清朝派五大臣出国考察究的时候究竟取得了怎样的成果？
1905年，清朝岌岌可危，已经进入倒计时。为了挽救危局，清廷曾经打算搞宪政改革，为此派出了一个由五大臣组成的高规格的考察团，出国考察宪政。这个考察团由镇国公载泽、户部侍郎戴鸿慈、兵部侍郎徐世昌、湖南巡抚端方、商部右丞绍英五大臣领队，成员多达一百多人。考察团兵分两路，历时半年有余，足迹遍及日本和欧美十几个国家，花费白银70多万两。最讽刺的是考察团直到回到上海，还没有写成考察报告。原来他们请杨度和梁启超做枪手，他们人先回国，枪手的作业还没有送到，于是他们只好在上海停留，并以“考察东南民气”搪塞朝廷。
考察团出发之前还出了个小插曲，当考察团刚上火车，准备出发的时候，遭到革命党人吴樾的炸弹袭击，绍英受伤，徐世昌当时兼任巡警部尚书留了下来，于是又改派山东布政使尚其亨和顺天府丞李盛铎替下他们二人。
考察团带足了银子，于1906年1月14日从上海乘坐邮轮先向日本进发。当时的清廷没有预算，突然间多了这项开销，国库中拿不出这笔钱，于是朝廷摊派给各省，各省摊派总钱数是84万两银子，还好，考察团才只花了70多万两（折合现在的人民币1.4亿元）。
五位大臣品级都不低，都是一二品的大员，但是对宪政他们好像并不感冒，从他们半年后回国都没能写出考察报告就能证明这一点。不过他们对各国的名胜倒是表现出了浓厚兴趣。“每至都会繁盛之区，必有优游休息之地，稍得闲暇，即往游观，辄忘车马之劳，足益见闻之陋。”这帮人拿着各省凑份子凑起来的银子结结实实增长了一回见闻。
考察团虽然玩得很开心，但好歹还没有忘记自己的使命——他们好歹得交一份作业，也就是得写一份考察报告。不过五位大臣遍寻考察团成员，也没有发现一个能写这份作业的人才。但是他们有办法，考察团里有一位熊希龄，跟当时在日本留学的杨度和因变法流亡日本的梁启超相识，这两位可是研究宪政的专家，他们又在日本居住多年，于是他们就请这两位做枪手，帮他们完成作业。
考察团看足了各国的风景，终于在1906年7月回到上海。现在他们应该北上向朝廷复命了。但是杨度和梁启超这两位枪手却很不配合，考察团人到了上海，而他们代写的作业还没送来。于是他们一面派熊希龄到日本催作业，一面搪塞朝廷，说他们打算再到东南地区考察一下。当然顺便又领略了一下东南地区的名胜。
终于两位枪手的作业交到了五位大臣的手中，梁启超写了一篇《东西各国宪政之比较》，杨度更是卖力，他写了两篇，一篇叫做《中国宪政大纲应吸收东西各国之长》，一篇叫做《实施宪政程序》。但是总不能把这三篇文章原封不动交上去啊，于是考察团又费尽辛苦把这三篇文章做了一下整合，就变成了像模像样的考察报告。
大清五位大臣所率领的考察团，用自己的实际行动证明了这次所谓的出国考察不过是走过场，那么朝廷的宪政改革，有什么理由不同样走过场呢？所以，宪政改革虽然也假模假式地进行了，但却并没有改变清朝灭亡的命运，6年之后，辛亥革命爆发，清廷黯然退场。
