Question

西方关于年龄或过生日的风俗习惯或礼仪

Answer 1

在西方，最初的生日聚会唯有国王才有权利举办，后来逐渐普及到民间，平民百姓也可以举办生日聚会了。
西方人的生日聚会，生日蛋糕必不可少，且都装饰得很精美，还要插上与过生日的主人岁数相同的蜡烛。聚会开始时，则要关掉屋里的灯，点燃生日蜡烛，众人齐唱《祝你生日快乐》歌表示祝福。主人则手捧许愿石，默默许下美好愿望，然后吹灭所有的蜡烛。接着便可开灯，主人在满堂欢呼中切开蛋糕，分给与会者，共享生日快乐。“寿星”一般要切蛋糕的第一刀，除非是太小的幼儿，父母才可以代劳。
而所谓生日许愿石，据说来自《圣经·旧约·出埃及记》。祭司亚伦身着护身胸甲，上缀四行12颗不同宝石，代表古埃及12个部落。后来，这12颗宝石便演变为12种生日宝石，分别代表人们出生的12个月份，如生于5月者戴祖母绿，生于9月者佩蓝宝石。他们相信，佩戴自己的生日宝石能带来好运，过生日的时候自然就成了许愿石。
在西方，不同国家的生日风俗虽然有所雷同，但不同的文化传统还是会产生不同的生日礼仪，其中有些很奇怪，有些很有趣。
美国人的生日没什么特别的习俗，绝大多数小孩过生日都会有一个插着蜡烛的生日蛋糕，过生日的人要对着点燃的蜡烛许愿，然后吹灭蜡烛。如果他一口气吹灭了所有的蜡烛，那么人们相信他的愿望将会成真。
而德国的生日蛋糕大部分是用巧克力制成的。若要举行生日宴会，也备有热巧克力。许多德国家庭都备有一些专供点燃生日蜡烛的木制圆环。这些圆环大得足以套在一块生日蛋糕外面，上面有许多插蜡烛的孔，每次使用时，可以插上如数的蜡烛。

追答

英国人常说“生活从40开始”，所以许多英国人40岁那年，家人和亲戚好友会为他开一个盛大的生日聚会。不过英国一些地区也有奇怪的习俗。人们会在生日蛋糕内置藏硬币、顶针等小物件，让人心惊肉跳。这种习俗源自中世纪，当时人们相信，过生日就要博好运，吃到硬币必有好运，吃到顶针则永远无法结婚。当然，食者事先会被告知生日蛋糕里藏有异物，以防不慎吞食酿成恶果。
在西班牙，据说人们如果忘记自己的生日就不会再变老。因此人们将生日代之以庆宴，即过“命名”日。他们还在祭祀保护神的日子，为过生日的孩子取个保护神的名字。
在荷兰，孩子的生日晚会除了吹蜡烛之类的活动外，来宾们还要参加一项特殊的活动。那时，所有客人的礼物都要挂在一条绳子上，客人们必须蒙眼睛去摸索，直到每人摸到一件礼物为止。拿进生日蛋糕时，孩子们会唱起：“朗－兹欧－赫耶兹－莱温。”这是荷兰孩子们在表达“祝他长命”。
在芬兰，父母在孩子生日的前一夜，要在孩子房间布置一张祝贺生日的桌子，桌面用鲜花装饰，中间摆上生日蛋糕和亲朋送来的礼物。第二天早晨，全家人来到孩子屋里，唱起生日歌，唤醒酣睡的孩子为他庆祝，但没有固定的生日歌曲，每个家庭可以随意自选。然后这个孩子在床上用早餐，有时他还会得到一个特制的生日花冠。

澳大利亚的家庭若是临海，全家人则要在孩子生日的那一天到海里游泳。游泳后全家人就在海滩上野餐，来庆祝孩子的生日。
以色列的孩子在生日当天，要坐在装饰鲜花和绿叶的椅子上，由亲友围拥着举起，孩子几岁就举几次，多举一次便是求得好运。而墨西哥人则在生日聚会上，会让过生日的孩子蒙上眼睛，拿着棍子敲打从屋面吊下的容器，直到敲开方止。此时，容器内事先装进的各式糖果、玩具便纷纷掉下来，人们争先恐后地上前抢夺。当地人认为，这可以带来好运。
最有趣的是爱尔兰的“生日撞头”习俗。父母要把过生日的孩子的头朝下拎起，轻轻撞碰地板，一岁撞一下，有几岁就撞几下，多撞一下也表示求得好运。而北美一些地区则盛行“生日打”，不过打的是屁股，一岁打一下，打的次数以过生日的孩子岁数计算。接着，还要按“成长”、“活下去”、“有的吃”、“以后结婚”等必要的祈愿各打一下。
相比以上各种有趣的生日习俗，有些国家的生日却异常庄重，如北欧的丹麦、挪威等国。这些国家一年中除了重大公众节庆外，若见哪家门口挂国旗，就表示这家必有人过生日；如是该国重要人物过生日，则大街小巷都要挂国旗。而挪威的孩子过生日，还要在全班同学面前与舞伴一起跳舞，其他同学则唱生日歌为他祝福。

无论是中国或是西方，参加生日宴请或聚会，都要给主人送生日礼物。然而在接受生日礼物时主人如何表现，中西习俗却截然相反。中国人一般不可以当场打开礼物，否则会有性急而贪婪之嫌，是失礼行为。西方人则不然，他们要当着送礼客人的面打开礼物欣赏，认为这样是表明主人喜欢客人送的礼物，客人也会因此感到欣慰和快乐。从这些细微之处可以体会到中西文化的差异。