二战德军遍地开花的三号突击炮
二战德军遍地开花的三号突击炮
从坦克装甲车辆诞生之日起，如何将其有效应用于配合步兵作战一直是陆军军官们研究的重要课题。而步兵遭遇强悍防御工事和装甲车辆时，往往遭受严重的伤亡，因此拥有一款可以打击敌方火力点和装甲车辆的“攻坚利器”，就成了每一个国家军工企业最大的难题。
而作为二战军事强国之一的德国，便研制出这样一款“赞不绝口”的反坦克利器，它也成了步兵口中最强的好帮手，敌方装甲车辆的“恐怖般的存在”，这就是德军最知名的装甲利器——三号突击炮。
一、为了步兵而生
一战结束后德军发现，步兵在战斗中的最大伤亡主要来源于防御工事的猛烈火力以及敌方车辆。于是在1927年，德军高层要求给基层士兵配备火炮，与传统的机动式牵引火炮不同，新款火炮被要求可以直接与步兵一同冲锋，在进攻时给步兵提供可靠的直接火力支援。为了试验这种火炮的可行性，德军把曾经在战争中大放异彩的77毫米野战炮安装在民用的拖拉机底盘上，还“贴心”地为火炮安上了装甲防护盾，这就成了德军最早的突击炮雏形。
纳粹上台后，为了大肆扩张自己的实力，为侵略做准备。希特勒便要求改组军队架构的同时，大力研发装甲车辆和突击火炮。1935年，时任德军第8步兵师师长的一代名将曼斯坦因向高层建议：“步兵师必须配备履带型突击炮，与步兵一同参与进攻之中，突击炮的目标是敌军碉堡，机枪阵地，反坦克炮以及其他障碍物”。曼斯坦因的一番话明确地将突击炮和坦克在定义上区分开来，明确了突击炮的主要目的就是掩护和配合步兵作战。
不久，根据曼斯坦因的建议，德军高层便要求国内的戴姆勒-奔驰公司研制一款火炮口径75mm的战术支援车。为了节省研发成本，缩短制造时间，戴姆勒公司决定采用现有的lll号坦克底盘进行研制，同时将火炮射界制订为不小于25度。
在这样的要求下，德国阿尔卡特公司在1937年的时候专门研制出了5辆突击火炮的原型车，它的主武器为一门克虏伯短管75mmkwkL24榴弹炮，可以在500米内击穿40mm的钢板。原本突击车原型方案是打算开放式车顶，后来为保证乘员安全改为全封闭式，虽然该原型车最后由于用料不适合作战而被放弃，但也为后来三号突击车定型和量产定下了基调。
二、在实战中升级
1939年德国闪击波兰之后，全世界都惊叹于德军装甲兵的迅速和强悍。但步兵却笑不起来，缺乏重型武器的他们只能用血肉之躯去清理没有放弃抵抗的防御工事和火力点。目睹步兵伤亡的德军将领下决心研制突击炮的日程再一次提到了台面。
1940年1月，在突击火炮原型车的基础上，经过多次改进后的三号突击炮A型版本正式量产出来。A型版本可以搭载4名乘员，19.6吨的重量也让它在灵活性上有一定的优势，1.95米的车体高度也适应大多数德军士兵的身高；在武器方面，搭载是一门24倍75mm的StuK37L/24火炮，备弹44发。这一口径对摧毁坚固火力点和防御工事可以说是绰绰有余。
在防护力方面，A型版本装甲最厚处达50mm，位于车辆的正面，顶部装甲最薄处也有19mm，基本可以抵御普通子弹和手榴弹攻击。在机动性上，A型版本采用了迈巴赫HL120TRMV12汽油发动机，动力有220千瓦，最大行驶速度达到每小时40公里，最大的行驶距离有160公里。
正式量产后的A型突击炮共生产了30辆，随后就在入侵法国的战斗中展现了它的实力，步兵们依靠突击炮，可以从容地端掉法军的固定火力点和守军碉堡。在德军的强大攻击下，曾被称为“欧洲陆军NO.1”的法军一泻千里，乖乖地成了德军的囊中之物。后来的衍生版本B、C、D、E型也只是在A的基础上进行了小幅的修改，例如加宽了履带和机枪。
随后的苏德战争中，德军发现曾经“大杀四方”的StuK37L/24火炮面对苏军的T-34/76和KV系列重型坦克时，火力上有着明显的不足。于是在1940年的时候，莱茵金属公司对火炮进行了升级，全新的StuK40L/43型75mm长身管火炮终于研制成功。它搭配的穿甲弹可以在500米的距离上击破91mm的钢板，1000米距离上击破82mm厚的钢板。
经过测试之后，这款火炮被正式安装在三号突击炮的F型上，同时车体的前装甲加厚到80mm。加装了新火炮的F型在斯大林格勒保卫战中创造了优异的战果：由军士长库特·普弗瑞德纳指挥的第244突击炮营的一辆三号突击炮F型在短短20分钟内击毁了9辆包括T-34在内的苏军坦克，军士长本人因为这一优异战绩被授予骑士十字勋章。
三、终极G型终登场
1942年12月，三号突击炮的终极版本——三号G型突击炮车正式量产并投入实战。与其他型号相比，G型突击炮在细节上有了重大的改动：车体战斗室的面积进一步加大，车长可在那里利用新安置的潜望镜观察车外的环境，保证车辆的安全。
在武器方面，G型也新增了一架MG34型机枪，在保证主炮火力的前提下，给突击车的攻击力提供一定的升级。德军甚至为此还设计了一套远程操作装置，车组可在车内通过潜望镜操作车顶机枪射击，类似于现在的遥控武器站。
防护力上，车辆装甲有了明显的提升，正面装甲保持80mm不变的情况下，背部装甲增加到50mm厚，部分车辆还安装了侧裙板，防止履带受到炮火和炸弹的袭击。这也造成G型要比A型足足重了4吨，最远的行驶距离也只有155公里。
1943年1月，量产的G型首次派到了东线战场。在残酷的实战中，三号突击炮在冬季严寒的适应性方面有着一定的优势，这主要是由于换装的宽型履带。但随着东线战场局势的恶化，德军也开始将三号突击炮作为坦克来进行使用。可在实战中，三号突击炮的战况不如IV坦克，根据德军战后统计，三突的平均战绩是击毁1.2辆坦克，而IV号坦克是4.7辆。
虽然在进攻战斗中表现不佳，但随着苏军在东线战场的大规模反攻，德军更多时候要打防御反击战。而低矮的三号突击炮，经常作为伏击武器来袭击苏军坦克。在1943年至1944年，三号突击炮成为了东线战场上德军最为倚重的反坦克武器，得到了一线的部队的广泛好评和依赖，曾有德军指挥官直言：“与其送5辆坦克，不如送1辆突击炮到前线来实在！”
但这样的想法对于已经穷途末路的德军来说，也只能是一厢情愿罢了。随着德军的节节败退，三号突击炮的实力也开始趋于没落。在整个战争期间，德国共生产了10500辆三号突击炮，它们也给德军带来了击毁超过21000辆敌军装甲车辆的优异战绩。
结语
作为纳粹德国最为成功的装甲车辆之一，三号突击炮经过不断地实战升级，终于形成了稳定的战斗力。也成为了德军在反坦克作战中的最佳利器，虽然它的存在也只是为纳粹无谓的续命罢了，但也无法掩盖它作为一款优秀装甲车辆的存在。
