作为我国的重要传统节日，清明节及其节日的重要习俗是怎样来的呢？它都包含了哪些我国的重要历史文化内涵？
清明前后，种瓜种豆
“清明”最早是我国二十四节气中的一个节气。二十四节气是我国古代人们根据地球在黄道上的位置变化而制定的。地球在黄道上每前进15度为一个节气，合360度，因此分为24个节气。二十四节气精确地认知了在一年中的时令、气候及随之动、植物等的变化规律，对于指导农事活动起到了重要作用。在西汉武帝时制定的《太初历》正式将二十四节气编入了历法中。由于“冬至”的日影最长，因此被定为二十四节气中的第一个节气。“清明”节气就在“冬至”后的第108日，“春分”节气后的第15日，一般是在农历中的三月份，公历的4月5日前后。由于此时，气温升高，雨水日多，万物萌生，“物至此时，皆以洁齐而清明矣”，故谓之“清明”（元代吴澄撰《月令七十二候集解》）。
从农业生产上看，这时正是春耕春种的农忙时节，因此，有农谚说，“清明谷雨两相连，浸种耕田莫延迟”；“清明前后，种瓜种豆”；“种树造林，莫过清明”。东汉的《回民月令》书中还说：“清明节，命蚕妾，治蚕室”，意思是，到了清明节气时，桑树已经开始发芽、长叶，农妇们要赶快做好了养蚕的准备。
“清明”如何由节气成为我们中华民族的传统节日呢？它的习俗又是怎样形成的呢？
为啥要祭祖、吃寒食？
这个习俗起源于春秋时候的晋文公纪念大臣介子推。西周初年，周成王封其弟叔虞于今天的山西地区，后称晋国。春秋时期，晋献公宠幸骊姬，想立骊姬的儿子为太子，原太子申生被逼自杀，公子重耳害怕祸殃及己，遂逃出晋国。重耳在外流亡先后19年，吃尽了颠沛流离的苦。晋国一些贤臣一直跟着他，其中著名的就有介子推。
一次，重耳在路上饿得快要昏过去了，介子推割下自己大腿上的肉，与摘来的野菜一起煮成汤给重耳吃，重耳知道后，非常感动，表示若有一天自己为国君后一定要好好重赏介子推。公元前636年，重耳终于回国，当上了国君，是为晋文公。这时，跟随重耳流亡的一些大臣都争着邀功请赏。介子推很看不起这些人，以为他们这样是“贪天之功以为己力”很不应该，自己与他们“难与处矣”（《史记·晋世家》），遂与其母亲到绵山（跨今山西省介休、灵石、沁源三个市县地界）隐居起来。
晋文公后来想起了介子推，率领群臣去绵山找他，想给他重赏，但是山大找不到介子推，遂听后来的人建议，在绵山三个方面放火，想把介子推逼出来，火熄后才发现介子推与其母已被烧死。晋文公痛哭不已，下令将绵山封给他，改名为介山，并规定每年在他被烧死的这天，家家户户不得烧水，只能吃冷饭。这样便形成了民俗节日“寒食节”，以示对介子推的纪念。这一年即为公元前636年。
孝敬父母和长辈是中华民族自古相传的美德。孝道不仅表现在父母在时，而且表现在父母和长辈已经故去仍要尽孝，这即是要给去世的父母、长辈定期扫墓祭祀。汉代经学家赵岐作的《十三经注》中解释“不孝有三”时就说：“绝先祖祀，三不孝也。”
人们扫墓祭祖从古就有，而将其定在了寒食节这天，大致是从唐朝开始的。《湖广志书》称：“墓祭，士庶不令庙祭，宜许上墓，自唐明皇（唐玄宗）始。”《唐会要》卷二十三《寒食拜扫》更记载，唐玄宗开元二十年（732年）下诏：“寒食上墓，礼经无文，近世相传，浸以成俗。士庶……宜许上墓……仍编入礼典，永为常式。”在寒食节时，人们扫墓祭祖，从此便成为了国家法定的制度。寒食节是每年冬至后的第105天，恰在清明的前1—2天。
到唐朝时，寒食和清明就常常合在一起了。唐朝的官吏们都有例行的假日。唐玄宗开元二十四年（736年）二月下诏：“寒食、清明四日为假”，唐代宗大历十二年（777年）诏令：“自今以后，寒食通清明，休假五日”（《唐会要》卷八十二《休假》）。后来人们渐渐地便把扫墓祭祖的日子定在了“清明”，“清明”也即成为了全国一致的重要民俗节日。寒食节反而被人们慢慢地淡忘了。
唐朝大诗人白居易就有诗写到：
“乌啼鹊躁昏乔木，清明寒食谁家哭。
风吹旷野纸钱飞，古墓累累春草绿。
棠梨花映白杨树，尽是死生别离处。
冥冥重泉哭不闻，萧萧暮雨人归去。”
到了宋代，在清明节祭拜先人的习俗就更为普遍了。宋代诗人高菊卿在其《清明》一诗中写道：
“南北山头多墓田，清明祭扫各纷然。
纸灰飞作白蝴蝶，泪血染成红杜鹃。”
踏青、郊游约起来
清明节自古有踏青郊游的习俗，究其来源大概是与我国古代的“上巳节”有关的。《辞海》的“上巳”条说：上巳，节日名。古时以阴历三月上旬巳日（初三）为“上巳”。《后汉书·礼仪志》：“是月上巳，官民皆絜于东流水上，曰洗濯祓除去宿垢疢（chèn，病），为大絜。”该条还引了元代戏剧家白朴的《墙头马上》一剧中的话：“今日……上巳节令。洛阳王孙士女，倾城玩赏。”
可见，抛开迷信成份，上巳节是古代人们在每年的三月三日，冬春之交气候变暖时，通过洗去身上积累的污秽，以保护身体健康的节日。人们在河边洗浴的同时，则乘机玩耍，也即是踏青、郊游。这种情景到了唐朝时就更是兴盛了。唐人李淖在《秦中岁时记》中记载：“唐上巳日，（皇帝）赐宴曲江， 都人于江头禊饮，践踏青草，曰踏青。”杜甫在《丽人行》诗中也说：“三月三日天气新，长安水边多丽人。”
到了宋代，理学发展起来，妇女受到了歧视，男女一起沐浴、嬉游被认为是不雅的现象，于是上巳节渐渐地便被人们淡忘了，可是春天到来人们要出去踏青、郊游的习俗却仍然是有的。于是，上巳节的踏青、郊游等活动便放在了从时间上与相近，又从气候上更温暖、清新的清明节了。之后，郊游、踏青就成为了清明节的重要习俗。因此，“清明节”又被称作“踏青节”。
后来，人们把祭祖扫墓与踏青郊游合在了一起，作为清明节的习俗。宋代李之彦在《东谷所见》中记载：“清明诣坟所……乘祭之后，大率与兄弟、妻子、亲戚、契交，放情游览，尽欢而归。”明代的《帝京景物略》也记载：“清明日，男女扫墓……拜者、酹者、哭者、为墓除草添土者……哭罢，不归也，趋芳树，择园圃，列坐尽醉。”
清明节源于古时的寒食节和上巳节。
作为清明节重要节日内容的祭祀、踏青等习俗则主要来源于寒食节和上巳节。
唐代之前，寒食与清明是两个前后相继但主题不同的节日，前者怀旧悼亡，后者求新护生；一阴一阳，一息一生，二者有着密切的配合关系。
之后，清明和寒食逐渐合而为一，清明将寒食节中的祭祀习俗收归名下。同时，上巳节“上巳春嬉”的节俗也被合并到了清明节。
到了明清以后，上巳节退出了节日系统，寒食节也已基本消亡。春季只剩一个清明节。
与其他传统大节不一样，清明节是融合了“节气”与“节俗”的综合节日。
清明从节气上正排在春分之后，此时天气回暖，到处生机勃勃，人们远足踏青，亲近自然，可谓顺应天时。
有助于吸纳大自然纯阳之气，驱散积郁寒气和抑郁心情，有益于身心健康。
清明节的来历
