【历史】晋商往事
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李唐起兵太原，建唐朝后，封太原为北都 ，自此汾河沿岸商业活跃。不过多是半农半商的。较他省商户，还不突出。
明朝，草原部落袭扰中原，朝廷出兵，路程遥远粮草不济。随出征榜，放开官盐，有人可运粮草到边关，朝廷换予盐引。凭盐引，即可贩盐。山西人占天时地利，群起响应，一举主导了淮盐生意，自此晋商崛起，一时间京师大贾数晋人。
清军入关，深知山东为粮运之道，山西乃商贾之途，二省归则天下得，对山西商人尽数招抚。
康熙年间，平定西北葛尔丹叛乱，更是邀请山西商帮随军运输辎重，并授权沿途贸易，定为“皇商”。
晋商财富激增，成就中国商界翘楚，英才迭出，风骚相继500年。
美国的格兰特将军卸任总统后，周游世界。有人问他：您走遍全球，什么让您最印象深刻呢？
格兰特将军说：最值得赞叹的，是犹太人在世界范围扩张商业，但是却被胡服辫发的中国小商人抢走了很大一块市场。
胡服辫发的中国小商人，即是那时晋商。
山西本地穷山僻壤，一捧黄土难养三晋百姓，经商大都跑外。后来有了走西口，走东口一说。西口指的杀虎口，走了西口就到包头和归化（而今的呼和浩特）。东口说的是张家口。
张家口南向华北平原、北接蒙古高原、西邻黄土高原，三原交汇，曾是著名的商贸重镇。
话说康熙年间，山西榆次农户常威，看到同乡人从商致富，自己却穷的叮当烂响，打听说张家口繁华，好做生意，就有心前去闯荡一番。
可常威家徒四壁，身无分文。幸运的是，他对罗盘颇有研究，会算太乙六壬。找个白蜡杆子，挑起一个小旗，上书：打卦算命。怀里揣了几个窝窝，就出门了。
常威风餐露宿，赶往张家口。渴了就找农户讨碗水喝，也不忘了问问人家是否算命。
“大娘，要算命吗？”
“不用算，穷命。”
生意惨淡呀。
好在也有家里遇事的人家，一时没了主意，留他打卦问问天意。勉强糊口，吃糠咽菜到了张家口。
白天他到街头摆摊算命，晚上就跳到草垛子里睡上一觉。要说这张家口确实商业发达，人们的精神需求也旺盛。算了一年命，常威也存下点小钱。
混迹街头巷尾，常威总在找有没有买卖好做。还真让他发现一个商机。常威看到张家口街上卖的布匹不如老家榆次的麻布结实耐磨，布价还高，他想如果把榆次大布贩运到张家口，必有销路。
常威返乡，多方筹措拉了一车榆次大布到张家口。真让他瞅准了，大布上市一炮打响，供不应求。
常威乐坏了，赶紧又回榆次上货。就在这来来往往间，让他赚了个盆满钵满。几年下来，常威也开了自己的店铺——“常布铺”，一时间常布铺的布在张家口成了榆次麻布的代名词。
在张家口扎下根的常威，娶妻生子，生意蒸蒸日上。
到了雍正六年，常威和大儿子常万玘把常布铺改成了“大德玉”商号，仍然主营布，在当地已经颇有名气和规模。
再到乾隆年时，常威已经年迈。他从“大德玉”中抽银子，回山西新立一个字号“大德常”。把“大德常”给了大儿子常万玘，张家口的“大德玉”交给了二儿子常万达经营。分家罢了，他就回榆次老家买地修宅子，开始养老。
常万达继承了张家口大德玉后，准备一展宏图，将事业发扬光大，却不知从何下手。说起布料生意，常家已经是张家口最大的商户，要想扩大经营，就要另开新张，可是做什么，还真不好定夺。
一天，号里伙计李甲找他递辞呈。常万达很奇怪，这李甲可是店里最好的跑街，为什么要走？
李甲来大德玉也有十年了。十年前，老爹常威扩大铺面，从山西老家招来一批学徒，其中就有李甲。当时他年方十四，在常家学徒三年，之后做了跑街，招揽生意活动客户。他机敏过人，总能招来大户买家，很为老爷子喜欢。
常万达问他：“是常家有亏于你，还是家中有事，今日要交这辞呈？”
李甲答到：“启禀东家，我在大德玉干了十年。学徒时候，山西大旱，父母皆亡。我为独子，所以家中已无事。常家待我不薄，工钱从不曾少过。我今日辞号，实在因为在大德玉再无前程，因此想另投他家。”
常万达大为不解，问他：“你倒说说，为何在大德玉再无前程呢？”
李甲坦言：“东家，恕我语直。这大德玉做布匹生意，在张家口确实无人出其右。可近年新起的商号，也在分着布匹生意的羹，以后只会日渐难做。我在这里日久，也想当回掌柜。大德玉新开不了铺面，我恐怕是没有机会。”
这正是常万达近日所思，觉得言之有理。他问：“那你辞号，有何打算？”
李甲答：“大丈夫立于世，当心怀四海。说另投他家是假，我是想自立门户。”
常万达道：“怎么讲呢？”
李甲回到：“我长年在这张家口集市跑街，对过往商户了如指掌。这两年商户总和我讲，前朝雍正皇帝和俄国人签了恰克图条约，现在中俄买卖只能在恰克图做。但是去恰克图道路十分艰险，所以如今在那边做生意的还是寥寥可数。”
常万达觉得说的属实，早年老爹和大哥也去过恰克图，对此有所耳闻。可他好生疑惑：“这和你有什么关系？”
“东家，您想。留在张家口做生意，是众人吃这一锅饭，如果是在恰克图做买卖，就可能是一人吃一锅饭。自古商路即险路，别人不敢去，我若去了，岂有不挣之理啊。
所以，我决意辞工，不能让这好事旁落。”
常万达听了心中暗自称快。想不到在我这铺子里，居然有这种见地的伙计，真是大幸之事。常万达掩盖喜色，又问：“那依你之见，到恰克图要做什么生意呢？”
“不瞒您说，我想做茶叶生意。”
“哦？为何不做布料生意，而做茶叶呢？”
“我也是听路过的买卖家说，恰克图天寒地冻，那边的沙俄人和蒙古人多穿皮草，少穿布料。但是茶叶就不一样，听说那边人吃肉多，油水大，都爱喝茶解解油腻。但是那边不产茶叶，所以稀罕，要达官显贵才能喝的上。这穷人啊都好跟着有钱人学个样。您看这屋里的景泰蓝，再到街上打把势耍的中幡，都是从朝廷里边学的玩意儿。今天达官显贵喝的茶，家家百姓可能都想喝。所以我看正是大好机会，这茶叶生意当然做得。”
常万达一把拉住李甲的手，十分激动。“你不要辞号了。和我一起干。”
“东家，您这是?”
“老东家回家养老，把这大德玉交给我，我正要找新生意来做。你这一席话惊醒梦中人，真真说到了我心里。走恰克图缺金少银恐怕行走不开。这样，你和我一起干，给我当掌柜，我给你顶身股如何？”
李甲大为开心，“我正是空有算计，没有银子。真求之不得。”
常万达一把拉过李甲，“走走走，吃酒去，我们边吃边聊。”
几月后，福建武夷山来了几个山西商人。他们东山转完转西山，不买茶叶只是看，到处打听哪里的茶叶好。村民见得面多了，觉得好生奇怪。
这天他们找到一家农户，进门先是看茶，看完了品。之后他们带头的问话了，“老农，俺们要把您的茶山买下来多少银子？”
茶农懵了，从来没人问过这种问题。他细细打量了来人的外貌，除了听口音是山西人，别的也没什么异样。他心里合计，这几个人定是别有所图，不如报个天价，不和他们实谈。
“不卖。想要就给9000两。”
“成交！”
啊！茶农大为吃惊。这什么情况，他报了2倍多的价格，他们居然真要买。
“不瞒您说，我们是山西商人，想把这边茶叶卖到北方。打听到您这里种出的茶，品相是附近最好的。我们想自己种茶，炒茶。所以，今天要买下您的茶山，另外还想请您继续留在这里种茶，我们给的工钱肯定让您满意。”
茶农一听，满口答应。
这几个山西人，正是李甲、常万达和他的长随。
原来常万达和李甲经过考察，发现以前山西人来南方贩茶，不过是收了成品茶叶，挣个买卖的差价。这样虽然简单，但是茶叶的品质不稳定，赚的只是运输的辛苦钱。
他们决定，从种茶采摘开始，做青、炒青、发酵，再到做茶砖、包装、运输、贩卖。从头到尾，都自己来做，这样不论从产品成色和货源数量，都可以清楚掌控，好做大生意。另外这赚头也是多了不少，这在山西茶商中是一次大胆的突破。
高价买茶山的消息，在武夷山区不胫而走。茶农都跑来看这稀奇事，好多茶农也都想把自己的茶山卖给这有钱的山西佬。常万达和李甲借机，在武夷山区打响了大德玉的名号。随后顺利招工办厂，几月下来，第一批印有大德玉招牌的茶砖就做出来了。茶叶分批打包完毕，随时整装待运。
常万达和李甲从下梅村，告别幽幽九曲溪，40辆马车队一路向西北出发。
至江西，到河口。雇帆船，由水路，过鄱阳，入长江，达汉口。行汉水，经襄樊，转唐河。走河南社西县，再往北，无船路。于是卸货，重新整包，改马帮驮运。穿洛阳，渡黄河，翻太行，进山西，沿晋城、长治，一路抵达晋中。行程3月，终于回到了榆次老家。
老东家常威在家中摆大宴接风，这么大的茶商队伍在山西商史上还是头一遭。
数月劳顿，常万达决定在家中休整一段，再行北上。
一日，家人聊天，常万达就给大家夸赞李甲实在是不可多得的人才。东家大奶奶问起这李甲婚否，得知未曾娶妻，就主动请缨，要给李甲保媒。
大奶奶道：“刚好同村张家有个姑娘，名叫巧樱。与常家旧熟，本是个小户人家，张家男人死的早，留下巧樱和她娘孤寡度日。”
常万达觉得行。既然认得，就好做这亲事。
转天问过李甲，李甲高兴应下。回家备办彩礼，请大奶奶做媒去下聘礼。
早年旧俗，都是媒婆说亲，父母做主。这小两口入洞房前，没见过面的大有人在。
李甲正在当婚的年纪，父母仙逝，东家大奶奶给说媒真是再好不过。回来说那边收了彩礼，择日可嫁。这欢喜的不得了，赶快收拾老房子，置办酒席，准备娶亲。
到了双月双日，李甲穿红结绶，带队接亲。前边鸣锣开道，后边鼓乐齐鸣，跟着四人喜轿，李甲跨马而行，直奔张家。娶回巧樱姑娘，射轿门，跨火盆，拜过天地谢亲人，夫妻叩首。撒一把花生红枣，喊一声贵子早生。新娘头戴盖巾端坐床上，等着郎君。李甲心花怒放，客人散了赶快进洞房，拿起红杖勾，挑了红盖头。
张巧樱长的眉眼喜人，李甲也是仪表堂堂，二人见了都很满意，真是一桩好婚。
娶亲刚三天，来人告知李甲，准备一下，两日后出发，和东家北上。
新婚燕尔，夫妻分别，两人分外感伤。
这一别可不是三五月。山西商帮历来规定严苛，一般三年准假一次，出门行商，也绝不准带家眷。如遇凑巧再路过榆次，夫妻还可见上一面，不然就是三年为期，方能相会。人人只知晋商富足，不知个中辛酸，只这夫妻相思苦就不是寻常人可以受的了。这也是各个字号无奈，做的是天南海北生意，行商不能半途而废，坐铺不能无人经理。交通也不便利，一人请假常常往返就是三四月，所以就都一视同仁，三年一假。
张巧樱给李甲准备出门细软。李甲交代，回头先回娘家住下，等他回来。巧樱应允，挥泪送行。这媳妇过门刚5日就要天各一方，让人唏嘘。
“走嘞~~”常万达一声号子，40架马套车启程。
队伍过太原城，顺官道一路向北。
路是越走越窄，路上的人也越来越少。这一天走到山阴县，路过个村子叫黄花梁。车夫们赶马过梁，放眼远眺，前方是一个大岔路。寒风掠地，拂土飞沙。李甲看到有个男人站在沙梁上，脱下鞋，背对着大路，把鞋往后边岔路方向扔。他心里好奇，走过去问问。
“老乡，你这是弄啥咧？”
“前面就是歧道路，往西就走西口，往东就去东口。俺也不知道往哪儿走好，扔个鞋拔子，指到哪边走哪边喽。”
李甲听着稀奇，端详这人。头戴瓜皮帽，小马褂，背个粗布褡裢，也像个买卖家。他又问:“您这是要做生意去？”
“是了。以前在太原倒贩东西。听说草原上好赚银子，想去看看呢。”
李甲也就明白，这是刚准备跑草地的。他不再多问，跟上车队继续走。
背后听见那人高声唱起，“上一个黄花梁呀，两眼泪汪汪。先想我的婆姨，后想我的娘……”歌中含泪。
常万达的队伍走东口。到张家口大德玉总号，再雇骆驼队，走2800里的张库大道，穿越浑善达克沙漠，上库伦（今天的乌兰巴托），再往北就是恰克图。
这是一条生死路。数日不见人，百里难逢井，即便有水也是酸苦浑浊。更有浩瀚沙海，绵延几百里，日间沙暴频繁，入夜冷若冰窟。
人为财死，鸟为食亡。塞外苦寒之地，除了当年北击匈奴的将士，再就无人踏足。如今来的，都是求财的商户。
一行人爬冰卧雪，冲出大漠，终于走到恰克图。
恰克图号称“买卖城”，市井喧哗，阎闾深幽，建筑鳞次栉比，街头车水马龙。蒙古人、俄国人、汉族人杂居互市。谁人想到，在这莽原瀚海深处，竟然有这般繁盛的城市。
茶叶在恰克图是抢手货。平时茶商带货来十几峰骆驼就是大户，常万达的驼队有近百头，招摇过市，很是壮观。消息一传，采购客商络绎不绝。
常万达欢欣鼓舞，把李甲找来。“我要在这恰克图城扎庄，开铺面，你当掌柜。”
李甲答：“东家抬爱，我定不辱使命。”
两人抓紧找铺面，很快大德玉茶庄的牌匾就挂了出来。
常万达留下几个伙计给李甲，自己带队返回关内。常万达回去打理内地生意，他与李甲相约，明年再送货来；李甲培训店员，经营店铺。
就这样，李甲专司其职，潜心在恰克图的买卖上。
寒暑易节，秋去冬来，转眼三年。在李甲的励精图治下，常家的生意今非昔比。除了恰克图的大德玉，在赤塔、新西伯利亚、多木斯克、最远到莫斯科，李甲帮常万达新开了大升玉、大泉玉、大灵玉等五个铺号，十多个分号。常家成了对俄贸易的第一世家，风光无限。
李甲已是常家漠北生意的大总管。常万达不晓得怎么答谢这位大功臣，他想再到福建上货时带上李甲，顺便让他回趟山西，破例同意他把家眷带到恰克图。见到李甲时，他把这想法和李甲讲了，李甲大喜过望，收拾东西准备跟常万达回内地。
茶路迢递，一万三千里，往返一遭，一年有余。李甲相跟上常万达重返武夷，想的是能早点回山西，见见那3年多梦寐思服的婆姨。
茶队再从下梅，沿旧路开拔。
这天走到了江西白马山，过山就到河口镇，准备转水路。
南方的山岗，风景远胜北方，密林隐隐，危峰嵯峨。车队途中在山间路旁休息，准备一鼓作气走到河口。
忽听得山谷中一声鸣哨，从林子中窜出一队人马，各个手持砍刀。“不好，土匪！”常万达大叫一声，“护镖，护镖。”有随队雇来的镖师，抽刀提枪，冲出挡住匪徒，刀光相见，队伍顿时乱作一团。“东家快跑。”李甲朝常万达大喊，常万达纵身上马，顺路飞奔，后边马车夫们拼命挥鞭，紧随其后。
李甲和几个年轻伙计，也都手持刀斧，与土匪纠缠厮杀，一下脱不开身。双方杀的眼红，地上躺下十余死尸。李甲回头看时，车马早已转过小路不见了踪影。
山匪人多，占据上风，还剩五个镖师三个伙计渐渐被围成了一圈。李甲一看，今天非死在这里不行。“降了吧，再拼恐怕必死”，他低声和边上众人招呼。众人看眼前情景，也无心恋战，就地扔下手中家伙，高举双手跪下。
“都给我绑回去”，一个大黑个子带头的喊到。
李甲几人身上被搜干净，头上套了布袋，两手绑成猪蹄扣，推推搡搡往山里行进。
走出去半个时辰，带头的喊话，把镖师栓树上。穿镖字服的五个人背着棵大树被捆在一起。李甲嘀咕，想必是土匪不想和镖局结梁子，要把护镖的放了。
剩下李甲三个，被驮到马上。又走了一个时辰，听见有人喊，“开寨门，大掌柜回来了。”
李甲他们被押到了一处大厅，踢跪在地，解了头套。一番盘问，李甲谎称和另外两个都是随队的跟班。黑大个一阵咧咧，“妈的，绑了几个臭伙计。你们哪个是识字的。”
李甲答话，“我会写字。”
“好，你给老子写信，告诉你们东家，拿3000两银子来赎脑袋。”
李甲暗想，这劫道的匪徒信不会写，心是够黑。可也无奈，只好执笔写了。
随后三人被关入地牢，不知外面消息，咽了霉臭的牢饭等着被赎。
可几天过了，听到土匪议论，到河口没听说有车队来，信没送到。几人顿感绝望。
原来那常万达，马车队追着他一路狂飙。一伙人惊魂未定，直望见有市镇才稍停清点，货物大体完好。进了镇里，一问才知岔了道，跑到了河口东边的鹅湖镇，正好县衙就在镇上，他把车队安顿停当，自己直奔衙门报官。
谁料这县衙给话，这伙强匪新起不久，藏于深山不易剿灭。已经上报州府，还未派兵。常万达听了这话，悻悻而归。回客栈与众人商议，准备等上几日，再做定夺。
等了几日不见官府的消息，却撞见了被绑的镖师。几个镖师和常万达讲了失散后的事情。被捆树上后逃脱，到河口找车队，找了3日不见踪影，于是到这鹅湖镇碰碰运气。李甲等人不知被掳到哪里，死活不详。
常万达又在镇上等了数日，县衙好像无事一般，不理不睬。虽是心急如焚，一队人马也不能久留，只得转到河口雇船走了。
常万达日夜兼程赶回山西，心中十分有愧，派出人手，带着银子给各个未归的伙计家送消息。话到各家，村里少了十来个当家的男人，常家所在的榆次车辋村一日内恸哭动天。
张巧樱闻讯，嚎啕大哭。自新婚分别，两年后老母亲也过世了。本想着男人有出息，总托人捎回些银两。忍得暂时分离，等日后在一起好好生活。竟然遇到这种灾祸，让我这一个女人怎么度日啊。她越想越苦闷，越哭越伤心。她走上村路，失魂落魄，没有去向。走到村边桥上，看着下边河水清粼粼，阳光照的波光滟滟，好刺眼睛。她一头栽下去，死了算啦。
河边地里干活的老汉，早看见这女人来回晃悠不对劲。看见跳河，急忙跑来，跳下河把她拽上岸。求死不得，巧樱浑身湿漉漉，又回到家。河水让她清醒了。她想走，不愿再留在这里，车辋村里已再无亲戚。去太谷，对，那里还有个舅舅。
她收拾东西，没和任何人说，熬过晚上，鸡刚叫就出门，朝邻县太谷而去。
李甲在土匪窝里当了字匠。没了赎金，李甲想肯定要被弄死，谁知这群匪徒没有下手，留着他，白天叫人看着写个绑票什么，晚上关进土牢里。说土牢，其实就是个地窑。一排粗木桩子做门，里边空空如也，只在地上铺些稻草。四壁潮湿，溽热难耐，一个伙计疟疾发作，也没人救治，不久咽了气，被拉出去埋了。另外一个伙计，饿的瘦骨嶙峋，垂垂将死。土匪大当家看李甲认得字，留他写写书信，也多给些吃的。
李甲强忍屈辱，等着机会逃出虎口。这一待就是一年。那个伙计几月前半夜逃出山寨，谁料跑不动，被追上直接砍了。李甲再不敢轻举妄动，要等到十足把握，才能跑路。
日头久了，匪窝里对他看管有所松懈，允许他在寨中出入。这一天突然听到炮响，有人喊：官兵杀进来啦。李甲冲出房门，看见众匪徒纷纷乱窜，寨门方向火光四起。他知道这是官府来剿匪啦，他乘乱跑向寨后，慌忙打开后门，夺路而跑。在寨里日久，他已是一身土匪打扮，官兵撞见，哪里分的清是民是匪，非被杀了不可。李甲也不回头，从山林中闪转穿梭，一刻不停。他蹿上小路，本就身体虚弱，一路狂奔，让他气血上涌，顿时四肢一软，昏死在地。
朦胧间，他感觉自己被抬上了马车，车子摇摇晃晃，是官兵？土匪？死便死吧，他累的没有半丝力气，又沉沉睡去。
李甲睁眼时，见自己躺在床上，环顾四周，像客栈模样。他支撑起床，想四处看看。推门进来一个白髯鹤发的老者，看他起来，上前搀过胳膊，扶他坐在八仙桌旁。老者出门口叫小二，弄些吃食来。坐定后和李甲攀谈，李甲忙问，您是何人，自己在哪儿？
老者名叫靳乙，安徽人士。在这江西、安徽一带收购草药，运往京津。正好路过此处，见大路上躺着个年轻后生，奄奄一息，就救起来到客栈。李甲在此处已躺三天，靳乙看他身上尽是烂疮，已经给他擦洗敷药。
李甲俯首跪下，千恩万谢。老者把他拉起，对他的遭遇深表同情。“我本膝下无子，你若不嫌弃，我认你当义子如何？”“您老对我有救命之恩，无以为报。”李甲跪地，长磕三头，认了义父。
李甲心怀感激，跟在靳乙身边侍奉左右。靳乙一家定居天津，在江西采办完草药，他们坐船沿运河抵津。
李甲帮靳乙照看生意，有义父在，他满心只想报答老人恩情，已不再想回山西。家里婆姨此时已有五年没见了，人长什么样都已不记得。靳乙有心，派人去榆次找人，想让他们夫妻团聚。托的人走了一趟车辋村，没带回人，回话说巧樱的娘早死，村里人说李甲被掳，张巧樱跳河自尽，当时被人救了，之后去向不明，是生是死已无人知晓。
李甲听了黯然伤感，定是常家人告诉她自己被绑票的事，以为死了，才去跳河，真是个烈女子。本是双凫鸳鸯鸟，奈何天意要弄人。
隔年，李甲又派人回山西问，仍然没有任何讯息。罢了，罢了，恐怕她已不在世间。
李甲与靳乙一家在天津生活3年。李甲既已认靳乙为父，也就改姓为靳，天津邻里，都不知他叫李甲。靳乙想这孩子不过30出头，遭灾落难虽属不幸，年纪尚轻，应该再取一房。他就找来李甲询问，要做主给他续一房媳妇。
多年颠沛流离，李甲心有倦怠，再娶个婆姨也好吧，就答应了下来。靳乙让家里人留意打听，看看有没有合适人家。
了解到在街头一户冯家，做漕运，姑娘叫冯英子，说也是山西人，想找个山西的买卖家，日后好有机会返乡。那时节，山西人中，买卖人地位最高。别省人家，都讲士农工商。唯有山西人却觉得从商最善，其他万般皆下品。
李甲觉得也好，都是山西人，习俗相通。靳乙就热心帮李甲操办聘礼，择日大婚。
靳乙在天津也有些头脸，新娘送进洞房，李甲在外帮忙关照应付，到了晚上，才进洞房见新娘。
挑起红盖头，四目相对。新娘长的有些花容，可李甲怎么就看都觉得有点眼熟。这新娘和那八年前的媳妇张巧樱，长的怎么有几分相像。他心想，恐怕是自己多年思念巧樱，所以看着像吧。新娘看他也是欲语还羞。李甲心念，不能多想，这房媳妇就是这房。他吹了烛火，上床就寝。
春宵一刻，二人相拥耳语。
冯英子说：“我既然已经过门，有些话还是要说明，免得相公日后迁责。说媒之时，家人有一事隐瞒，我这父母并非我生身父母，是我的舅舅和舅母。我爹娘已死，实在是怕人笑话，说没有母家，所以谎称是我父母的。”
李甲心中大疑，问到：“那娘子也不姓冯？”
“是。冯是我娘家姓，我本是姓张的，叫张巧樱。”
李甲登时跳将起来。他下床点灯。“那你看看我是谁？”
张巧樱瞪大双眼看着李甲，“刚才就看相公眼熟，不敢相认。你好像我那死了的前夫。”
“真的是你。我就是李甲，你的汉。想不到你如此不知羞耻，居然背着我又要嫁人，真气死我也。”说罢，他一把把巧樱拉下床。“你给我从实交代，为何要改嫁。”
张巧樱泪如雨下。
屋中响动，惊起院内的靳乙夫妻，他们隔门而听。
张巧樱泣诉：“我才嫁你五日，你便离家。常家来人说你被强匪掳去，我本想一死了之，被人救下。我到太谷找舅舅，跟着舅舅在京杭运河上跑漕运，商舶南北，岁无定居，苟活至今。凡是遇到山西老家来人，我都打探你的消息，可也没有一丝音讯。舅舅以为你已死了，才劝我再嫁人。谁知竟然如此……”
李甲怒气不消，“你为何不落实死讯，我这不是活的好好的。你这就是不贞。”
门外靳乙听见，隔窗大喊：“你今天再娶，有你媳妇已死的凭证吗？世事难料，人家等你八年，今日再嫁，也是情不得已吧。”
李甲听到，无言以对。自己想来，八年间物是人非，义父所言不假。于是和巧樱道歉，巧樱破涕为笑。“这也是老天安排，再嫁还得嫁你。”
二人破镜重圆，和好如初。说来这夫再娶，仍娶原配；妇再嫁，却不失贞洁，自古也是未曾听说，真正是天作之合。
晋商富甲天下，家庭却常离散。五百年晋商史，上演过无数人间悲喜剧。山西人在中国商界树立过三座丰碑，驼帮南来北往，船帮一统水路，票号汇通天下。这都是晋商谨遵祖训，薪火相传之果。正是山西商人北走沙俄，南下闽粤，东渡扶桑，西进英伦。背景离乡的山西商人，为中国历史描绘了浓墨重彩的光辉画卷。
明朝，草原部落袭扰中原，朝廷出兵，路程遥远粮草不济。随出征榜，放开官盐，有人可运粮草到边关，朝廷换予盐引。凭盐引，即可贩盐。山西人占天时地利，群起响应，一举主导了淮盐生意，自此晋商崛起，一时间京师大贾数晋人。
清军入关，深知山东为粮运之道，山西乃商贾之途，二省归则天下得，对山西商人尽数招抚。
康熙年间，平定西北葛尔丹叛乱，更是邀请山西商帮随军运输辎重，并授权沿途贸易，定为“皇商”。
晋商财富激增，成就中国商界翘楚，英才迭出，风骚相继500年。
美国的格兰特将军卸任总统后，周游世界。有人问他：您走遍全球，什么让您最印象深刻呢？
格兰特将军说：最值得赞叹的，是犹太人在世界范围扩张商业，但是却被胡服辫发的中国小商人抢走了很大一块市场。
胡服辫发的中国小商人，即是那时晋商。
山西本地穷山僻壤，一捧黄土难养三晋百姓，经商大都跑外。后来有了走西口，走东口一说。西口指的杀虎口，走了西口就到包头和归化（而今的呼和浩特）。东口说的是张家口。
张家口南向华北平原、北接蒙古高原、西邻黄土高原，三原交汇，曾是著名的商贸重镇。
话说康熙年间，山西榆次农户常威，看到同乡人从商致富，自己却穷的叮当烂响，打听说张家口繁华，好做生意，就有心前去闯荡一番。
可常威家徒四壁，身无分文。幸运的是，他对罗盘颇有研究，会算太乙六壬。找个白蜡杆子，挑起一个小旗，上书：打卦算命。怀里揣了几个窝窝，就出门了。
常威风餐露宿，赶往张家口。渴了就找农户讨碗水喝，也不忘了问问人家是否算命。
“大娘，要算命吗？”
“不用算，穷命。”
生意惨淡呀。
好在也有家里遇事的人家，一时没了主意，留他打卦问问天意。勉强糊口，吃糠咽菜到了张家口。
白天他到街头摆摊算命，晚上就跳到草垛子里睡上一觉。要说这张家口确实商业发达，人们的精神需求也旺盛。算了一年命，常威也存下点小钱。
混迹街头巷尾，常威总在找有没有买卖好做。还真让他发现一个商机。常威看到张家口街上卖的布匹不如老家榆次的麻布结实耐磨，布价还高，他想如果把榆次大布贩运到张家口，必有销路。
常威返乡，多方筹措拉了一车榆次大布到张家口。真让他瞅准了，大布上市一炮打响，供不应求。
常威乐坏了，赶紧又回榆次上货。就在这来来往往间，让他赚了个盆满钵满。几年下来，常威也开了自己的店铺——“常布铺”，一时间常布铺的布在张家口成了榆次麻布的代名词。
在张家口扎下根的常威，娶妻生子，生意蒸蒸日上。
到了雍正六年，常威和大儿子常万玘把常布铺改成了“大德玉”商号，仍然主营布，在当地已经颇有名气和规模。
再到乾隆年时，常威已经年迈。他从“大德玉”中抽银子，回山西新立一个字号“大德常”。把“大德常”给了大儿子常万玘，张家口的“大德玉”交给了二儿子常万达经营。分家罢了，他就回榆次老家买地修宅子，开始养老。
常万达继承了张家口大德玉后，准备一展宏图，将事业发扬光大，却不知从何下手。说起布料生意，常家已经是张家口最大的商户，要想扩大经营，就要另开新张，可是做什么，还真不好定夺。
一天，号里伙计李甲找他递辞呈。常万达很奇怪，这李甲可是店里最好的跑街，为什么要走？
李甲来大德玉也有十年了。十年前，老爹常威扩大铺面，从山西老家招来一批学徒，其中就有李甲。当时他年方十四，在常家学徒三年，之后做了跑街，招揽生意活动客户。他机敏过人，总能招来大户买家，很为老爷子喜欢。
常万达问他：“是常家有亏于你，还是家中有事，今日要交这辞呈？”
李甲答到：“启禀东家，我在大德玉干了十年。学徒时候，山西大旱，父母皆亡。我为独子，所以家中已无事。常家待我不薄，工钱从不曾少过。我今日辞号，实在因为在大德玉再无前程，因此想另投他家。”
常万达大为不解，问他：“你倒说说，为何在大德玉再无前程呢？”
李甲坦言：“东家，恕我语直。这大德玉做布匹生意，在张家口确实无人出其右。可近年新起的商号，也在分着布匹生意的羹，以后只会日渐难做。我在这里日久，也想当回掌柜。大德玉新开不了铺面，我恐怕是没有机会。”
这正是常万达近日所思，觉得言之有理。他问：“那你辞号，有何打算？”
李甲答：“大丈夫立于世，当心怀四海。说另投他家是假，我是想自立门户。”
常万达道：“怎么讲呢？”
李甲回到：“我长年在这张家口集市跑街，对过往商户了如指掌。这两年商户总和我讲，前朝雍正皇帝和俄国人签了恰克图条约，现在中俄买卖只能在恰克图做。但是去恰克图道路十分艰险，所以如今在那边做生意的还是寥寥可数。”
常万达觉得说的属实，早年老爹和大哥也去过恰克图，对此有所耳闻。可他好生疑惑：“这和你有什么关系？”
“东家，您想。留在张家口做生意，是众人吃这一锅饭，如果是在恰克图做买卖，就可能是一人吃一锅饭。自古商路即险路，别人不敢去，我若去了，岂有不挣之理啊。
所以，我决意辞工，不能让这好事旁落。”
常万达听了心中暗自称快。想不到在我这铺子里，居然有这种见地的伙计，真是大幸之事。常万达掩盖喜色，又问：“那依你之见，到恰克图要做什么生意呢？”
“不瞒您说，我想做茶叶生意。”
“哦？为何不做布料生意，而做茶叶呢？”
“我也是听路过的买卖家说，恰克图天寒地冻，那边的沙俄人和蒙古人多穿皮草，少穿布料。但是茶叶就不一样，听说那边人吃肉多，油水大，都爱喝茶解解油腻。但是那边不产茶叶，所以稀罕，要达官显贵才能喝的上。这穷人啊都好跟着有钱人学个样。您看这屋里的景泰蓝，再到街上打把势耍的中幡，都是从朝廷里边学的玩意儿。今天达官显贵喝的茶，家家百姓可能都想喝。所以我看正是大好机会，这茶叶生意当然做得。”
常万达一把拉住李甲的手，十分激动。“你不要辞号了。和我一起干。”
“东家，您这是?”
“老东家回家养老，把这大德玉交给我，我正要找新生意来做。你这一席话惊醒梦中人，真真说到了我心里。走恰克图缺金少银恐怕行走不开。这样，你和我一起干，给我当掌柜，我给你顶身股如何？”
李甲大为开心，“我正是空有算计，没有银子。真求之不得。”
常万达一把拉过李甲，“走走走，吃酒去，我们边吃边聊。”
几月后，福建武夷山来了几个山西商人。他们东山转完转西山，不买茶叶只是看，到处打听哪里的茶叶好。村民见得面多了，觉得好生奇怪。
这天他们找到一家农户，进门先是看茶，看完了品。之后他们带头的问话了，“老农，俺们要把您的茶山买下来多少银子？”
茶农懵了，从来没人问过这种问题。他细细打量了来人的外貌，除了听口音是山西人，别的也没什么异样。他心里合计，这几个人定是别有所图，不如报个天价，不和他们实谈。
“不卖。想要就给9000两。”
“成交！”
啊！茶农大为吃惊。这什么情况，他报了2倍多的价格，他们居然真要买。
“不瞒您说，我们是山西商人，想把这边茶叶卖到北方。打听到您这里种出的茶，品相是附近最好的。我们想自己种茶，炒茶。所以，今天要买下您的茶山，另外还想请您继续留在这里种茶，我们给的工钱肯定让您满意。”
茶农一听，满口答应。
这几个山西人，正是李甲、常万达和他的长随。
原来常万达和李甲经过考察，发现以前山西人来南方贩茶，不过是收了成品茶叶，挣个买卖的差价。这样虽然简单，但是茶叶的品质不稳定，赚的只是运输的辛苦钱。
他们决定，从种茶采摘开始，做青、炒青、发酵，再到做茶砖、包装、运输、贩卖。从头到尾，都自己来做，这样不论从产品成色和货源数量，都可以清楚掌控，好做大生意。另外这赚头也是多了不少，这在山西茶商中是一次大胆的突破。
高价买茶山的消息，在武夷山区不胫而走。茶农都跑来看这稀奇事，好多茶农也都想把自己的茶山卖给这有钱的山西佬。常万达和李甲借机，在武夷山区打响了大德玉的名号。随后顺利招工办厂，几月下来，第一批印有大德玉招牌的茶砖就做出来了。茶叶分批打包完毕，随时整装待运。
常万达和李甲从下梅村，告别幽幽九曲溪，40辆马车队一路向西北出发。
至江西，到河口。雇帆船，由水路，过鄱阳，入长江，达汉口。行汉水，经襄樊，转唐河。走河南社西县，再往北，无船路。于是卸货，重新整包，改马帮驮运。穿洛阳，渡黄河，翻太行，进山西，沿晋城、长治，一路抵达晋中。行程3月，终于回到了榆次老家。
老东家常威在家中摆大宴接风，这么大的茶商队伍在山西商史上还是头一遭。
数月劳顿，常万达决定在家中休整一段，再行北上。
一日，家人聊天，常万达就给大家夸赞李甲实在是不可多得的人才。东家大奶奶问起这李甲婚否，得知未曾娶妻，就主动请缨，要给李甲保媒。
大奶奶道：“刚好同村张家有个姑娘，名叫巧樱。与常家旧熟，本是个小户人家，张家男人死的早，留下巧樱和她娘孤寡度日。”
常万达觉得行。既然认得，就好做这亲事。
转天问过李甲，李甲高兴应下。回家备办彩礼，请大奶奶做媒去下聘礼。
早年旧俗，都是媒婆说亲，父母做主。这小两口入洞房前，没见过面的大有人在。
李甲正在当婚的年纪，父母仙逝，东家大奶奶给说媒真是再好不过。回来说那边收了彩礼，择日可嫁。这欢喜的不得了，赶快收拾老房子，置办酒席，准备娶亲。
到了双月双日，李甲穿红结绶，带队接亲。前边鸣锣开道，后边鼓乐齐鸣，跟着四人喜轿，李甲跨马而行，直奔张家。娶回巧樱姑娘，射轿门，跨火盆，拜过天地谢亲人，夫妻叩首。撒一把花生红枣，喊一声贵子早生。新娘头戴盖巾端坐床上，等着郎君。李甲心花怒放，客人散了赶快进洞房，拿起红杖勾，挑了红盖头。
张巧樱长的眉眼喜人，李甲也是仪表堂堂，二人见了都很满意，真是一桩好婚。
娶亲刚三天，来人告知李甲，准备一下，两日后出发，和东家北上。
新婚燕尔，夫妻分别，两人分外感伤。
这一别可不是三五月。山西商帮历来规定严苛，一般三年准假一次，出门行商，也绝不准带家眷。如遇凑巧再路过榆次，夫妻还可见上一面，不然就是三年为期，方能相会。人人只知晋商富足，不知个中辛酸，只这夫妻相思苦就不是寻常人可以受的了。这也是各个字号无奈，做的是天南海北生意，行商不能半途而废，坐铺不能无人经理。交通也不便利，一人请假常常往返就是三四月，所以就都一视同仁，三年一假。
张巧樱给李甲准备出门细软。李甲交代，回头先回娘家住下，等他回来。巧樱应允，挥泪送行。这媳妇过门刚5日就要天各一方，让人唏嘘。
“走嘞~~”常万达一声号子，40架马套车启程。
队伍过太原城，顺官道一路向北。
路是越走越窄，路上的人也越来越少。这一天走到山阴县，路过个村子叫黄花梁。车夫们赶马过梁，放眼远眺，前方是一个大岔路。寒风掠地，拂土飞沙。李甲看到有个男人站在沙梁上，脱下鞋，背对着大路，把鞋往后边岔路方向扔。他心里好奇，走过去问问。
“老乡，你这是弄啥咧？”
“前面就是歧道路，往西就走西口，往东就去东口。俺也不知道往哪儿走好，扔个鞋拔子，指到哪边走哪边喽。”
李甲听着稀奇，端详这人。头戴瓜皮帽，小马褂，背个粗布褡裢，也像个买卖家。他又问:“您这是要做生意去？”
“是了。以前在太原倒贩东西。听说草原上好赚银子，想去看看呢。”
李甲也就明白，这是刚准备跑草地的。他不再多问，跟上车队继续走。
背后听见那人高声唱起，“上一个黄花梁呀，两眼泪汪汪。先想我的婆姨，后想我的娘……”歌中含泪。
常万达的队伍走东口。到张家口大德玉总号，再雇骆驼队，走2800里的张库大道，穿越浑善达克沙漠，上库伦（今天的乌兰巴托），再往北就是恰克图。
这是一条生死路。数日不见人，百里难逢井，即便有水也是酸苦浑浊。更有浩瀚沙海，绵延几百里，日间沙暴频繁，入夜冷若冰窟。
人为财死，鸟为食亡。塞外苦寒之地，除了当年北击匈奴的将士，再就无人踏足。如今来的，都是求财的商户。
一行人爬冰卧雪，冲出大漠，终于走到恰克图。
恰克图号称“买卖城”，市井喧哗，阎闾深幽，建筑鳞次栉比，街头车水马龙。蒙古人、俄国人、汉族人杂居互市。谁人想到，在这莽原瀚海深处，竟然有这般繁盛的城市。
茶叶在恰克图是抢手货。平时茶商带货来十几峰骆驼就是大户，常万达的驼队有近百头，招摇过市，很是壮观。消息一传，采购客商络绎不绝。
常万达欢欣鼓舞，把李甲找来。“我要在这恰克图城扎庄，开铺面，你当掌柜。”
李甲答：“东家抬爱，我定不辱使命。”
两人抓紧找铺面，很快大德玉茶庄的牌匾就挂了出来。
常万达留下几个伙计给李甲，自己带队返回关内。常万达回去打理内地生意，他与李甲相约，明年再送货来；李甲培训店员，经营店铺。
就这样，李甲专司其职，潜心在恰克图的买卖上。
寒暑易节，秋去冬来，转眼三年。在李甲的励精图治下，常家的生意今非昔比。除了恰克图的大德玉，在赤塔、新西伯利亚、多木斯克、最远到莫斯科，李甲帮常万达新开了大升玉、大泉玉、大灵玉等五个铺号，十多个分号。常家成了对俄贸易的第一世家，风光无限。
李甲已是常家漠北生意的大总管。常万达不晓得怎么答谢这位大功臣，他想再到福建上货时带上李甲，顺便让他回趟山西，破例同意他把家眷带到恰克图。见到李甲时，他把这想法和李甲讲了，李甲大喜过望，收拾东西准备跟常万达回内地。
茶路迢递，一万三千里，往返一遭，一年有余。李甲相跟上常万达重返武夷，想的是能早点回山西，见见那3年多梦寐思服的婆姨。
茶队再从下梅，沿旧路开拔。
这天走到了江西白马山，过山就到河口镇，准备转水路。
南方的山岗，风景远胜北方，密林隐隐，危峰嵯峨。车队途中在山间路旁休息，准备一鼓作气走到河口。
忽听得山谷中一声鸣哨，从林子中窜出一队人马，各个手持砍刀。“不好，土匪！”常万达大叫一声，“护镖，护镖。”有随队雇来的镖师，抽刀提枪，冲出挡住匪徒，刀光相见，队伍顿时乱作一团。“东家快跑。”李甲朝常万达大喊，常万达纵身上马，顺路飞奔，后边马车夫们拼命挥鞭，紧随其后。
李甲和几个年轻伙计，也都手持刀斧，与土匪纠缠厮杀，一下脱不开身。双方杀的眼红，地上躺下十余死尸。李甲回头看时，车马早已转过小路不见了踪影。
山匪人多，占据上风，还剩五个镖师三个伙计渐渐被围成了一圈。李甲一看，今天非死在这里不行。“降了吧，再拼恐怕必死”，他低声和边上众人招呼。众人看眼前情景，也无心恋战，就地扔下手中家伙，高举双手跪下。
“都给我绑回去”，一个大黑个子带头的喊到。
李甲几人身上被搜干净，头上套了布袋，两手绑成猪蹄扣，推推搡搡往山里行进。
走出去半个时辰，带头的喊话，把镖师栓树上。穿镖字服的五个人背着棵大树被捆在一起。李甲嘀咕，想必是土匪不想和镖局结梁子，要把护镖的放了。
剩下李甲三个，被驮到马上。又走了一个时辰，听见有人喊，“开寨门，大掌柜回来了。”
李甲他们被押到了一处大厅，踢跪在地，解了头套。一番盘问，李甲谎称和另外两个都是随队的跟班。黑大个一阵咧咧，“妈的，绑了几个臭伙计。你们哪个是识字的。”
李甲答话，“我会写字。”
“好，你给老子写信，告诉你们东家，拿3000两银子来赎脑袋。”
李甲暗想，这劫道的匪徒信不会写，心是够黑。可也无奈，只好执笔写了。
随后三人被关入地牢，不知外面消息，咽了霉臭的牢饭等着被赎。
可几天过了，听到土匪议论，到河口没听说有车队来，信没送到。几人顿感绝望。
原来那常万达，马车队追着他一路狂飙。一伙人惊魂未定，直望见有市镇才稍停清点，货物大体完好。进了镇里，一问才知岔了道，跑到了河口东边的鹅湖镇，正好县衙就在镇上，他把车队安顿停当，自己直奔衙门报官。
谁料这县衙给话，这伙强匪新起不久，藏于深山不易剿灭。已经上报州府，还未派兵。常万达听了这话，悻悻而归。回客栈与众人商议，准备等上几日，再做定夺。
等了几日不见官府的消息，却撞见了被绑的镖师。几个镖师和常万达讲了失散后的事情。被捆树上后逃脱，到河口找车队，找了3日不见踪影，于是到这鹅湖镇碰碰运气。李甲等人不知被掳到哪里，死活不详。
常万达又在镇上等了数日，县衙好像无事一般，不理不睬。虽是心急如焚，一队人马也不能久留，只得转到河口雇船走了。
常万达日夜兼程赶回山西，心中十分有愧，派出人手，带着银子给各个未归的伙计家送消息。话到各家，村里少了十来个当家的男人，常家所在的榆次车辋村一日内恸哭动天。
张巧樱闻讯，嚎啕大哭。自新婚分别，两年后老母亲也过世了。本想着男人有出息，总托人捎回些银两。忍得暂时分离，等日后在一起好好生活。竟然遇到这种灾祸，让我这一个女人怎么度日啊。她越想越苦闷，越哭越伤心。她走上村路，失魂落魄，没有去向。走到村边桥上，看着下边河水清粼粼，阳光照的波光滟滟，好刺眼睛。她一头栽下去，死了算啦。
河边地里干活的老汉，早看见这女人来回晃悠不对劲。看见跳河，急忙跑来，跳下河把她拽上岸。求死不得，巧樱浑身湿漉漉，又回到家。河水让她清醒了。她想走，不愿再留在这里，车辋村里已再无亲戚。去太谷，对，那里还有个舅舅。
她收拾东西，没和任何人说，熬过晚上，鸡刚叫就出门，朝邻县太谷而去。
李甲在土匪窝里当了字匠。没了赎金，李甲想肯定要被弄死，谁知这群匪徒没有下手，留着他，白天叫人看着写个绑票什么，晚上关进土牢里。说土牢，其实就是个地窑。一排粗木桩子做门，里边空空如也，只在地上铺些稻草。四壁潮湿，溽热难耐，一个伙计疟疾发作，也没人救治，不久咽了气，被拉出去埋了。另外一个伙计，饿的瘦骨嶙峋，垂垂将死。土匪大当家看李甲认得字，留他写写书信，也多给些吃的。
李甲强忍屈辱，等着机会逃出虎口。这一待就是一年。那个伙计几月前半夜逃出山寨，谁料跑不动，被追上直接砍了。李甲再不敢轻举妄动，要等到十足把握，才能跑路。
日头久了，匪窝里对他看管有所松懈，允许他在寨中出入。这一天突然听到炮响，有人喊：官兵杀进来啦。李甲冲出房门，看见众匪徒纷纷乱窜，寨门方向火光四起。他知道这是官府来剿匪啦，他乘乱跑向寨后，慌忙打开后门，夺路而跑。在寨里日久，他已是一身土匪打扮，官兵撞见，哪里分的清是民是匪，非被杀了不可。李甲也不回头，从山林中闪转穿梭，一刻不停。他蹿上小路，本就身体虚弱，一路狂奔，让他气血上涌，顿时四肢一软，昏死在地。
朦胧间，他感觉自己被抬上了马车，车子摇摇晃晃，是官兵？土匪？死便死吧，他累的没有半丝力气，又沉沉睡去。
李甲睁眼时，见自己躺在床上，环顾四周，像客栈模样。他支撑起床，想四处看看。推门进来一个白髯鹤发的老者，看他起来，上前搀过胳膊，扶他坐在八仙桌旁。老者出门口叫小二，弄些吃食来。坐定后和李甲攀谈，李甲忙问，您是何人，自己在哪儿？
老者名叫靳乙，安徽人士。在这江西、安徽一带收购草药，运往京津。正好路过此处，见大路上躺着个年轻后生，奄奄一息，就救起来到客栈。李甲在此处已躺三天，靳乙看他身上尽是烂疮，已经给他擦洗敷药。
李甲俯首跪下，千恩万谢。老者把他拉起，对他的遭遇深表同情。“我本膝下无子，你若不嫌弃，我认你当义子如何？”“您老对我有救命之恩，无以为报。”李甲跪地，长磕三头，认了义父。
李甲心怀感激，跟在靳乙身边侍奉左右。靳乙一家定居天津，在江西采办完草药，他们坐船沿运河抵津。
李甲帮靳乙照看生意，有义父在，他满心只想报答老人恩情，已不再想回山西。家里婆姨此时已有五年没见了，人长什么样都已不记得。靳乙有心，派人去榆次找人，想让他们夫妻团聚。托的人走了一趟车辋村，没带回人，回话说巧樱的娘早死，村里人说李甲被掳，张巧樱跳河自尽，当时被人救了，之后去向不明，是生是死已无人知晓。
李甲听了黯然伤感，定是常家人告诉她自己被绑票的事，以为死了，才去跳河，真是个烈女子。本是双凫鸳鸯鸟，奈何天意要弄人。
隔年，李甲又派人回山西问，仍然没有任何讯息。罢了，罢了，恐怕她已不在世间。
李甲与靳乙一家在天津生活3年。李甲既已认靳乙为父，也就改姓为靳，天津邻里，都不知他叫李甲。靳乙想这孩子不过30出头，遭灾落难虽属不幸，年纪尚轻，应该再取一房。他就找来李甲询问，要做主给他续一房媳妇。
多年颠沛流离，李甲心有倦怠，再娶个婆姨也好吧，就答应了下来。靳乙让家里人留意打听，看看有没有合适人家。
了解到在街头一户冯家，做漕运，姑娘叫冯英子，说也是山西人，想找个山西的买卖家，日后好有机会返乡。那时节，山西人中，买卖人地位最高。别省人家，都讲士农工商。唯有山西人却觉得从商最善，其他万般皆下品。
李甲觉得也好，都是山西人，习俗相通。靳乙就热心帮李甲操办聘礼，择日大婚。
靳乙在天津也有些头脸，新娘送进洞房，李甲在外帮忙关照应付，到了晚上，才进洞房见新娘。
挑起红盖头，四目相对。新娘长的有些花容，可李甲怎么就看都觉得有点眼熟。这新娘和那八年前的媳妇张巧樱，长的怎么有几分相像。他心想，恐怕是自己多年思念巧樱，所以看着像吧。新娘看他也是欲语还羞。李甲心念，不能多想，这房媳妇就是这房。他吹了烛火，上床就寝。
春宵一刻，二人相拥耳语。
冯英子说：“我既然已经过门，有些话还是要说明，免得相公日后迁责。说媒之时，家人有一事隐瞒，我这父母并非我生身父母，是我的舅舅和舅母。我爹娘已死，实在是怕人笑话，说没有母家，所以谎称是我父母的。”
李甲心中大疑，问到：“那娘子也不姓冯？”
“是。冯是我娘家姓，我本是姓张的，叫张巧樱。”
李甲登时跳将起来。他下床点灯。“那你看看我是谁？”
张巧樱瞪大双眼看着李甲，“刚才就看相公眼熟，不敢相认。你好像我那死了的前夫。”
“真的是你。我就是李甲，你的汉。想不到你如此不知羞耻，居然背着我又要嫁人，真气死我也。”说罢，他一把把巧樱拉下床。“你给我从实交代，为何要改嫁。”
张巧樱泪如雨下。
屋中响动，惊起院内的靳乙夫妻，他们隔门而听。
张巧樱泣诉：“我才嫁你五日，你便离家。常家来人说你被强匪掳去，我本想一死了之，被人救下。我到太谷找舅舅，跟着舅舅在京杭运河上跑漕运，商舶南北，岁无定居，苟活至今。凡是遇到山西老家来人，我都打探你的消息，可也没有一丝音讯。舅舅以为你已死了，才劝我再嫁人。谁知竟然如此……”
李甲怒气不消，“你为何不落实死讯，我这不是活的好好的。你这就是不贞。”
门外靳乙听见，隔窗大喊：“你今天再娶，有你媳妇已死的凭证吗？世事难料，人家等你八年，今日再嫁，也是情不得已吧。”
李甲听到，无言以对。自己想来，八年间物是人非，义父所言不假。于是和巧樱道歉，巧樱破涕为笑。“这也是老天安排，再嫁还得嫁你。”
二人破镜重圆，和好如初。说来这夫再娶，仍娶原配；妇再嫁，却不失贞洁，自古也是未曾听说，真正是天作之合。
晋商富甲天下，家庭却常离散。五百年晋商史，上演过无数人间悲喜剧。山西人在中国商界树立过三座丰碑，驼帮南来北往，船帮一统水路，票号汇通天下。这都是晋商谨遵祖训，薪火相传之果。正是山西商人北走沙俄，南下闽粤，东渡扶桑，西进英伦。背景离乡的山西商人，为中国历史描绘了浓墨重彩的光辉画卷。
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