在《山海经》和外国神话中都有的神秘怪兽是什么？
在这部作品中，有这样一种怪物出现：
“长着马的身体和人类的面孔，皮肤上有老虎样式的花纹，背后生有鸟类的翅膀。”——英招，号称是替天帝看花园的神，但是，看起来充其量不过是只神兽而已。可以说，这种怪物英招在古代出现的可能性十分渺茫，许多人都觉得这就是作者丰富想象力的产物。
凑巧的是，在古希腊神话体系中，有着一种半人半马的怪兽。这些怪物长着人类的躯干，腰部以下却是马的身体。他们一般被描写为粗野、狂暴和不讲道理，一般，他们被作为野蛮的代表，与人相反。但是，也有少数是非常有知识和有教养的。
值得注意的是，这其实与《山海经》中我们之前介绍的怪物极为相似。
这两个文明不论时间和空间都相去甚远，居然衍生出类似的怪物，那么，能用巧合来解释吗？
想要得到答案，我们还得从人类远古文化聊起。
在人类还未开化的时候，马这种动物是人重要的食物来源之一，远古人的脑子可想不出这种大动物除了拿来吃还能用来干什么。随着人类耕种技术的发展，对食物的需求大幅降低，所以，许多作为食物的动物也被开发出其他的用途。
马这种动物极具个性，时而温顺优雅，时而潇洒果敢，是自然赐给人类的好朋友。随着马这种动物被人类驯化，之后，可以说是给人类在交通和战争领域带来一场巨大革命。成吉思汗将铁蹄踏向欧洲的时候，欧洲人面对这群骑着战马的凶悍骑兵束手无策。
最终，依仗着骑兵之利，蒙古曾打败了半个世界的势力。
根据生物学家考证，马这种动物的发源地在北美。因为环境的原因，它们不远万里跨越白令陆桥到了中原大地。
虽说如此，哥伦布发现新大陆后，根本没能在新大陆上找到马的踪影，由此猜测，可能残留在北美的马不是死于环境便是被当地土著猎杀灭绝了。可以说，马在古代战争中的地位远高于现在的汽车，甚至，比乘骑在上面的骑兵都要值钱，这句话一点都不夸张。
马背十分适合人类乘骑，虽说，马并没有狮虎那般勇猛，但仍是雄健有力的存在；虽说，马的体形不如大象，但是，它们比那些笨重的家伙灵活多了。
亚历山大大帝发兵印度次大陆，遭到当地象群部队的强烈反抗，两军第一次交锋，亚历山大的士兵根本敌不过那些横冲直撞的战象；后来，亚历山大想到一个妙计，使得象群掉头冲回敌阵，使得敌军纷纷被踩踏致死。
由此看来，大象虽然战斗力远胜于马，但象群有不可控的危险性，还是马比较忠诚温顺。
在这种情况下，骑兵的地位随着马一道被拔高，可能，当时有很多落后部族并没有见过骑士，所以，觉得这就是一种未被发现的怪物，于是，半人马的形象就这样被流传下来。甚至，有人认为半人马是当时未见到过骑兵的希腊人对从中亚来的游牧民族的反映。
倘若，这种假设成真，那么，东西方同时出现半人马怪兽的传说便绝不是巧合。
西方有星座之说，射手座的形象正是我们之前说的半人马，从这，我就能看出这种怪物在西方的影响力有多大。
许多历史学家觉得，游牧民族因为其特殊的生存方式，游牧文明的发展被不同程度的停滞下来。远古时期部分人脱离了游牧生活，开始耕种粮田，他们采用生产的方式获得财富；那些未脱离游牧生活的人们，采用抢劫的方式获得财富，而抢劫对象就是那些脱离游牧生活的农耕民族。
这里，两个不同的文明在交战过程中，游牧民族有着先天的优势——马。他们把战争和致富结合起来，游牧人民随时可以上马作战。可以说，在那个年代谁拥有马，谁在战争中就有主导权，毕竟，机动性是极为重要的战略指标。
距今四千年前，马匹被人类大量驯服，当时位于欧亚大陆地区的人民不断遭到北方游牧士兵的侵袭。在那一时期的著名战役中，骑兵无往不利。虽说，农耕生产比游牧劫掠更适合繁衍生息，但是，人口的差距被马这一战争利器迅速填平，在军事实力上游牧民族还要更胜一筹。
古代欧亚大陆的形势在马被驯化的很长一段时间里不断变迁，那些坐在马背上的匈奴士兵、鲜卑士兵、阿尔瓦士兵、哥特士兵和阿拉伯士兵在这片土地上轮番洗劫。简直可以说是你方唱罢我方登场，可以说，马正是这些民族分割欧亚蛋糕的利刃。
拿我国古代来说，但凡南北战争，大多数情况都是北方获胜，除了朱元璋从南北伐取胜是个特例外，其他任何年代北方都占有绝对的军事优势。
话说回来，那种人头马身的怪物，没准正是古代农耕民族对这些骑兵的恐惧，毕竟，神话中也蕴含着考察的价值，我们不能将之简单看做古代人丰富的想象力。
