位居清末四大奇案之首的“杨乃武与小白菜”，发生在同治光绪年间，晚清四大冤案之首，历经七审七判才大白于天下，案件的主人公杨乃武与小白菜受尽酷刑的折磨，后来在晚清富商胡雪岩、刑部侍郎夏同善以及帝师翁同龢的帮助下才得以平反昭雪，最终导致一百多名官员被贬，那么小白菜是何许人物？此案牵涉的官员为何这么多？
杨乃武与小白菜
（一）小白菜不幸的早年生活
小白菜出生于咸丰六年（1856年），出生地余杭县毕家堂村，毕家堂有几十户人家都姓毕，所以这个村子叫毕家堂，小白菜家就是其中的一户，她的父亲叫毕成祥，而小白菜的本名叫毕秀姑，因为她长得亭亭玉立、眉清目秀，常常穿白色上衣和一条绿色围裙，所以街坊邻里就给她取了一个外号“小白菜”。
咸丰十年（1860年），李秀成占领杭州，第二年占领杭州西面的余杭。
同治二年(1863年)，太平天国形势危急，清军进攻杭州、余杭。十月份，太平军至余杭与清军展开决战，十二月，左宗棠调集清军十几万人分水陆两军对余杭发动攻击。
1864年三月，余杭失守，太平军撤离余杭，这一年小白菜只有八岁，她从小经历战乱，更不幸的是她的父亲在太平军进攻余杭时去世，从此小白菜与母亲失去了依靠，万般无奈之下，毕母王氏带着女儿小白菜改嫁给当时在县衙当粮差的喻敬天。
小白菜剧照
（二）小白菜与葛品连
小白菜随母再嫁后，与豆腐店的伙计葛品连相识，葛品连憨厚老实，他与小白菜同病相怜，也是早年丧父，而且葛母与毕母非常巧合的改嫁到同一个地方，让小白菜和葛品连成了同乡，后来双方母亲觉得俩孩子很有缘分，王氏做主将十一岁的小白菜许配给二十二岁的葛品连。
随着小白菜一天天地长大，人也是越来越漂亮，小白菜对母亲安排的这一桩婚事很不满，她认为葛品连年纪大，长得矮胖，不是自己喜欢的类型，她想悔婚。
小白菜常常在母亲面前哭哭啼啼，要求母亲出面解除婚约，在封建社会想要解除婚约谈何容易，毕母安慰女儿说将来问葛家多要些彩礼，让她生活过得好些，小白菜无奈之下也只好认命。
小白菜十六岁那年，葛品连已是27岁，在当时算得上是大龄剩男，葛家提出让孩子们早日完婚，小白菜的继父喻敬天平时对小白菜的事不闻不问，等到小白菜出嫁时，他却趁机想多要些彩礼，除此之外他还要求葛家置办新房，葛家哪有那么多的钱，双方为此争论不休，最终葛家愿意出140元洋钱（约120两银子，普通农户约6年的收入）操办婚事，80元送给喻敬天，60元用于置办酒宴。
双方谈妥以后，将婚礼定于1872年三月初四。
小白菜剧照
（三）小白菜与杨乃武
杨乃武于1839年出生于余杭县，家里比较富裕，早年丧母，由姐姐抚养长大，姐弟感情深厚，杨乃武才华横溢、知识渊博，年仅二十岁就高中秀才，加之他仪表堂堂，在余杭县颇有名气。杨乃武为人正直，爱打抱不平，这种性格为他日后的悲剧埋下伏笔。
清朝嘉道年间，吏治腐败，官员徇私舞弊，贪污贿赂，江浙地区在当时是清朝征收漕粮最多的省份，当地的官员趁机徇私舞弊，老百姓颇为不满，杨乃武为人正直，常常帮助老百姓与政府作斗争，后来政府给杨乃武安插一个“包揽钱粮”的罪名，欲处罚杨乃武，奈何杨乃武据理力争，此事也不了了之。
小白菜嫁入葛家的第二年，杨乃武家招租客，小白菜由公爹介绍，与丈夫葛品连成为杨乃武家的租户。
葛品连以卖豆腐为生，常常早出晚归，后来索性住在豆腐店，杨家看小白菜一个人吃饭，挺冷清的，处于同情叫她一起吃饭，为此小白菜对杨家很感激。
杨乃武饱读诗书，让小白菜很是羡慕，她常常让杨乃武教他读书识字，杨乃武也没有拒绝，封建社会讲究男女授受不亲，杨乃武与小白菜的种种行为引来不少流言蜚语，也让葛品连对妻子小白菜产生怀疑，他常常偷偷溜回家中，趴在门外偷听，可是听到的却只有读书声。
葛母发现小白菜跟杨家人同桌吃饭后，对邻居说自己的儿媳妇好像是杨家的媳妇，就这样以讹传讹，传得人尽皆知，便有了“羊吃白菜”的传言，小白菜自此成为众矢之的。
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（四）葛品连暴毙
随着“羊吃白菜”的传言越传越广，葛品连搬出了杨家，一次县令刘锡彤儿子的好友何春芳欺负小白菜，被葛品连撞个正着。葛品连只是将何春芳骂走，并没有追究其责任，反而更加猜忌小白菜，常常殴打她。
就在小白菜夫妇关系越来越僵之时，杨乃武高中举人，前途一片大好，一天葛品连准备去豆腐店，发现自己的腿使不上力，小白菜让他请一个帮手，在家休息几天，葛品连却没有同意坚持去豆腐店，过了两天葛品连发现自己的身体不对劲，艰难地从豆腐店回到家中，小白菜细心地照顾丈夫，还找了医生给他看病，结果抢救无效死亡，葛品连此时只有二十几岁。
葛品连的义母冯氏是个多事之人，她怀疑葛品连非正常死亡，第二天到县衙报案，余杭县令刘锡彤准备出发验尸之时，秀才陈竹山拦住了他，并把“羊吃白菜”的传闻告知县令，陈竹山早就对杨乃武恨之入骨，杨乃武和陈竹山以前常常打对头官司，杨乃武胜多败少，抢了陈竹山的饭碗，陈竹山想借小白菜一案，铲除杨乃武。
余杭知县刘锡彤派人去打听，证实陈竹山所言属实，立即派出仵作验尸，仵作最初认定为烟毒，而刘锡彤的门丁却一口咬定是砒霜中毒，仵作没了主意，他与县令商量后，确定为“服毒身亡”。
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（五）一波三折
刘锡彤派人逮捕小白菜，并对她严刑拷打，小白菜受不了酷刑，昏了过去，等她醒过来后，刘锡彤已经不知去向，县衙捕役的姐姐阮桂金恐吓小白菜，对她说事已至此，如果供出一切都是杨乃武所为，罪行可以减轻。
阮桂金做好思想工作以后，刘锡彤出现了，他对小白菜再次动用酷刑，逼其招供，小白菜按照阮桂金教她的说，是杨乃武给了她一包流火药，丈夫服下后暴毙。
刘锡彤拿到供词后，随即逮捕杨乃武，但是杨乃武举人出身，清廷有规定不能对举人动用酷刑，第二天刘锡彤向巡抚呈报公文，请求巡抚上报朝廷革除杨乃武举人的身份。
刘锡彤第二次审杨乃武时，开始对其用重刑，杨乃武却矢口否认，说自己案发当天不在余杭，跟家人在南乡岳父家里。
小白菜剧照
但是刘锡彤却不理睬，一口咬定杨乃武与小白菜合谋杀害葛品连，为了让杨乃武谋杀案坐实，刘锡彤篡改验尸报告和嫌疑犯的口供，呈报杭州知府核定，这桩案件可谓是漏洞百出，刘锡彤为什么那么急着定案呢？
原因很简单，刘锡彤此次是第三次任余杭县令，前一次是因为杨乃武向朝廷告发他徇私舞弊，他被迫离职，刘锡彤觉得自己六十几岁才混到知县，是杨乃武挡了他的路。
刘锡彤将案件上报知府陈鲁后，杨乃武觉得或许知府大人能够明察秋毫，还自己清白，然而他错了，陈鲁和刘锡彤私底下交情好，他们是官官相护，而且陈鲁对杨乃武带领老百姓抗粮一事也非常不满。
陈鲁不加询问，对杨乃武动用重刑，致杨乃武几次昏厥，最终屈打成招，陈鲁为了让证据更加充足，强迫药店的老板供词说他曾经卖过砒霜给杨乃武。
陈鲁证据找足了以后，往上一级呈报，经过几次审判，仍然没能翻案，杨乃武的姐姐和妻子无奈之下将家中的财产全部变卖上京城告御状，不料却被都察院压了下来。
刘锡彤剧照
（六）杨乃武一案为何导致上百名官员被贬？
就在杨家绝望之际，吴以同的出现改变了杨乃武的命运，吴以同是杨乃武的同科举人，俩人私交甚好，此时的吴以同正好给胡雪岩当师爷，胡雪岩可是左宗棠身边的大红人。
一次胡雪岩给刑部侍郎夏同善践行，吴以同知道夏同善为人正直，而且敢于直言进谏，他把杨乃武的冤情告知夏同善，夏同善正好与翁同龢是挚友，翁同龢不是简单的人物，他是光绪帝的老师。
后来在这些人的帮助下开棺验尸，证明葛品连病死，不是谋杀，通过刑部会审之后真相大白，还小白菜与杨乃武清白，但是此案一直未结案，慈禧太后下令结案，下属官员却联手反对翻案，其实此案明显是清廷跟湘军集团的一场斗争，因为涉嫌的官员大多是左宗棠手下的嫡系，慈禧早就想削弱左宗棠的势力，杨白冤案正好给了她打击湘军的机会。
在清代故意捏造事实置人于死地，会实行反坐，按照清律，涉嫌官员理应实行反坐，就是死罪。这就是为什么最初杨乃武一案翻案不成的原因，案件涉嫌的官员太多，所以他们明知有冤情，也不敢翻案，最终导致越来越多的官员牵涉其中。
可是后来刑部发下的判决书都为此案涉嫌的官员开脱，说他们不是有意陷害，完全是疏忽造成，上百名官员保住了小命，但是官职是保不住了，他们全部被革职。
杨乃武与小白菜剧照
案件经过七审七判，长达三年之久，终于还杨乃武与小白菜清白。
不过最后渔翁得利的是慈禧太后，她借此案件教训了她的心腹大患湘军集团，也削弱了左宗棠的势力，巩固了自己的权利。
小白菜毕秀姑与其丈夫葛品连租住在杨乃武家，同治12年，杨乃武外出办事，期间，葛品连患病死亡，其母认为死亡有蹊跷，遂上报给余杭县衙。余杭知县刘锡同审理此事，因听信谣言，加上与杨乃武的私人恩怨，令牢役将小白菜屈打成招，从而收压杨乃武，一并治罪。
这原本是一个普通冤案，本应该淹没在当时的官官相护，腐朽官僚中，却最终得以昭雪，这其中原由主要是地方官权压欺中央，慈禧太后为打压湘军，收权于中央。这是一场深刻的，尖锐的官场权利斗争。
在太平天国强盛时期，严重动摇了清朝的统治，八旗军不堪重用，慈禧无奈，只能放权于地方，由地方组织军队进行剿灭。其中，以曾国藩的湘军为代表的地方军队尤其强大，慈禧感受到了严重的威胁。
恰巧此时杨乃武的姐姐得贵人相助，一纸诉状将冤案告上朝廷，同时英国所办的《申报》大肆进行报导，慈禧为了给民众一个交代，更重要的是此案在多重案审下依旧维持原状，牵扯甚广，慈禧看到了一个契机，一个打压湘军势力，铲除湘系官员的机会。在严查之下，此案得以平反，浙江巡抚杨昌浚、浙江学政胡瑞澜、杭州知府陈鲁等六品以上官员100多人被革职，永不续用。一个普通的冤案，在各派人物的斗争中，持续了四年方才结束。
