法兰西帝国最辉煌的时候是什么时候？
法兰西共和国（简称“法国”（France），是一个本土位于西欧的半总统共和制国家，海外领土包括南美洲和南太平洋的一些地区.法国从中世纪末期开始成为欧洲大国之一，于17-18世纪路易十四统治时达到封建社会的鼎盛时期，在1789年爆发法国大革命之后，推翻君主专制政体，先后经历两次帝国和三次共和国，国力于19-20世纪时达到巅峰，在第二次世界大战前，法国是当时世界第二大殖民帝国，殖民地面积等于本土的20倍，成为20世纪人口最稠密的国家，二战后，建立法兰西第四共和国，1958年被夏尔·戴高乐建立的第五共和国所取代。
拿破仑倒台，最直接受益的就是路易十八。一度，波旁王朝因路易十八的复位而再度得势，法国又成了法国王室和保王党的天下。然而，在那个动荡的年代，皇帝宝座轮流坐是常有的事。1830年7月，奥尔良公爵路易-菲利浦——“法兰西人的国王”，被法国国会推上了国王的宝座，这就是法国的“七月革命”事件，法国大革命也就此终结。
江山在内部易主，但却无法改变波旁王朝寿元将尽的命运。1848年，法国二月革命爆发，无力使法国经济转好的路易？菲利浦被迫退位。这一次，波旁王朝真的要彻底告别历史舞台了，而那存在了千年之久的法兰西王国这一封建专制王朝的统治也在事实上真正覆亡。之后取而代之的，是确立资产阶级全面统治的法兰西第二共和国。
法兰西第二共和国成立，意味着法国大革命得以续命。不仅如此，法国的这股革命浪潮也将欧洲革命推向了巅峰。这样一来，欧洲君主专制国家的统治者又一次将仇恨的目光投向新生的共和国。他们的确很恐惧，当年拿破仑征服欧洲大陆的场面还历历在目，以今天的形势发展来看，法国会不会再次破坏欧洲的统治秩序？
一双双眼睛都在盯着法国的发展动态，那些眼睛中流露的是准备干涉法国革命的凶光。当时，以俄国沙皇尼古拉一世的眼光最为凶狠，而俄国也在积极扮演着剿杀革命的“欧洲宪兵”角色。
就在俄国积极筹划反法同盟时，欧洲的形势却是此一时彼一时地发生着变化。迅猛发展的欧洲革命，让欧洲各国的封建主们措手不及。当整个欧洲社会在动荡中经历着革命的改造，当欧洲各国的各个阶级、阶层都卷入到革命的漩涡中，已是自顾不暇的欧洲诸国如何还能干涉法国革命？
欧洲各国封建君主将法国视做大敌，思忖对付法国的办法，种种这些，法国人是心知肚明的。法国人知道，自己与欧洲诸国斗无疑是以卵击石。如此，还不如趁着欧洲时局动荡的当口对欧洲诸国施以安抚，只要让各国君主相信，法国绝不会破坏欧洲的现有秩序，那欧洲各国也就不会干涉法国革命了。
法国人的“外交安抚”果然奏效，欧洲各国并没有干涉法国革命。外患排除了，法兰西第二共和国就稳当了吗？在飘摇动荡的局势中，法国人发现共和制并不如他们想象中的那般完美。这也许是因为当时的“共和”所搭配的社会环境给人的感觉除了血腥，还是血腥。最典型的，是当时法国发生了“六月起义”，巴黎的工人与政府军双方展开了4天激烈的巷战。
残酷的现实让普通民众对政府失望，而当人们不满现状时，不免就会缅怀过去。于是，拿破仑时代的种种辉煌便不时涌上法国民众的心头。这时，一个怀揣拿破仑帝国梦想的人悄悄来到了巴黎，这个人叫路易-拿破仑。
路易-波拿巴可不是普通人，他是拿破仑的侄子，从小便生活在叔叔的光环下，生活在拿破仑建立的帝制的辉煌中。自从拿破仑走下神坛，路易？波拿巴也被迫走上了流亡之路。这一路下来，尽管他是衣食无忧，但心里却始终有一份落寞——波拿马家族昔日的辉煌在他内心深处是挥之不去的。
1832年，拿破仑之子莱希斯塔德公爵去世。这时，路易？波拿巴自诩为波拿巴家族的王位继承者，意欲扛起拿破仑帝国的大旗。只不过，这面帝国的旗帜可不是这么容易扛起来的。几年下来，路易-波拿巴的经历颇为坎坷：他被流放过，被判了终身监禁，最终还是越了狱。在路易？波拿巴艰难之时，他发表了《拿破仑思想》，为拿破仑歌功颂德。路易-波拿巴的做法是在为他自己积攒人气，他知道“拿破仑”那三个字在法国民众心中的分量，拿破仑的威望能助他实现愿望。
拿破仑还真是个好靠山。1848年12月，靠着“拿破仑后裔”这个金漆招牌，路易-波拿巴被推选为共和国总统。当了共和国总统一切都好办了。想当初，拿破仑不也是从共和国第一执政摇身变成了终身执政吗？接下来，帝国的建立更是水到渠成的事情。路易-波拿巴也梦想像拿破仑叔叔那样，以“共和”为踏板，最终创造“帝国”的二次辉煌。
路易-波拿巴苦巴巴当了几年共和国的总统，终于在1851年瞅准机会发动了政变。翌年，路易-波拿巴圆了自己的帝国梦，黄袍加身成为“拿破仑三世”，法兰西第二帝国成立了。
路易-波拿巴了解“拿破仑三世”是怎样一个沉甸甸的名号。当年，随着拿破仑的失败，他的帝国也随之崩溃。而今，同样的，路易-波拿巴要想自己的帝国长长久久的，自己就不能失败。谁让他生于一个骄傲的民族，谁又让他是一个骄傲帝王的后裔呢？这一切都在时刻提醒路易-波拿巴：为了法兰西民族，为了波拿巴家族，他一定要重塑法兰西帝国的荣光。
在路易-波拿巴称帝后，他为了巩固帝位也不惜斩除异己，一时间专制政体呼之欲出。在路易-波拿巴巩固统治后，他便大力推行海外侵略、夺取殖民地的对外政策。同时，在他统治下的法国，先后在欧洲发动了数场大大小小的战争，其目的就是为了提高法国的国际地位，重新夺回它在欧洲大陆的优势。19世纪60年代初，拿破仑三世治下的第二帝国抵达发展的顶点，法兰西帝国重现辉煌的迹象。
