清明节扫墓的习俗是怎么来的
清明节不是二十四节气之一吗，为何会有扫墓祭祖的习俗呢？
清明节扫墓祭祖习俗的形成
清明节是二十四节气之一。清明节的命名与气候有关，《淮南子·天文训》曰：“春分后十五日，斗指乙，则清明风至。”从这一天开始，清爽明净之风吹来了。清明节一开始只是一种根据气象变化而产生的指导农业生产的节气，但后来，扫墓祭祖的习俗也逐渐转移到了这一天。
扫墓，事死如事生，这与中国特殊的祖先崇拜有关。中国很早就进入了农耕文明，人们定居某一地，世世代代生活在一个地方，死了就葬在那里，这很容易发展出“祖先崇拜”。中国的祖先崇拜是和神灵崇拜合一的，祖先就是神，或者半神半人，人与神的界限并未判若鸿沟，所以人们认为需要像对待活人一样对待自己的祖先，祭祀就是活人与祖先交流的重要方式。最初人们祭祀祖先都是在庙里，不起坟墓，《礼记》曰：“古也墓而不坟。”大约到了战国，开始兴起坟墓作为祭祀的依托。
虽然扫墓祭祖习俗从战国开始就一直延续着，但最初并没有固定在哪一天举行。大约到了汉代，逐渐形成了在三月三进行祭祀的习俗。为何会是这一天呢？三月三上巳节，先秦时期就有了，其主要习俗是祓禊（fúxì），即人们到水边洗濯去垢，消除不祥。到了汉代，民间渐渐生发出许多新故事，如传说某户人家恰好三月初生了三个女儿，结果在三日俱亡，于是民间就在三月三“祓禊”的习俗上又加入了“招魂续魄”的习俗。《荆楚岁时记》引《韩诗》注曰：“今三月桃花水下，以招魂续魄，祓除岁秽。”招魂续魄与祭祀祖先、求祖先保佑相似，于是扫墓祭祖渐渐固定在了三月三。
三月三离寒食节很近。寒食节也是传统的一大节日，到了魏晋时期，尤其是司马氏的两晋，寒食节在众多节日中地位甚高。寒食节据说是春秋时期晋文公为了纪念大臣介子推而设立的，司马氏因为自己的“晋”与春秋时期的晋国国号相同，所以特别重视这一节日，寒食节因而得到了广泛的推广，在民间形成了极大的信仰基础。再加上魏晋南北朝世家大族极力推崇孝道，于是扫墓祭祖的习俗就渐渐从三月三转移到了寒食节。
虽然晋代以后，民间有了寒食节扫墓的习俗，但得到官方明确的认可，还要到唐代。《旧唐书》记载：“开元二十年敕，寒食上墓，《礼经》无文，近代相传，浸以成俗，宜许上墓同拜扫礼。”官方的认可是一方面，具体的实行又是另一回事。由于寒食节有禁火习俗，与唐宋兴起的另一个习俗——祭祀要烧纸钱相冲突，扫墓祭祖的固定日子就又不得不再次转移。
唐代白居易《寒食野望吟》曰：“乌啼鹊噪昏乔木，清明寒食谁家哭？风吹旷野纸钱飞，古墓累累春草绿。”题目中有“寒食”，但诗中又提到“清明”，寒食节禁火，烧纸不方便，而寒食与清明离得很近，所以人们就往往选择在清明去墓祭。北宋《东京梦华录》记载：“寒食第三节，即清明日矣，凡新坟皆用此日拜扫。”南宋高菊卿《清明》曰：“南北山头多墓田，清明祭扫各纷然。纸灰飞作白蝴蝶，泪血染成红杜鹃。”明代以后，寒食节开始消亡，扫墓祭祖名正言顺地成了清明节的习俗。
总之，清明节是古人的一个重要节日，经过历史的演变，扫墓祭祖成为这一节日的重要内涵。这一文化习俗深刻地影响了古人的生活，同时也使得清明节成为古典文学作品中的一个重要背景符号。
