人在睡眠的时候做梦，是为了什么？
目前对于人类做梦有什么功能并没有确实的证明，不过有很多的假说可以参考。
一些心理学家认为梦是睡眠期间的主要任务，可以增强心智的能力以满足在人在清醒时的需要。他将梦分为两种相：在调和相中，心理基模）通过吸取梦中的主题进行自我调节。在情感选择相中，梦用以测试之前调和形成的基模。可以适应的将保留下来，而不能适应的将被淘汰。这个周期符合睡眠周期，在一晚典型的睡眠中重复很多次。阿尔弗雷德·阿德勒认为梦常常是解决问题的情感准备，将个体从常识引向个人逻辑。残留的梦中感觉可能强化或者抑制深思熟虑的行为。
许多理论认为，梦是REM睡眠的一种生理副产品，并没有天然的目的。Flanagan认为“梦是进化的附属现象，并无有用的功能。梦是一架设计用来思考和睡眠的机器的自由运作”。Hobson从另一个角度也认为梦是附属现象。他认为梦的本质对于清醒状态并没有显著影响，大部分人并不需要回忆梦境，但是白天的生活丝毫不受影响。
然而，一些进化心理学家认为梦对于生存起到一些作用。Deirdre Barrett将梦描述为“另一种生化状态的思考”，她相信人类在睡眠时会继续思考同一些问题，不管是个人问题还是客观问题。她在研究中发现，在所有的领域包括数学、作曲、商业抉择中，都有可能在梦中得到解决。另一个相关的理论是Mark Blechner所谓的梦之达尔文主义，梦是在创建随机突变的想法。有一些想法因为无用而被脑拒绝了，而另一些有价值的被保留下来。
也有心理学家认为，人类做梦是大脑在虚拟环境中对如何处置危险情况的预演。尤其是噩梦，人类每年要做300到1000次噩梦。人类正是在噩梦中进行安全训练。芬兰心理学家Antti Revonsuo指出，梦是特地为了提供“威胁刺激”而演化出来的。他提出的“威胁刺激理论”指出，在人类演化的大部分时间里，受到环境和他人的威胁都是非常严重的，如果能够从中生存下来会对繁衍后代非常有利。
于是梦在演化中出现了，它可以复制这些威胁，以便人能够不断地练习如何避开它们。作为这个理论的证据，Revonsuo指出，现代人的梦中所遇到的危险情况，要比人们在实际的日常生活中要多得多，而人们都能良好地处置这些威胁。该理论提出，梦的目的是提供重复的威胁事件的情节，以便个体能够更好地在真实生活中处理它。
英国作家Anders Johansson认为，梦同时表现了欲望和恐惧；梦和人类生存和发展的四个部分相关：身体危险、社会地位、健康和性繁殖。他认为，我们梦到危险、耻辱、病痛，是为了刺激我们恐惧并避开它们；而我们也会梦见较高的社会地位、性幻想对象，是为了激励我们去争取它们。这样，梦就成为了对演化有用的系统。
关于梦的功能，还有许多假说，包括：
- 梦可以通过幻想来满足心理中被压抑的部分，把外来刺激转化成梦境以防止被惊醒。
- 桑多尔·费伦齐认为当说出自己的梦时，可以表达一些不能直说的东西。
- 梦可以调节情绪。
- Hartmann说，梦的功能类似精神疗法。它可以在“安全的地方创造联结”，使得做梦者可以在梦中整合在清醒时散乱的思想。
- LaBerge和DeGracia认为梦的功能之一是，将无意识的元素通过一个临时的基础重组到意识中，他们把这个过程称为“精神重组”，类似于DNA的基因重组。从生物计算学的角度看来，精神重组可以帮助脑中的信息网络实现可塑性。
