汉朝大臣苏武具体被扣留在匈奴多少年？
苏武被困匈奴的时间长达十九年，从公元前100年一直到公元前81年。苏武被匈奴扣留之时，汉朝尚处于汉武帝统治时期。汉武帝登基之后，汉朝对匈奴的态度从被动防守转变为主动攻击。与此同时，汉武帝也曾多次派人访问匈奴，意在借此侦察匈奴的发展局势。作为“礼尚往来”，匈奴也曾派人前来汉朝。介于双方各怀鬼胎，所以往来使者常常会遭遇对方的扣留。
公元前100 年的时候匈奴迎来首领更替，且鞮侯单于在这一年即位。这位匈奴新单于因考虑到自己刚刚即位，地位尚不稳固的局势，觉得最好不要与汉朝起冲突为好，于是他下令释放了前单于扣留的汉朝使臣。汉武帝见状，便也跟着将扣押的匈奴使者给放回了匈奴。这些匈奴返程之时，汉武帝还特地择选了苏武等官员，外加士卒、斥候等百来人护送他们回国，同时还带去了给新单于的礼物。
待苏武一行人完成送礼并即将回汉之际，匈奴却爆发了内乱。适逢缑王与虞常等人因不满且鞮侯单于即位而密谋叛乱，他们打算趁单于出外打猎之时将他的母亲挟持，然后再一同投奔汉朝。结果这一计划后来被人提前揭露，身为计划主谋的适逢缑王随即被杀，而虞常则被活抓。虞常被抓之后，早前曾被他告知谋乱计划的张胜随之陷入恐慌。张胜是汉朝访问匈奴使者团的一员，他担心虞常一事会牵连到他以及整个使者团，从而导致匈奴借机对汉朝发难。
后来虞常也确实供出了张胜，且鞮侯单于随即差人前来找苏武，想要对他进行提审。早前已从张胜口中得知事情原委的苏武不愿看到汉朝因他们这些使者而受到匈奴的刁难，于是拔剑自尽。不过因为救治及时，苏武并未丧命。之后匈奴单于因赏识苏武的胆识与节操而欲对他进行策反，结果遭到拒绝。策反不成却又不甘就此将苏武放回汉朝的且鞮侯单于索性将他困在了匈奴，并将他送到了十分荒凉的北海。
苏武被匈奴擅自扣押了十九年，后来直至公元前81年才再一次返回汉朝。此时，汉朝皇帝已经变为汉昭帝。而汉昭帝因感念苏武的不易，所以他在苏武返回汉朝之后将其拜为了典属国，另外还有钱银、官田等赏赐。
