窦太后活着的时候，汉武帝是害怕她吗？
窦太后在世时汉武帝确实害怕、忌惮她，因为窦太后掌握着非常强大的外戚势力。汉高祖刘邦去世之后朝堂政权便旁落到吕后手中，刘邦部分子嗣以及后宫嫔妃也随之遭遇迫害。其中身为刘邦第四子的刘恒及其母妃因为不受宠的缘故而得以保全性命，且刘恒在就藩期间还将封国治理得非常不错。也正是因为刘恒能力出众，吕后去世之后群臣才会将他迎回朝中并拥护他为帝。
刘恒登基数月之后应朝臣建议将刘启立为太子，之后不久又有朝臣请立皇后，于是刘恒便在其母妃的提议之下将身为刘启母妃的窦姬立为了皇后。窦姬并不是刘恒的原配王妃，他的原配王妃在生下第四子之后便去世了，而她所生四子也全部夭折。窦姬本是吕后宫中的一名宫人，后来阴差阳错地被送往刘恒所在的诸侯国。待抵达代国之后窦姬得到了刘恒的宠幸与喜爱，继而先后生下二儿一女。
窦姬被封为皇后之后，其早早去世的父母分别被追封为安成侯与安成夫人。除此之外，窦姬的两个兄弟也被接至都城长安，颇受照拂。待刘恒驾崩之后太子刘启继任皇位，窦姬升为皇太后。汉景帝对于窦姬一直十分敬重，因为窦姬偏爱黄老之说的缘故，景帝在位期间一直未能如愿对儒家博士给予重用。此外，汉景帝刘启在位期间曾经爆发过一场“七国之乱”，在此次动乱中身为窦姬侄子的窦婴曾立下显赫战功，此人也因此被封为魏其侯。
景帝于前元四年册立长子刘荣为太子，但是这位太子于前元七年被废。刘荣被废半年之后刘彻母妃被立为皇后，仅数日之后刘彻也跟着被立为太子。在王氏被立为皇后，刘彻被立为太子这两件事情上身为长公主的刘嫖起到了很大的助力。刘嫖是窦姬的长女，一直以来倍为受宠，在汉景帝以及窦太后面前都拥有不小的话语权。刘彻母子之所以能够在储位之争中得到刘嫖的支持，其原因在于刘彻与刘嫖之女定下了婚约。待刘彻登基之后，刘嫖之女陈阿娇也跟着被立为皇后。
以窦姬为首的外戚势力在景帝在位中后期可谓是权倾朝野，也正是因为这样汉武帝在位初期才会“害怕”她。刘彻在位初期一直没能真正掌握大权，这种状态一直持续到窦太后去世才算结束。
