李莲英究竟做了什么事情，能够追随慈禧五十多年，一直得到赏识？
李莲英从9岁入宫，到61岁离开紫禁城，在这五十多年中，他见证了慈禧从兰贵人到太后，清朝实际掌权人蜕变。在慈禧登向权力高峰时候，他也从一个普通小太监到执掌总管太监，陪着慈禧经历了辛酉政变、戊戌政变等许多重大政治事件，晚年时候慈禧一天三顿饭前，都会派人问候李莲英，可以说李莲英在慈禧心目中，地位非同一般。
因为误信铁扫帚命，被家人送去当太监李莲英生于河北一个普通农民家庭，七岁那年腿部有积水，在家里久治不愈，他父亲就带他到北京西直门，找一个卖野药人看，那人说你儿子病没问题，我能治得好。又说这孩子面相十分晦气，估计是铁扫帚命，10岁以后不但能把父亲克死，家里兄弟姐妹也要跟着倒霉。李莲英的父亲非常害怕，又花了10个咸丰重宝，请卖野药的人给指点迷津，结果破解的方法是，李莲英要不去遁入空门，出家当和尚，要不进皇宫当太监，没有其他避祸的办法。
由于不久后，李莲英腿上疮慢慢好了，家里对这个铁扫帚命更加信以为真，在李莲英8岁家里给送去私塾读一年书后。终于顶不住精神压力，商量送他去宫里当太监，毕竟混好了还有出头之日，当和尚一辈子都是穷命。9岁那年李莲英被净身后，在内务府培训一阵后，就给送进宫去当个小太监了。
凭借眼活手勤，得到叶赫那拉氏赏识李莲英进宫后，被分到储秀宫，此时慈禧还是懿妃，他作为外围的小太监，根本进不了慈禧的法眼。不过李莲英眼头活、嘴甜，懿妃身边太监沈兰玉，和他是老乡，看他十分可怜，就告诉他懿妃缺一个会梳头的小太监，原来慈禧头发有一处发根在外头，换了几个梳头太监都不能给扎紧。李莲英知道后，就私下拜人学艺，了解慈禧梳头习性，知道她头发硬直，不易理顺。在被沈兰玉推荐给慈禧梳头后，他每次都在梳子中加些发胶，保证慈禧头发梳起来顺滑，以此晋升为慈禧的梳头小太监。
1860年英法联军打进北京城时候，李莲英跟着慈禧逃到热河承德避暑山庄，在避难期间整日无法出去，而慈禧本身就喜欢各地特色小吃，对承德特色小吃也早有耳闻，不然也不会有老佛爷每顿饭吃上百道菜典故了。李莲英看在眼里，就带着几个小太监外出，采购新鲜驴肉，做了烫驴肉解了慈禧的口头馋，又寻找一家有乾隆题字叫花鸡饭店，慈禧吃后大喜，重重赏了李莲英。
李莲英在慈禧当贵妃时候，因为手脚灵活，能够符合主子心意，相处各种花样表现，而得到赏识，认定李莲英是个可用之人。
能够操办大事还守规矩，给慈禧挣足了脸面辛酉政变开启东西皇后共治局面，慈禧这是最重用的太监为安德海，但此人飞扬跋扈，做事不留余地，慈禧安排他去南方置办皇帝龙衣，他一路招摇过市，大肆向地方官员索贿，结果在山东被慈安太后、恭亲王以太监不得出宫为由，以假太监的名义给乱棒打死。
慈禧吃了这个亏，但又不能声张，在1886年北洋海军初具规模时候，李鸿章请朝廷派人来阅兵。慈禧太后让光绪亲生父亲代表，同时派李莲英陪同，担任朝廷的副使。李莲英将慈禧赏的二品顶戴，换成太监最高荣誉的四品顶戴，跟在醇亲王后面，老老实实参加活动，不知道的人，还以为李莲英是醇亲王的侍从。醇亲王回京复命时候，将李莲英夸奖一顿，让慈禧十分有面子，直说“总算我没白疼他”。
清代最重视典章礼仪，特别是宫廷筵礼仪，吃顿饭皇帝、妃嫔等都有不同的约定。李莲英虽然书读得少，但为人十分善于钻研、思考，毕竟只靠溜须拍马永远不能担当大任，他对后宫礼仪、祭祀大典、皇帝结婚等活动中，各种物品、程序都烂记于心。在他担任太监总管后，第一件事就是给同治皇帝筹办婚礼，在他精心部署下，婚礼办得井井有条，慈禧对他的能力很满意。
善于逢迎慈禧，还能主动背黑锅慈禧之所以被叫做老佛爷，这全都是因为李莲英的功劳。1888年北京城连续几个月没下雨，信佛的慈禧带领文武百官，在天坛公园想佛祖求雨，三天后真有大雨而降。李莲英赶紧在雨中跪下，说天上佛爷多听太后的话，一求雨三天就下了，太后就和老佛爷一样。慈禧表面上不高兴，说求雨是了黎民百姓，你这属于泄露天机。而私下里对这个称呼十分喜欢，善于察言观色的李莲英，以后就直呼慈禧为老佛爷，皇宫内外知道后，也开始叫开了。
清王朝末期衰败和慈禧铺张浪费、买官卖官很大关系，1884年恭亲王奕欣被罢免后，慈禧开始了一手遮天专制时代，她重用亲近的奕譞等人，肆无忌惮的收入各种进贡，将各地珍奇特产全部贡奉到京师，放在她的私人库房中，而不是缴纳在国库之中。作为慈禧的太监总管，李莲英自然会被人拉拢，会被人贿赂，但和慈禧相比，就是大巫见小巫了。
但许多官员升迁调动，在所谓走了李莲英门路后，或多或少都有些成效，于是就将收钱卖官的罪名加在李莲英身上。李莲英知道这些都是亲王们、慈禧操纵的，但作为慈禧身边的太监，他不能解释，要主动替主子遮风挡雨。
结束语慈禧是一个习性叼钻、心狠手辣的人，在跟随这样人，李莲英将自身地位放得十分地，事事都采取顺应、迎合慈禧专横跋扈、揽权夺势心理，同时吸取安德海失败教训，和宫内宫外人员搞好关系，营造宽松的氛围，才以此得到慈禧赏识重用。
