说到雷达的发明,很多人会想到曾在小学语文教科书中学过的一篇课文《蝙蝠与雷达》。这篇课文提及,科学家通过反复实验研究,发现蝙蝠嘴里可以发出超声波,超声波遇到障碍物会反射回来,传到蝙蝠的耳朵里,蝙蝠据此来改变飞行方向。
课文明确写道,“科学家模仿蝙蝠探路的方法,给飞机装上了雷达”,不过与蝙蝠发出超声波不同,雷达通过天线发出的是无线电波。
蝙蝠回声定位的发现与雷达的发明是两个独立的事件,就现有的证据而言,无法证实后者是受到前者的启发。由于斯巴兰扎尼的实验结果长期被忽视,直到20世纪40年代才被格里芬等人揭晓谜底,而彼时雷达已经在军事中获得实际应用,这就让雷达的发明受蝙蝠回声定位启发的说法难以自圆其说。