白酒为什么被称为“百药之首”？
因为酒有一定的治病、养生、保健和防病作用。酒为“百药之首”，自古以来，酒与医有不解缘。医的繁体写法：“医”中有个“酉”，酉者酒也。医家喜好用酒，是取其善行药势而达于脏腑、四肢百骸的特性。
酒在医学上的应用，是中国人对世界医药学的一大贡献。中国古代用酒治病非常普遍，在浩如烟海的医学典籍中举不胜举。《内经》中有用酒疗疾的内容；《伤寒论》《金匮要略》中有关酒的方剂多达16种。由于白酒具有预防疾病、治疗疾病、保健身体等多重作用，因此被誉为“百药之首”。
中医认为，白酒归心、肝、胃、肺经，具有舒筋活络、止痛散寒、温通经脉、振奋阳气、缓解疲劳、引行药势等作用，用于风寒湿痹，筋脉痉挛，且有导引其他药物到达病所之功，《黄帝内经》有“汤液醪醴论篇”，专门讨论酒的药用之道。
但是这里要说的是，虽然很多人认为酒性为温热，但实际上白酒性是寒的。
酒在医药中，是一种不可缺少的溶媒。很多药物的有益成分，用普通方式难以获益，而酒作为有机溶剂，能溶解一些不溶于水的成分，使得人可以有效利用此类药物。再加上酒有导引药物成分运行的能力，因此成为组方配伍中宝贵的引药。而且，药往往味苦而难于被人们接受，但酒却是普遍受欢迎的食物，酒与药的结合，弥补了药的苦味的缺陷，也改善了酒的风味。
《汉书·食货志》中说，"酒，百药之长"。这可以理解为在众多的药中，酒是效果最好的药，因为它除了导引药物成分外，还能提高其他药物的效果。古人说“酒以治疾”，古人酿酒目的之一是作药用的。《素问·汤液醪醴论》专篇曾指出:"自古圣人之作汤液醪醴，以为备耳"。这就说古人之所以酿造醪酒，是专为药而备用的，可见在古代酒在医疗中的重要作用。
现代研究认为，酒中的乙醇能被人体氧化成乙醛，然后氧化成乙酸。这种氧化过程可促使体内血液流动加快，脉搏加速，呼吸加快。因此，适量饮酒，可促进人体胃肠分泌，帮助消化，加强血液循环，增加细胞活力，营养肌肤，解除疲劳，增加体温。
