我们是不是听错了尼尔·阿姆斯特朗在月球上著名的第一句话？
1969年7月20日，估计有6.5亿人悬疑地看着尼尔·阿姆斯特朗（Neil Armstrong）登上通往月球表面的梯子。
当他迈出第一步时，他说出了几代人将被载入史册的话：“这是人类迈出的一小步。对人类来说是一个巨大的飞跃。
或者至少媒体是这样报道他的话的。
但是阿姆斯特朗坚持说他实际上是在说，“这对一个人来说是一小步。”事实上，在登月任务的官方记录中，美国航天局把这句话翻译成“这是人类迈出的一小步。”
作为一名语言学家，我对人们所说与所听之间的错误很着迷。
事实上，我最近进行了一项关于模糊语言的研究，用阿姆斯特朗著名的名言，试图找出为什么和如何成功地理解大部分时间的讲话，但也会偶尔犯错误。
我们非凡的语音处理能力尽管混淆了阿姆斯特朗的话，说话者和听众有一种非凡的能力，能够就所说的和所听到的达成一致。
当我们说话时，我们形成一种思维，从记忆中提取单词，并移动我们的嘴来产生声音。我们这样做很快，用英语，大约每秒产生五个音节。
听众的过程同样复杂和迅速。我们听到声音，我们把声音分为语音和非语音信息，把语音组合成单词，并确定这些单词的含义。同样，这种情况几乎是瞬间发生的，而且很少发生错误。
当你更仔细地思考语音的属性时，这些过程就更加不同寻常了。与写作不同的是，言语之间没有空格。当人们说话时，一个句子中通常很少有停顿。
然而，听者在实时确定单词边界方面几乎没有困难。这是因为几乎没有音高和节奏这样的提示来指示一个词何时停止，何时开始。
，但是当这些提示缺失时，语音感知会出现问题，特别是当音高和节奏用于非语言目的时，如音乐中。这就是为什么被称为“mondegreens”的歌词听错了的原因之一。在唱歌或说唱时，我们通常使用的许多语音提示都会被转换以适应歌曲的节奏，这可能会干扰我们默认的感知过程。
，但不仅仅是歌词听错了。这可能发生在日常讲话中，有些人怀疑这是否就是尼尔·阿姆斯特朗的情况。
多年来研究阿姆斯特朗混合信号
的情况，研究人员试图梳理阿姆斯特朗名言的音频文件，结果好坏参半。一些人认为阿姆斯特朗确实创造了臭名昭著的“a”，而另一些人则认为这不太可能或太难辨别。但原始的声音文件是50年前录制的，而且质量很差。
，所以我们真的能知道尼尔·阿姆斯特朗是不是说了那么一点“a”
可能不是。但在最近的一项研究中，我和我的同事试图弄清这一点。
首先，我们探索了当说话人打算说“for”或“for a”时，语音信号的相似程度。也就是说，“for”的产生是否与“for a”的声波或声学一致，反之亦然
所以我们检查了近200个“for”和200个“for a”的产品。我们发现这些代币产品的声学几乎相同。换言之，“他为学校买的”和“他为学校买的”产生的声波惊人地相似。
，但这并不能告诉我们阿姆斯特朗在1969年7月那一天到底说了什么。所以我们想看看听众是否有时会想念我在像阿姆斯特朗的短语
这样的上下文中，我们想知道“a”是否总是被听众感知，即使它是清晰地产生的。我们发现，在几项研究中，听者经常听错短词，比如“a”。当说话速度和阿姆斯特朗的
一样慢时尤其如此。此外，我们能够通过改变说话速度来操纵人们是否听到这些短词。因此，也许这是一场完美的风暴，让听众错误地理解这句名言的意图。
缺少“a”的情况就是在制作和理解演讲时遇到挑战的一个例子。尽管如此，我们通常能快速、容易且无意识地感知和产生言语。当我们试图帮助有言语或听力障碍的人时，对这一过程的更好理解尤其有用。它还使研究人员能够更好地了解成年人是如何学习这些技能的，他们试图学习一种新的语言，这反过来又可以帮助语言学习者制定更有效的策略。
50年前，当尼尔阿姆斯特朗在月球上迈出第一步时，人类发生了变化。但他可能没有意识到，他著名的第一个词也能帮助我们更好地理解人类是如何交流的。
[注册参加对话的时事通讯，以获得每天的见解]
梅利莎·米乔德·巴塞伯克，语言学副教授，俄勒冈州大学
这篇文章是在CreativeCommons许可下从对话中重新发布的。阅读原文。“
