维持高水平的认知功能是因为他们从年轻时都一直在动脑，大脑保持着年轻时的活性，也能更好地维持大脑的记忆功能。
Nature Medicine 在线发表的一项最新发现还显示，在来自 45 名患有阿尔茨海默病患者（52 至 97 岁之间）的脑样本中，新生神经细胞较少，这是一项有力的证据，表明神经元的生成也可能与神经退行性疾病有关，阿尔茨海默病患者大脑中生成的神经元正在减少。
研究人员表示，“如果证明神经元的生成可以改善记忆，那么刺激阿尔茨海默病患者海马中新神经元的生长，或许会产生治疗阿尔兹海默病的新疗法。”
因此，通过学习和大脑锻炼，激活大脑潜力、促进神经元产生，很可能成为未来治疗认知障碍的有效途径。
大脑是一个极为复杂精密的系统。尽管目前人类还不能完全揭秘认知衰退和阿尔兹海默症的原理和治疗手段，但多运用大脑，在日常生活中勤加思考、多学习新知识无疑能刺激大脑神经，从而保持大脑活力，减缓大脑萎缩和衰老的速度。
保持脑健康，从多动脑开始！
