神策军是如何成为最核心的唐朝禁军的？
上一集我们说到，神策军在唐代宗时被升格为禁军之一，地位一下子提高了。宦官鱼朝恩也因护驾有功受到唐代宗的宠信，职位不断提升，先后获封天下观军容处置宣慰使，国子监事，兼光禄、鸿胪、礼宾、内飞龙、闲厩等职，进封郑国公，权利急速膨胀。这里插一句，能当国子监事，皇帝似乎认为鱼朝恩的文化素养比较高。
鱼朝恩的平步青云助长了他骄横气焰，根本不把文武百官放在眼里。每次群臣在朝会上商议事情，他都不免要自我表现一番，经常高谈阔论。鱼朝恩非常嫉妒宰相元载，他根本不把元载放在眼里，经常对其肆意羞辱谩骂。对文官如此，对于武官也不放过，尤其是对于屡建功勋的大将郭子仪，鱼朝恩曾经多次在皇上面前诋毁他，导致郭子仪也只得更加小心翼翼。
不过，随着时态的发展，唐代宗渐渐地意识到鱼朝恩权倾朝野，势力已经威胁到了自己，这是他最不能容忍的，所以决心收拾鱼朝恩。
这里要说一下，当时皇宫的守卫由禁军一只-射生军负责，射生军是皇帝最信任的部队，神策军虽然是禁军，但是还没有走到最核心的位置，只是负责都城的守卫。所以唐代宗可以借助射生军除掉鱼朝恩。770年三月十日晚，鱼朝恩被处死。但是鱼朝恩结党弄权多年，已经形成了以自己为中心的强大势力，唐代宗担心鱼朝恩的党羽知道消息后会发生兵变，所以放出风声，说鱼朝恩接诏后自缢而亡，然后才将他的尸体送回家，并赏赐六百万钱作为安葬费。同时下令不追究其党羽的责任，还提升了许多人的官衔。经过唐代宗的接连安抚，朝中终于没有出现大的变故。神策军也是有惊无险，继续充当着守卫京师的角色。
经过这么一折腾，神策军似乎离皇帝的信任更远了，毕竟神策军还有藩镇兵的影子，鱼朝恩又恃宠而骄。唐朝皇帝依然最信任射生军，并陆续从地方征召精良之士补充。到唐德宗的时候，射生军换了一个和神策军类似的名字：神威军。当时禁军的排位是“神威，神策，六军”。六军指的是左右羽林、龙武四军，左右神武军。六军主要用来安排官员，藩镇质子，战斗力最弱。当然，射生军战斗力也不是最强的，因为射生军数量不多，也就两三千人，数量也仅仅够驻守宫廷，很少有机会外出打仗。保卫宫廷安全足够了，但是你指望他能打野战，抵御藩镇或者外族入侵，那是做不到的。当然，和平时代保卫宫廷安全就足够了，神威军勉强能用。
神策军则不一样，来自边军和陕州藩镇，战斗力强悍，拱卫京师安全绰绰有余。因为神策军数量也不少，所以时不时的被派出去镇压藩镇叛乱。比如，783年前后，唐德宗打魏博，打淮西，打湽青，近万名神策军被派出参战。
泾原之变又给了神策军表现的机会。783年，泾原士兵发动兵变，射生军等禁军无法抵御，唐德宗出逃，流亡到奉天（今陕西乾县）。在这场平乱战役中，神策军忠心耿耿。表现得极其英勇，孤军奋战，剪灭朱泚，收复京城，迎接唐德宗回朝，使唐王朝转危为安。在泾原乱兵占据京城、唐德宗出奔流亡期间，文臣武将逃亡、投敌者甚多，侍从宦官却无一人叛变，忠心耿耿。唐德宗由此改变看法，认为只有神策军最为可靠，宦官最为可信。于是，决定把神策军重新交给宦官执掌。神威军也还在，只是地位差不多与神策军平等了。不过，到了唐宪宗即位以后，神威军逐渐被神策军所取代，一开始，左右神威军合并为天威军，不久以后，天威军直接并入了神策军。至此，神策军成了最核心的禁军，最受皇帝信任的禁军。
