茶不仅和咖啡一样有饮料作用。而且还有许多咖啡所达不到的口味及医疗保健作用。
茶能消食去腻、降火明目、宁心除烦、清暑解毒、生津止渴。茶中含有的茶多酚，具有很强的抗氧化性和生理活性，是人体自由基的清除剂，可以阻断亚硝酸胺等多种致癌物质在体内合成。它还能吸收放射性物质达到防辐射的效果，从而保护女性皮肤。用茶叶洗脸，还能清除面部的油腻、收敛毛孔、减缓皮肤老化。
明神宗万历三十五年（1607年），荷兰海船自爪哇来我国澳门贩茶转运欧洲，这是我国茶叶直接销往欧洲的最早纪录。以后，茶叶成为荷兰人最时髦的饮料。由于荷兰人的宣传与影响，饮茶之风迅速波及英、法等国。
清朝之后，饮茶之风逐渐波及欧洲一些国家，当茶叶最初传到欧洲时，价格昂贵，荷兰人和英国人都将其视为“贡品”和奢侈品。后来，随着茶叶输入量的不断增加，价格逐渐降下来，成为民间的日常饮料。此后，英国人成了世界上最大的茶客。
原产于印度和中国茶叶是在1650年传入英国，由此说来英国人喝茶大约只有300年的历史。由于英国不产茶，原先的殖民地也不产茶，茶叶都需要从中国进口，漫长的海上运输，红茶比绿茶更容易保存。
对于英国人为何爱喝茶，有许许多多的解释。18世纪英国进入工业革命阶段，那时候的，造成严重的大气污染、水源污染，当时伦敦就有“雾都”之称。这时，英国人发现，用开水泡茶可以减轻水源污染，减少肠胃疾病的发生。因此，喝茶的习惯开始形成并广泛流行。
饮茶在英国盛行的另一个重要原因就是东印度公司。它垄断了从东印度到英国的商品进口权，尽管它起初没有直接从中国进口货物的权力，但该公司的账目显示，17世纪60年代它通过荷兰开始进口少量的“好茶”，进贡国王来博取国王的欢心。查理国王很喜欢茶和其他的贡品，逐渐给予东印度公司越来越大的权力，包括确认领土权、货币发行权、保有军队权、营建联盟权、对外宣战或求和的权力，以及司法豁免权等。在18世纪，一个普通的贸易公司竟逐步发展成为英国在东方的代言人，成为历史上最有权势的商业组织。正如苏格兰经济学家、作家威廉·普莱费尔1799年所写：“东印度公司从一个有限的商业小团体摇身变成了东方的仲裁人。”这种变化在很大程度上得益于公司的培育和壮大，并获利于茶叶市场。
18世纪初的英国几乎没有人喝茶，可到了18世纪末几乎全国上下人人皆在饮茶，无论贫富贵贱几乎每人每天都可以喝上一两杯茶，有人在1757年注意到，“夏日里，经常可以在里奇蒙的某个胡同看到乞丐端着杯子在喝茶，修路工人在喝茶，赶灰渣车的车夫在喝茶，还可以看到晒干草的工人在买茶。”1699年，英国官方的茶叶进口量大约是6吨，一个世纪之后就达11000吨。据统计，英国每年人均喝掉1300杯红茶，约等于2.6公斤干茶，相当于每天喝3杯半茶。
下午茶”几乎是英国民众的“必修课”。一到下午3点钟，很多办公室都大门紧闭，挂上小牌子：“Teatime”。此时，即使你有天大的事，也得等喝完下午茶再说，这是雷打不动的规矩。“下午茶”也成了英国茶事的代名词。
英国的下午茶起源于1840年的维多利亚时代，当时达观贵族纷纷醉心精致的生活品位，特别是贝德芙公爵夫人安娜女士，每到下午时刻便百无聊赖，因为距离晚餐尚有不少时间，就请女仆准备些面包、奶油、茶，邀请三五知己，以此打发一个午后的惬意光阴。很快，下午茶在贵族社交圈内流传开来，名媛仕女趋之若鹜，形成一种优雅自在的下午茶文化，也成为正统的“英国红茶文化”。即使在下午茶简化的今天，下午茶的冲泡方式、考究的茶具摆设、丰盛的茶点，都成为沿袭下来的传统。
到了19世纪，我国茶叶的传播几乎遍及全球，1886年，茶叶出口量达268万担。西方各国语言种“茶”一词，大多源于当时海上贸易港口福建厦门及广东方言中“茶”的读音。可以说，中国给了世界茶的名字，茶的知识，茶的栽培加工技术，世界各国的茶叶，直接或间接，与我国茶叶有千丝万缕的联系。总之，我国是茶叶的故乡，我国勤劳智慧的人民给世界人民创造了茶叶这一香美的饮料，这是值得我们后人引以自豪的。
以上为本人愚见 O(∩_∩)O哈！
