变质岩,顾名思义,由变质作用所形成的岩石。它是由地壳中先形成的岩浆岩或沉积岩,在环境条件改变的影响下,矿物成分、化学成分以及结构构造发生变化而形成的。它的岩性特征,既受原岩的控制,具有一定的继承性,又因经受了不同的变质作用,在矿物成分和结构构造上又具有新生性(如含有变质矿物和定向构造等)。
按照原岩类型来分的话,变质岩可分为两大类:原岩为岩浆岩经变质作用后形成的变质岩为正变质岩;原岩为沉积岩经变质作用后形成的变质岩为副变质岩。值得一提的是,与变质岩有关的金属和非金属矿产非常丰富。 (下图为岩石圈的物质循环过程)