干旱的历年旱情
根据中国民政部提供的历史文献，1000年来发生在中国的重大干旱事件有14例，其中出现于宋、元、明、清等不同的朝代和不同的冷暖气候背景下的有代表性的事例分别是：公元989～991年（北宋）；1209～1211（南宋）；1370～1372年（元朝）；1483～1485年（明朝）；1585～1590（明朝）；1637～1643年（明朝）；1784～1787年（清朝）和1875～1877年（清朝）。
这14个干旱事例中，以1637～1643年的干旱事件持续时间最长；1585～1590年干旱地域最广，且地域分布变化最大，前期北旱南涝转变为后期的北涝南旱；1877年为北方大旱的典型；1785年则为江淮、长江中下游干旱之典型；而公元989年为中原地区干旱之典型。以下分述之：
公元989年
中原地区干旱之典型，该年开封的年降水量推算为191毫米，为最近的50年所未见；公元990年的年降水量为357毫米。旱区中心地带这2年的年降水量平均减少近6成，连续2年平均降水量不足300毫米。
值得注意的是，这些极端干旱个例发生在不同的冷暖气候背景下。其中1585～1590年（明万历十四至十八年）持续6年大范围干旱，出现在小冰期最寒冷阶段到来之前的相对温和时段；1637～1643年（明崇桢十至十六年）南北方连续7年大范围干旱，出现在小冰期寒冷气候背景下；1784～1787年的大范围持续干旱事件则出现在小冰期中的相对温暖阶段；1876～1878年（清光绪二至四年）持续3年大范围干旱，出现在全球大范围气候转暖的背景下等等。
可以认为，在过去1000年的气候变化历程中，最近的50年尚属于气候条件较好的时段。因此，对于未来出现重大气候干旱灾异的可能性应予重视。另外，当前尽管十分强调人类活动对气候变化的影响，但也应当看到，即使在人类活动影响并不显著的历史时期，重大的气候灾害仍多有发生，其严重程度多有超过现代记录的。因此，在预估未来的气候情景，和讨论未来的干旱和水资源匮乏问题时，应当充分考虑古气候记录的研究结果。
1637～1643年
干旱（通常又称崇祯大旱）其持续时间之长、受旱范围之大，为近百年所未见。中国南、北方23个省（区）相继遭受严重旱灾。干旱少雨的主要区域在华北，河北、河南、山西、陕西、山东，这些地区都连旱5年以上，旱区中心所在的河南省，连旱7年之久，以1640年干旱最为猖獗。干旱事件前期呈北旱南涝的格局，且旱区逐年向东、南扩大；1640年以后北方降雨增多，转变为北涝南旱。在这期间瘟疫流行、蝗虫灾害猖獗。
1585～1590年
干旱地域广、变化大，大范围干旱持续6年。干旱事件可分为前后两段，前段呈北旱南涝的旱涝分布格局，后段旱涝分布格局有改变，北方开始多雨，干旱区扩大并南移至长江流域及江南。由各省逐年受旱成灾的县数统计可见，前段受旱最重的是河北、山西，后段受旱最重的是江苏、安徽和湖南，旱灾持续最久的则是河南。1589年达到极旱，1585～1590年间各地河湖井泉干涸记录可旁证干旱程度，例如，安徽“淮河竭、井泉涸、野无青草”；浙江“运河龟坼赤地千里，河中无勺水”等。这次干旱事件尚伴有大范围饥荒和瘟疫，疫区随大旱地区而转移。
1877年
北方大旱的典型，在旱区中心的山西省南部二百余日无透雨，陕西华阴县1877年无降雨日数达290天以上，汉水、汾水、浍水、汶河、渠河水涸。疫疾伴随旱灾和饥馑迅速发生并蔓延，这期间蝗虫大面积发生。
1785年
江淮和长江中下游干旱之典型，据史料记载：“太湖水涸百余里，湖底掘得独木舟”。黄河中下游和江淮地区严重旱灾持续4年，并伴随严重的蝗灾和瘟疫，其持续少雨时间和酷旱记述为近50年所未见。江淮及太湖地区1785年夏季降水量低于现代记录的极小值。如苏州1785年夏季6～8月雨日数仅28天，夏季降水量的推算值为174毫米，为18世纪夏季（6～8月）雨量的次低值，也低于1951～2000年的最低降水量记录，其距平百分率低达－57.4%，即夏季雨量的减少近6成。在持续旱灾期间，黄河下游及黄淮、江淮飞蝗大爆发，还出现疫病大流行。
2000年
多省干旱，干旱面积大，达4054万公顷，受灾面积6.09亿亩，成灾面积4.02亿亩。建国以来可能是最为严重的干旱。
2003年
江南和华南、西南部分地区发生严重伏秋连旱，其中湖南、江西、浙江、福建、广东等省部分地区发生了伏秋冬连旱，旱情严重。
2004年
我国南方遭受53年来罕见干旱，造成经济损失40多亿元，720多万人出现了饮水困难。
2005年
华南南部现严重秋冬春连旱，云南发生近50年来少见严重初春旱。
2006年
重庆发生百年一遇旱灾，全市伏旱日数普遍在53天以上，12区县超过58天。直接经济损失71.55亿元，农作物受旱面积1979.34万亩，815万人饮水困难。2007年 22个省发生旱情。全国耕地受旱面积2.24亿亩，897万人、752万头牲畜发生临时性饮水困难。中央财政先后下达特大抗旱补助费2.23亿元。
2008年
云南连续近三个月干旱，据统计，云南省农作物受灾面积现已达1500多万亩。仅昆明山区就有近1.9万公顷农作物受旱，13多万人饮水困难。
2009年
我国多省遭遇严重干旱，连续3个多月，华北、黄淮、西北、江淮等地15个省、市未见有效降水。冬小麦告急，大小牲畜告急，农民生产生活告急。不仅工业生产用水告急，城市用水告急，生态也在告急。
2010年
2009年秋季以来一直到2010年初，中国西南地区遭受严重旱情。特别是云南发生自有气象记录以来最严重的秋、冬、春连旱，全省综合气象干旱重现期为80年以上一遇；贵州秋冬连旱总体为80年一遇严重干旱，省中部以西以南地区旱情达百年一遇。损失十分严重。截至3月23日，旱灾致使广西、重庆、四川、贵州、云南5省(区)受灾人口6130.6万人，饮水困难人口1807.1万人，饮水困难大牲畜1172.4万头，农作物受灾面积503.4万公顷，绝收面积111.5万公顷，直接经济损失达236.6亿元。
2011年
2010年冬至2011年春，冬麦区发生严重干旱。2月上旬旱情高峰期，河北、山西、江苏、安徽、山东、河南、陕西、甘肃8省有1.12亿亩耕地受旱，有246万人、106万头大牲畜因旱饮水困难。
春夏之交，长江中下游湖北、湖南、江西、安徽、江苏5省出现了严重旱情。6月初旱情高峰时5省耕地受旱面积达5695万亩，有383万人因旱饮水困难。受干旱影响，鄱阳湖、洞庭湖5月初的水域面积一度只有301和652平方公里，较多年同期分别偏小85%和24%。
夏秋季节，西南大部降雨持续偏少，江河来水不断减少，水利工程蓄水严重不足，发生了严重的伏秋旱。9月上中旬旱情高峰时，贵州、云南、四川、重庆、广西等西南5省（区、市）耕地受旱面积5118万亩，有1405万人、682万头大牲畜因旱饮水困难。贵州和云南旱情尤为严重，两省耕地受旱面积为3701万亩，因旱饮水困难人口和大牲畜分别达977万和436万。
2012年
全国耕地受旱面积6010万亩，仅云南、四川、河北三省就有4028万亩耕地受旱，占全国的67%。全国因旱人饮困难782万人，仅云南、四川、内蒙古3省区就有630万人因旱发生饮水困难，占全国的81%，西南部分山区群众饮水困难时间已长达半年以上。
2013年
2013年6月下旬以来，中国长江以南大部地区出现了历史罕见的持续高温少雨天气，持续时间长，范围特别广，温度异常高。江南大部、华南北部有些气象站的极端最高气温和平均气温均超过历史同期最高记录，南方地区38摄氏度以上的酷热天气日数为近50年来之最，并出现连续超过40摄氏度的酷暑天气。
高温少雨天气使得中国南方地区旱情发展迅速。数据显示，高温区域降水较常年同期偏少52.6%，其中贵州、湖南平均气温为1951年以来最高，而降水量均为1951年以来最少。另据气象卫星遥感监测，7月鄱阳湖水体面积比去年同期减少25%、洞庭湖水体面积比去年同期减少34%。
高温干旱对一季稻、玉米等秋收作物所造成的危害已无法挽回。据统计，高温干旱造成南方湘、黔、渝、浙、赣、鄂、皖等7省（市）农作物受灾8021千公顷、绝收1123千公顷。
2012年11月以来，四川省大部分地区降雨偏少，温度持续偏高。特别是进入3月份以来，全省气温异常偏高，基本无有效降雨。全省旱情持续发展，范围继续扩大。
3月份以来，福建全省降雨量与历年同期相比偏少，南部还出现了气象干旱。预计今天（16日）晚上起，全省自北而南有一场降雨，或有利缓解南部的气象干旱，同时降低森林火险等级。
