法国发现极为罕见变异新冠病毒,病毒都是怎样变异的?
所有病毒在种群中传播时自然会发生突变,自疫情爆发以来,这种冠状病毒每月发生一到两次变化。自疫情以来,我们一直与新型冠状病毒顽强的对抗,然而,这种病毒并不是不变的,它在不断的发生变化,进行变异,发展为更难对付的病毒。
事实上,与其他病毒(如季节性流感)相比,它变化缓慢,季节性流感突变速度很快,因此必须每年引入一种新疫苗。有一种 RNA 病毒,如流感和麻疹,这些类型的病毒比疱疹和天花等 DNA 病毒更容易发生突变。突变通常是偶然发生的,对病毒的特性没有多大影响 - 世界卫生组织(世卫组织)表示,这些变化是“自然和预期的”。通常,它们可能导致病毒的弱版本,或者变化可能很小,其行为没有区别。
然而,有时病毒可以以有助于感染传播的方式变异。更令人担忧的突变是,当病毒表面的蛋白质发生变化,从而可以逃避免疫系统时,或者如果已经发生了如此多的变化,以至于它现在与原始变异非常不同。在过去几个月里,随着它从一个人传到另一个人,冠状病毒一直在变异。科学家认为,这种新菌株可能在免疫系统衰弱且无法对抗冠状病毒的患者中发生突变。这可能意味着病毒在患者体内停留了很长时间,这就是为什么它能够进化。
突变是病毒基因组的变化,这是包含病毒需要功能的所有信息的一组遗传指令。当病毒与主机接触并开始复制时,就会发生突变。然后复制一组指令,但在此过程中经常会发生错误。基因组中出现错误的地方将决定它们是否对病毒的生存或复制能力产生积极或消极影响。